На центральном космическом аэродроме города Туле шла обычная деловая жизнь, интенсивность которой, несмотря на военное лихолетье, возрастала изо дня в день.
Основной массой космических пассажиров были семьи ассов, которые, по рекомендации Совета магов-аристократов, покидали Землю Гею. Все они, взрослые и дети, выглядели встревоженными и суровыми. Отдельно от них около посадочной площадки стояли провожающие. Среди них ни детей, ни женщин почти не было. Но все они смотрели не на улетавших членов своих семей и родственников. Все они напряжённо, словно чего-то ожидая необычного, смотрели на крышу здания аэропорта.
На крыше аэропорта, в окружении своих доверенных советников и преданных магов-аристократов, стоял император Небесной империи ассов Синеус. Он молчал. Сопровождавшие его лица разбились на небольшие группы и оживлённо в своём узком кругу о чём-то своём беседовали, не обращая внимание на императора. Иногда раздавался редкий смех. И тогда взоры всех находящихся в аэропорту обращались на группу, от которой раздавался смех.
На крышу аэропорта поднялся его начальник, известный маг по имени Стрилад. Он подошёл к императору Синеусу и, поприветствовав его согласно протоколу, сказал:
— Вимана Рюрика приземлилась. Скоро он будет здесь.
И действительно, над крышей закружилась большая пролётка и плавно опустилась на отведённое для посадки место, недалеко от императора.
Из пролётки вышел богатырь Рюрик и в дверях остановился. Он осматривался вокруг себя, видимо, ожидая встречающих.
Император Синеус радостно быстро двинулся к нему, за ним потянулась и свита сопровождающих его лиц.
Братья Рюрик и Синеус встретились и обнялись. Затем Синеус сделал попытку представить своему брату сопровождавших его лиц. Но Рюрик, взглянув на них, отрицательно махнул рукой, мол, ни к чему, он всех их знает
— Тогда нас ждёт моя императорская пролётка. Прошу! — и император Синеус взмахом десницы пригласил всех присутствующих за собой.
В императорской пролётке мест для всех не хватило. Роль лишних пассажиров взяли на себя три советника императора Синеуса. Они отошли в сторону из группы садившихся в императорскую пролётку и молча равнодушно наблюдали за посадкой.
— Тебе не кажется, что у тебя очень большая свита? — обратился к своему брату Рюрик.
— Кажется, брат. И даже очень кажется, — отозвался Синеус. — но здесь нет моей вины. Всё получается как-то само собой, без моего участия. Война. Много информации приходится принимать прямо на ходу и решать многие вопросы, не откладывая в долгий ящик. Да не мне это тебе объяснять. У тебя свита всегда была куда больше.
Рюрик посмотрел на своего брата Синеуса и ничего ему не ответил. Брат был прав.
— Куда ты меня везёшь? — спросил Рюрик своего брата.
— Куда? В Рим. — и увидев на лице Рюрика неподдельное удивление, — Да, к нему, нашей общей больной головушке, к брату Трувору, — отозвался Синеус, — правда, он о твоём прибытии не знает.
Однако император Синеус ошибался.
Трувор не только знал о прибывших гостях, но лично их встречал у въезда на территорию усадьбы, рядом с площадкой для посадки летающих аппаратов.
С ним были десять воинов из отряда волшебницы Всеславы.
Императорская пролётка опустилась на место приземления. Остальные пролётки приземлились беспорядочно, там, где пилоты находили для этого место.
Из императорской пролётки вышли: император Синеус, затем один за другим члены его свиты. Последним из пролётки вышел Рюрик.
Прежде чем спрыгнуть на землю из пролётки, он внимательно огляделся. Взгляд его остановился на Труворе и его воинах. Рюрик сжал недовольно губы и покачал головой.
— Брат, мы тебя ждём, не тяни время, — нетерпеливо поторопил его Синеус.
— Нам некуда торопиться. — отозвался Рюрик и направился прямиком к Трувору. Подойдя к нему, Рюрик крепко обнял Трувора. Братья на некоторое время застыли в объятиях друг друга. Затем Рюрик отпустил своего младшего брата и посторонился, освободив место рядом с собой для Синеуса.
Вслед за Рюриком Трувора обнял и император Синеус.
— Ну, что? Пройдёмте в мою усадьбу? — проговорил Трувор и вопросительно стал смотреть на братьев.
