Глава 27 / Глава 28
Вещее Древо жизни
Вот и Заповедный лес. Кир снял верёвочки, которыми были связанны ходули, вытащил овечью шерсть и бутыль с водой. Водой побрызгал шерсть и намотал её на нижнюю часть ходулей. После этого ловким ранее отработанным движением запрыгнул на них, приблизился к ближайшему дереву и опершись об него закрепил ходули на ногах. Глубоко вздохнул и решительно вошёл в мёртвый лес.
Змеи не сразу почувствовали чужака. Но когда почувствовали, не обрадовались. Вокруг Кира образовался кишащий змеями ковёр. Но шипя и выгибаясь, змеи не подползали к мальчику близко, они вообще исчезли из вида Кира, давая медленно, но верно, продвигаться к дереву.
Прежде всего, достигнув цели, Кир скинул с плеч мешок и вытащил из него заранее увлажнённый, спрядённый длинный жгут из овечьей шерсти. Дело в том, что по приходу весны девочкам удалось ещё остричь овец, из шерсти которых они успели спрясть толстую нитку. И хоть это было нелегко, из-за небывалых размеров дерева, Кир начал укладывать жгут вокруг ствола.
Так первый пункт достижения плана был завершён. Теперь следовал следующий шаг, забраться на дерево. Кир попытался дотянуться до самой нижней ветки, но ему это не удалось. Тогда мальчик вновь пошёл вокруг дерева, в надежде найти ветку пониже, но, несмотря ни на что, пробуя подпрыгнуть на ходулях, Кириллу так и не удавалось даже коснуться ветки. При одном таком прыжке мальчик чуть не потерял равновесие и не упал, благо, он успел прижаться к стволу и, благодаря этому, устоять. В это время, пока Кир держался за ствол, он оглянулся и увидел, что на небольшом расстоянии от него земля словно движется. Кир присмотрелся и понял, что змеи не отстали от него, всё это время они двигались по его следу. Змей скопилось такое количество, что они покрывали весь участок земли, куда только касался взгляд, что и создавало впечатление её колыхания, движения. Мальчик понял, права на ошибку у него нет. Стоит только ему совершить хотя бы малейшую оплошность, и ему придёт конец, в мире Яви он никогда не проснётся.
Что же тогда делать? Неужели, потратив столько сил на сооружение таких необычно длинных ходулей, на тренировку ходьбы на них, выждав такое огромное время, когда, наконец-то, пришёл благополучный момент для того, чтобы посетить Вещий лес, преодолев все скрытые ловушеки, он должен вернуться обратно, так и не достигнув намеченных целей? Вот так вот развернуться и уйти? Ну уж нет! Пока смоченная ранее овечья шерсть и укреплённая на ходулях ещё сохраняет влагу, а, следовательно, и запах, и не даёт приблизиться змеям, он будет искать выход из этого создавшегося положения.
Передохнув немного, Кир пошёл дальше вокруг ствола. Он пропустил ещё несколько веток. До некоторых он даже не пытался достать, так высоко они располагались, до некоторых пробовал, но безрезультатно. И всё-таки мальчик, не останавливаясь, упорно двигался дальше. И его упорство было вознаграждено. Показавшаяся впереди ветвь оказалась довольно низко расположенной над землёй. С радостью Кир устремился к этой ветке. Он смог дотянуться до неё, но на этом, к сожалению мальчика, дело пока встало. Что делать дальше, он не знал. Ветка была шершавой и такой толстой, что не зацепиться за неё, тем более обхватить, он никак не мог. Тогда, касаясь и перебирая руками с одной стороны ветки, от основания ствола мальчик начал передвигаться вдоль неё. Ещё немного, и ветвь стала уходить из под рук Кира, а затем и из-под пальцев. Она устремлялась вверх.
Также вдоль неё, но уже с другой стороны ветки, Кир повернул обратно. И вот тут пальцы мальчика провалились в небольшое углубление. Вероятно, на этом участке ветки когда-то отслоился кусок коры, новый же ещё не нарос, и здесь образовалось выщербленное место. Кир провёл руками, нащупал, насколько глубоко уходят пальцы в углубление, и, немного повиснув на ней, испытал выемку на прочность. Что ж, можно попробовать. И, считай на одних пальцах, начал медленно подтягиваться.
Вот когда пригодились занятия Кудияра по боевой подготовке. Не напрасно, всё-таки, он гонял их. За прошедшие осень и зиму, Кир здорово подтянулся, многому научился, хотя стоило ему это ого-го сколько усилий, и не только физических, но и воли. И вот, уже его голова находилась выше уровня рук, и, продолжая так висеть, он рассматривал ветку в поиске точно такого же углубления. И оно нашлось, и даже ни одно, только немногим выше, чем где держались его руки. Сделав рывок, Кир выбросил одну руку вверх, закрепил в следующей выемке, точно также повторил со второй, и, наконец-то, обхватил ветку и верхом заскочил на неё. После чего отстегнул ходули и, держа их в руках, встал и с лёгкостью преодолел расстояние до ствола. Аккуратно положил ходули, и только теперь смог немного перевести дыхание. Кир посмотрел сверху вниз на шевелящийся ковёр из змей. Казалось, все змеи мира собрались здесь в одном месте. Но теперь, на дереве, он чувствовал себя в сравнительной безопасности, нежели на земле.