— В твою усадьбу, говоришь? — проговорил Рюрик, внимательно глядя в лицо Трувор. — А ты здесь не пленник, случайно?
— Нет, он не пленник. — отозвался император Синеус, затем, немного помолчав, добавил: — Он полупленник.
— А жаль, — задумчиво отозвался Рюрик и первым, без приглашения, направился в сторону усадьбы.
В самом большом зале правого мужского крыла усадьбы, за круглым столом, сидели великий богатырь Рюрик, император великой Небесной империи ассов Синеус. Сзади них стояли, готовые всегда дать необходимое пояснение, выдающиеся маги-аристократы: Спас, Петратрон и Правотрон.
Перед столом стоял, чувствуя всю неловкость своего нового положения, бывший император Державы Ассия Трувор. Все присутствующие молчали.
Наконец Рюрик, чувствуя на себе особую ответственность, произнёс:
— Трувор, может быть ты пояснишь нам, что происходит? Как, родная нам, великая и могущественная Небесная империя ассов оказалось в таком плачевном и не завидном положении? Ты эту кашу заварил. Тебе её и расхлёбывать. Мы слушаем.
— Братья, мудрые маги, — отозвался Трувор, — я виноват. Я очень сильно виноват. Но не я один виноват. Все присутствующие здесь также должны чувствовать свою вину, что произошло со мной.
Император Синеус пытался вскочить, возмущённый услышанным, но богатырь Рюрик своей сильной рукой его остановил.
— Я, как и вы, всё знаю. Я видел будущее. Да, я люблю царицу Пандору, это скрывать бесполезно. Но я, ради спасения своего Рода, ради спасения народа ассов, не колеблясь, выполню то, что мои Предки и мои Боги мне укажут. И не тратьте время на то, чтобы пристыдить меня. Я уже пристыжен. И не убеждайте меня в том, в чём я уже сейчас убеждён.
Я жду вашего общего решения. И заверяю всех, что я подчинюсь ему и исполню его.
— Кстати, — повернулся Рюрик к своему брату Синеусу, — воскресил Трувор невесту не по собственной воле. Это ты дал такое указание. Зачем?
Синеус, не отвечая на вопрос, встал из-за стола, подошёл к распахнутому окну и посмотрел во двор, словно желая увидеть там что-то особенное.
— А, вот и она, — тихо произнёс он, но все его услышали, — Посмотрите на неё.
Все присутствующие в зале подошли к окнам.
Во дворе, в сопровождении двух служанок, прогуливалась высокая красавица Пандора.
Она заметила смотрящих в окна на неё мужчин и нахмурилась. Вдруг она заметила среди мужчин лицо Трувора, радостно заулыбалась и направилась в сторону окна.
— Отходим, все отходим от окон, — скомандовал император Синеус — занимаем свои места.
Когда все заняли свои места, император Синеус выглянул снова в окно, в котором виделось красивое лицо Пандоры, и, обращаясь к ней, проговорил:
— Царевна Пандора, приношу извинение за своё вмешательство, но я прошу тебя не подходить к нашим окнам и уж тем более не заглядывать в них. Я твой император, прекрасная Пандора, и прошу тебя исполнить мою просьбу.
— Хорошо. Я буду гулять в другом конце двора, откуда ваших окон не будет видно, — как-то сникнув, равнодушно отозвалась царевна Пандора и зашагала в другой конец двора.
— Рюрик, ты видел эту диву?
Прежде чем ответить, Рюрик встал с места и снова поглядел в окно, — Я много слышал о ней. Но то, что я увидел, признаюсь, меня разочаровало. Я знал и видел и куда более прекрасных девушек.
— Мне многие в момент первой встречи с Пандорой такое говорили, а затем мечтали стать угодниками Пандоры, — отозвался Синеус, — Но, собственно, не важно, как ты, мой старший брат, будешь относиться к еврейской царевне. Проблема не в этом.
Я отвечу на твой вопрос и расскажу тебе, почему я приказал сначала убить, а затем передумал и приказал оживить царевну Пандору. Всему причина мой страх перед неопределённым будущим, ожидающим народ ассов и Землю Гею, и моя надежда, что есть способ, с помощью которого можно надвигающиеся беды отвести в сторону.
Мне было известно, что ты, мой великий братец, сильно меня ругал за то, что я не до конца искоренил заразу предательства в органах имперского и державного управления. Брат, я этого хотел, очень хотел, поверь мне, но у меня не было кадров для их замены. Ты знаешь, какое огромное количество ассов самовольно освобождают должности и вместе с семьями покидают Землю Гею. Ты сам эту картину видел в аэропорту Туле.
Поэтому бывших предателей и ненадёжных правителей я вынужден был оставлять на местах, в надежде компенсировать их ненадёжность двойным или даже тройным контролем за ними.
Однако мои управленческие распоряжения, как диктатора Небесной империи ассов, исполнялись на местах во многих случаях с опозданием и, что особенно печально, с полным искажением содержания, и с другим, часто с противоположным, результатом.
Но это ещё полбеды. Эту проблему можно было бы постепенно решить.
Ты сам публично заявил, что больше помогать мне в войне с захватчиками не будешь. А вот это твоё лишение нас боевой поддержки делало меня слабым перед нашими злейшими врагами — народом аннунаков и народом серых. А их сила растёт. Они получают помощь от своих народов из глубин галактики Свастика.
Что я должен был делать в таких условиях?
Признать поражение великой Небесной империи ассов в этой войне я не мог. Победить врагов, как восставших евреев, так и помогающих им аннунаков и серых, я без твоей помощи, мой старший брат, не сумел бы.
Отсюда мой поиск компромиссов. Отсюда моё согласие на переговоры с папой и императором Римской католической империи, отсюда желание заключить мир и скрепить его, как говорят наши враги католики, династическим браком, свадьбой царевны Пандоры и бывшим императором Державы Ассия Трувором.
Имея надежду, что ты со своей дружиной поспешишь к нам на помощь, я приказал умертвить царицу Пандору, но так, чтобы была надежда её оживить, в случае необходимости.
А затем, узнав, что ты со своей дружиной не придёшь на помощь, что мы остаёмся один на один с нашими злейшими врагами, я приказал воскресить Пандору.
Все мои решения были одобрены ведущими и самыми могущественными магами-аристократами. Присутствующие здесь маги подтвердят всё, что я сказал.
Маг Правотрон, после последних слов Синеуса, поднялся и проговорил:
— Великий Рюрик, я подтверждаю сказанное императором Синеусом. Как он сказал, всё так и было. Все его действия я одобрял и не раскаиваюсь в этом. Это было требование ситуации и объективной необходимости.
Остальные маги закивали головами.
Только маг Спас поднялся и добавил к сказанному магом Правотроном:
— Надо учесть, что над Даарией и, возможно, что не только над ней, нависла опасность тотального уничтожения. Людей и все ценности оттуда надо выводить и вывозить. Основная масса народа уйдёт в царства Канады, меньшая часть в Державу Россия и Державу Ассия. Тут уж не до победоносной войны. Подобные массовые мероприятия требуют мирных условий.
Однако богатырь Рюрик остался пояснением брата и репликами магов недоволен. Встав, он с гневом произнёс:
— Насколько мне помнится, именно дружеские браки с еврейской элитой и привели к тому, что в великой империи, среди высшей варны человеков, значительная часть оказалась изменниками. Какой мир, подкреплённый династическим брачным союзом?! Это называется из огня да в полымя!
— Стой! Замолчи! — император Синеус решительно прервал гневную речь Рюрика. — Всё, что ты сказал, мы все и без тебя знаем. Не этого я жду от тебя. Ты бы лучше вместо того, чтобы указывать нам на допущенные нами ошибки, подсказал бы, что сейчас срочно надо делать? Ты бы сам сегодня как поступил?
Рюрик, приготовившийся высказать своим братьям всё, что он об их неразумных поступках думает, не стал спорить с императором Синеусом, а, выслушав своего брата, покачал головой и замолчал. И только сев на своё место, богатырь Рюрик, после затянувшегося молчания, которое никто не решался нарушить, ни к кому не обращаясь, проговорил:
— Вот будет съезд умнейших людей со всех концов Земли Геи, вот на нём об этом серьёзно поговорим.
— И поговорим. Но сейчас, по праву старших братьев, давай решим судьбу Трувора. Его свадьбе с Пандорой быть? — требовательно спросил Рюрика император Синеус.
— Какой свадьбе? Ты отдаёшь себе отчёт, на ком женится Трувор? О чём ты говоришь? — изумился Рюрик, удивлённо смотря на Трувора.
— Так Трувор нам говорит, что любит еврейку Пандору и хочет на ней жениться, возразил брату император Синеус.
— А как же судьба Небесной империи ассов? — не зная, что ещё сказать, задался риторическим вопросом Рюрик.
— Вот и давай решим вместе, чем свадьба Трувора связана с судьбой Небесной империи ассов. Между прочим, Трувор больше не император Державы Ассия. Он рядовой родович. Известный всем, но рядовой, — не сдавался император Синеус.
— Что ты меня всё время путаешь? Как Трувор может стать рядовым родовичем. Как и ты, как и я, он из рода уров. Он не является ассом. Он обязан навсегда покинуть Землю Гею. Если он хочет жениться на еврейке Пандоре, то я против. У него есть родовой долг перед Родом Уров.
Молчавший и слушавший диалог между старшими братьями, Трувор, после последних слов Рюрика, решился подать свой голос:
— Я без царевны Пандоры Землю Гею не покину! Я дал клятву на ней жениться. Я признаю, что вы мои старшие братья и что по родовому кону я обязан следовать вашим наставлениям, но я царевну Пандору не брошу. Она мне дороже жизни.
— Ты думаешь, что ты говоришь? — снова возмутился Рюрик, — И кто тебе дал право перебивать разговор своих старших братьев? Твоя обязанность молчать, слушать и делать то, что тебе скажут твои старшие братья. Ты меня услышал?
— Я не согласен с тобой. Моя веста царевна из-за нашей любви приняла смерть. Она чудом оживлена. Теперь моя очередь пройти проверку насколько моя любовь сильна и крепка. — Трувор весь напрягся, лицо налилось кровью, и руки его от гнева дрожали. — Я приму всё, что вы мне, мои старшие братья, прикажете, однако царицу Пандору не оставлю. Позвольте мне на ней жениться и вместе с ней, после свадьбы, немедленно покинуть Землю Гею.
Маг Спас, молча слушавший размолвку трёх братьев, решился подать свой голос:
— Великий Рюрик, мудрый император Синеус, я не сомневаюсь в ваших самых честных и чистых намерениях, но прежде чем вы примете решение, выслушайте и царицу Пандору.
— Чего мне её слушать? Что она мне может сказать? — откликнулся немедленно Рюрик, недовольно глядя на мага Спаса.
— А мне кажется, в этом предложении есть определённый смысл, — возразил брату император Синеус.
— Я также прошу, поговорите с царевной, посмотрите на неё, и вы измените своё мнение о ней, — поддержал своего брата Синеуса, уже потерявший надежду, Трувор.
Чувствуя единство братьев и настроение магов, Рюрик махнул рукой:
— Ну, давайте, приглашайте царицу, посмотрим, что она за чудо веста царевна.
Царица Пандора вошла в залу в сопровождении своей подруги Милославы. Они прошли до середины зала и остановились, не видя кресел, на которые бы они могли сесть.
Маг Ператрон первым заметил это упущение и недогляд слуг. Он встал и молча вышел из залы. Через несколько частей часа в зал внесли несколько кресел. Два из которых поставили перед столом, за которым шло совещание братьев.
Император Синеус движением руки предложил царице Пандоре и хозяйке усадьбы Мислославе сесть в кресла, что они с достоинством и сделали.
Усевшись удобно в кресло, Милослава, выглядевшая рядом с царицей сущим ребёнком, проговорила, обращаясь к императору Синеусу:
— Царевна Пандора по твоему приглашению явилась и готова ответить на все вопросы, которые ей будут заданы.
Первый вопрос задал Рюрик:
— Царица, какого ты роду, племени и кто твои родители?
Заданный вопрос поверг царицу Пандору в изумление, поскольку она не знала, как на него отвечать.
Однако Милослава решила ответить за Пандору:
— Царевна Пандора еврейка, сирота, своих родителей не знает, известно только, что она царского рода.
— Кто её воспитывал? — опять задал вопрос Рюрик.
И опять вместо царевны Пандоры отвечала Милослава:
— Царевна Пандора воспитывалась и обучалась с пятилетнего возраста при синагоге, её учителями были знатные левиты и первосвященники.
— И всё же, кто конкретно воспитывал и обучал царицу Пандору? - Допытывался Рюрик.
На этот вопрос ответа не последовало.
Через десять частей часа молчания голос подал император Синеус:
— Брат, какая сейчас разница, кто и чему учил царевну Пандору. Ты всё равно никого из них не знаешь. Если хочешь узнать, чему научили царевну, то задай ей вопросы и по её ответам сможешь составить своё мнение.
— Хорошо, — согласился с братом Рюрик, — Тогда отвечай, изучала ли ты тривию?
— Нет, — простодушно отвечала Пандора, — этой мудростью я не владею. Меня обучали Домострою, чтобы быть доброй хозяйкой и верной женой.
— А зачем царевне знать тривию? — вступил в разговор маг Ператрон. — Не каждый асс способен освоить эти знания. А вот её знания по домострою можно было послушать.
Император Синеус задал царевне Пандоре несколько вопросов из Домостроя.
Царица на все вопросы отвечала односложно.
Но по реакции на ответы Трувора всем было видно, что ответы Пандоры были кратки, но по существу.
— Домострой ты знаешь, хотя знания твои, на мой взгляд, не глубоки. А теперь позволь мне задать тебе прямой вопрос: ты любишь Трувора? Готова ли ты выйти за него замуж? — проговорил маг Ператрон
Царевна Пандора смутилась и, опустив глаза, произнесла:
— Да, я люблю Трувора и хочу выйти за него замуж.
— Ты знаешь, что он больше не император Державы Ассия, что он обычный воин?
— Да, я это знаю. Меня это не смущает. Я всегда буду с ним, во славе и в забвении. Меня его державная служба мало интересует.
— Ты знаешь, что тебе придётся следовать его судьбе? Куда он, туда и ты, царевна.
— Да, я это знаю. И к этому готова.
— У меня больше нет к царевне вопросов, — произнёс маг Ператрон, — мне представляется, что царевне Пандоре надо рекомендовать уйти. Дальнейшее обсуждение не требует её обязательного присутствия, а вот присутствие повредить обсуждению может. Если у кого-то есть к царевне ещё вопросы, то самое время их задать.
Однако вопросов не последовало. Все молчали и переглядывались.
— Я согласна с уважаемым магом. — произнесла Милослава. — Царевна, — обратилась она к Пандоре. — мы можем заняться своими делами. Наша миссия здесь закончена.
— Это так? — обратилась Пандора к императору Синеусу.
— Это так, — подал свой голос Рюрик. — невесту мы видели, её выслушали, насколько это было возможно.
— Да-да. Царевна. Мы все благодарим тебя за то внимание, которое ты уделила нам. Сейчас мы будем обсуждать скучные и касающиеся, в основном, деятельности мужчин проблемы. Но, если ты желаешь, можешь остаться, — ответил император Синеус царевне Пандоре.
— Что значит, она может остаться? — раздражённо спросил Рюрик своего брата.
— Я ухожу, — отозвалась царевна Пандора. — у меня есть куда более интересные занятия, чем слушать рассуждения мужчин о проблемах империи и войнах. Идём, добрая Милослава.
После этих слов женщины встали со своих стульев и ушли. Когда за ними закрылась дверь, в зале наступила тишина.
Молчание прервал Трувор:
— Братья, теперь вы видели мою невесту. Все убедились, что она не только красива, но и умна.
После последних слов Трувора в зале раздался смешок. Это засмеялся маг Спас, но улыбались многозначительно все, кроме Рюрика.
— Я думаю, что нам надо выслушать мудрейших из нас, — проговорил император Синеус, — пусть выскажется маг Спас, затем по очереди: маг Правотрон и маг Ператрон.
Все стали смотреть на мага Спаса. Но тот молчал, опустив вниз голову.
Все присутствующие ждали, когда маг Спас заговорит. Наконец маг Спас, видимо, понял, что ему не отмолчаться. Он встал, вышел на середину зала и повернулся к императору Синеусу и его братьям.
— Сегодня мне предстоит сделать очень серьёзное по своим последствиям суждение, мне не хотелось бы его высказывать, но я обязан. Император империи ждёт моё суждение. Что же, слушайте его. Я обладаю даром некоторые события предвидеть, а другие предчувствовать.
Мои коллеги уже многократно по проблеме царевны Пандоры высказывались. Через неё должна погибнуть наша империя. Будет ли в этом крушении виновата царевна Пандора, я не знаю. Она добра, бесхитростна, обладает знаниями и потребностями обычного жителя. На окружающий мир и все его проблемы смотрит только через собственный интерес.
Любит ли она Трувора, не знаю. Допускаю, что любит. Могу сказать определённо, что сама она никакой опасности ни для кого представлять не может. Её можно только использовать, пользуясь её доверчивостью.
На мой взгляд, если Трувор настаивает на свадьбе, то препятствовать ей нет смысла. Но после свадьбы Трувор и Пандора должны навсегда, в самый короткий срок, покинуть Землю Гею и больше никогда на ней не появляться. На это потребуется всего три, максимум, шесть месяцев. Это обозримое будущее, которое может нами контролироваться.
Есть ли гарантии, что судьба империи переменится? Конкретного ответа на этот вопрос нет. Но я высказываюсь за свадьбу.
Маг Спас закончил говорить. Немного выждал, видимо, ожидая вопросы от присутствующих. Но вопросов не было. Тогда он прошёл на своё место.
Место мага Спаса посреди залы занял маг Правотрон. Он сел на стул, на котором сидела царевна Пандора, и погрузился в медитацию. Ему никто не мешал. Через пять частей часа Правотрон очнулся и встал со стула. Когда он начал говорить, его голос дрожал.
— Я согласен с моим коллегой, что суждение, которое мне предстоит высказать, судьбоносно. Я подтверждаю, что от царевны Пандоры исходит для нас великая опасность. Она не сама опасна. Она опасна, если будет использоваться нашими врагами. Если мы сумеем оградить царевну Пандору от влияния наших врагов, то у нас появится шанс, пусть небольшой, но появится, изменить судьбу Небесной империи ассов. Если царевна Пандора выйдет замуж за воина Трувора, то у нас появляется шанс. Я за свадьбу Трувора и царевны Пандоры.
Маг Правотрон замолчал. Вопросов к нему не последовало. Он прошёл на своё место и сел.
А в середине зала стоял маг Ператрон.
— Судьбу невозможно победить. Но Судьбу можно умилостивить. Мои коллеги говорят, что Судьба желает гибели нашей Небесной империи. И во всём этом каким-то образом участвует царевна Пандора. Мы видели её. Она прекрасна, спору нет. Её нельзя назвать умной, но она и не глупа. Опасность она представляет для жителей Небесной империи только в том случае, если её смогут использовать путём обмана или принуждения наши враги.
Если мы оградим царевну Пандору от влияния наших врагов и общения с ними, то, я полностью согласен с коллегами, у народа ассов появится шанс. Я за свадьбу воина Трувора и царевны Пандоры при условии их немедленного отлёта с Земли Геи.
Маг Ператрон замолчал.
Император Синеус посмотрел на своих братьев и спросил их:
— Мудрейшие из нас высказались. Есть ли какие-нибудь возражения против предложения магов?
Со своего места поднялся Рюрик. Он вышел на середину зала и встал там, где стояли маги. Он стоял молча и смотрел в лица своим братьям и магам. И никто не выдерживал его взгляда, все отводили глаза.
— А я против свадьбы моего брата с царевной еврейкой, вот что хотите со мной делайте, а я против. Да, я ничего не могу возразить высказанным суждениям великих магов, имеющих дар видеть будущее. И всё равно всей душой против. Но мешать свадьбе моего брата Трувора я не буду. Однако у меня условие. Свадьба должна пройти как можно быстрее. И сразу же после свадьбы Трувор и царевна должны покинуть Землю Гею. Я хотел бы, чтобы на всё про всё, от свадьбы до отлёта, было не больше трёх месяцев. Хотя и в это время может произойти что-то ужасное и непоправимое.
Великий Рюрик повернулся к своему брату Трувору.
— Я не буду тебя поздравлять. Более того, я не буду присутствовать на твоей свадьбе. Я не буду принимать участие в великом Совете магов Небесной империи. Совет одобрит эту свадьбу. Присутствовать на этом неприятном для меня голосовании я не буду, поскольку придётся голосовать, а я смогу проголосовать только против.
Меня к себе пригласил мой старинный боевой товарищ, трёхголовый огнедышащий дракон, которого все зовут Горыныч.
Поскольку над всеми нами маячит призрак смерти, я попрошу Горыныча, по старой дружбе, сопровождать меня. Моей гибели великий Дракон не допустит.
Проговорив эти слова, богатырь Рюрик, обращаясь к своим братьям и присутствующим магам, нарочито грубо произнёс:
— Я почему-то убеждён, что мы все, здесь сейчас находящиеся, не пройдёт и полгода, будем горько жалеть о том, что здесь было решено. И я всем сердцем хочу, чтобы мои опасения не сбылись.
Богатырь Рюрик обхватил голову руками и, ни на кого не обращая внимания, быстрым шагом вышел из залы.