Ну, а теперь можно приступить к следующему пункту плана. Мальчик достал из рюкзака бутыль с водой и всю до капельки вылил на свой свитер, связанный всё из той же овечьей шерсти. Тут же в нос ударил резкий запах. Пока Кир будет находиться в медитации, этот запах должен будет отпугивать и не подпускать к нему змей, и какое-то время удерживать их на расстоянии.
Мальчик разулся и прислонился к стволу дерева, обняв его руками. Попытался расслабиться, постоял так какое-то время, но ничего не произошло. Но вот на ум Кира пришли слова Добрознаха: «Запомни это состояние, внучок, оно тебе может пригодиться». И Кир начал вспоминать то время, когда впервые соединился с землёй-матушкой и познакомился с духом леса. Потом по ошибке, когда, находясь у реки, вместо того, чтобы прочувствовать свою волну, испытал то же состояние сливания с природой. Мальчик почувствовал лёгкость и радость, которую он испытал в тот раз, после осознания своих ошибок, и только после этого смог полностью расслабиться. Он, как и в прошлый раз, ощутил свои ноги корнями, они раздваивались, делясь на множество более маленьких отростков, причём корневища исходили не только из ног, но и из рук, и той части тела, которым Кир касался ствола чудесного дерева. Он и дерево стали единым целым. На какой-то миг это необычное состояние напугало мальчика, и тут же связь с деревом начала ослабевать. Понимая это, Кир собрал всю волю в кулак, отгоняя страх куда подальше, и, словно по волшебству, отростки-корневища начали проникать внутрь ствола, а ещё через какое-то время Кир почувствовал, как его стало затягивать следом за корневищами прямо сквозь ствол дерева. Он понимал и осознавал, что он находился всё на той же ветке, и в то же время был полностью поглощён неведомой силой. А здесь, внутри ствола, Кира подхватил и закружил головокружительный вихрь и потоком стал уносить всё выше и выше к вершине дерева, конца которой не было видно.
Пока Кир летел в вихре, ему начало открываться всё прошлое создания мира. Если раньше, когда об этом им рассказывал Словохотец, дети представляли всё произошедшее в виде образов и картинок, то сейчас мальчик словно непосредственно присутствовал, находился во всех совершающихся событиях. Он видел рождение всего живого: Сварога, Сварожичей, небесных Ратичей — воинов Бога и даже рождение Чёрного Змея (Чернобога). Перед глазами Кира проплыл бой между Сварожичами и Чернобогом. Кир увидел победу Сварожичей и проигрыш Чёрного змея. Разруху, произошедшую после великой битвы. И вот, видит Кир как глубоко в Чёрных горах, на троне в Чёрном замке, сидит сам Чёрный Змей и, собираясь с силами, плетёт он паутину мщения.
Чёрному Змею — богу холода, уничтожения, смерти — служат чёрные колдуны и волхвы. Вокруг его чертогов ползают Змеи-Ламии. Бесы и анцыбалы, вурдалаки и верлиоки бродят по чёрным лесам.
Чёрный бог любит надевать чёрную сутану. Он отрицает и бытие Бога, и своё существование. Чёрный бог воюет со всеми богами. Бывает и так, что он встаёт на сторону одного из богов, но делает это с одной целью — поколебать веру в иных богов. Он разрушает храмы, сжигает книги. Также он пишет книги, цель коих — извратить или уничтожить истинную ведическую веру. Заледенить души людей, заковать весь мир льдами — вот его цель. Кир увидел страшное время, когда воины Чернобога — Чёрного Змея — захватили почти весь Мир. Великие Льды покрыли большую часть Земли. И переполнилась Земля злом. Чтобы побороть зло и вернуть в мир Правду, Всевышний снизошёл в нашу Вселенную. Так Он выделил наш мир среди иных, неведомых нам миров, указав людям Веды. Много столетий чтили люди Веды, жили по Правде. Но вот, спустя ещё какой-то промежуток времени, веру древних славян начали подрывать захватчики Русских земель, которые шли из Рима, Германии, Византии и других враждебных нам стран. А вместе с этим несли и пытались внедрить чуждую нам веру — христианскую, причём, как рассказывал им Словохотец, вера эта никаким образом не относилась к очищающей вере Иисуса Христа, которую тот проповедовал, вносил в свой иудейский народ.
Кир увидел бои русских князей, которые отстаивали не только свои земли, семьи, но и веру. Врагов отбивали, гнали прочь, но были случаи, когда и они одерживали верх. Но хозяйничать им приходилось недолго. Русский народ вновь и вновь собирался с силами и выпроваживал врагов за свои границы.
Но время шло, а ведическая традиция всё равно не угасала. Понимая, что так просто, в открытом споре, им не одолеть и не захватить Русские земли, не победить ведическую веру, чужаки предприняли захват народа, так сказать, изнутри, решили разбить народ по родам.
Мальчик увидел, как началось постепенное внедрение в ведическую веру христианской. Пришлым завоевателям-варягам помогали власти Византии, а там хорошо знали как выбивать вековые традиции и навязывать сторонние. Крещение славян проходило насильственно, сопровождаясь погромами святынь, разграблением славянских храмов… Наши враги с помощью хитрости запустили славянам информационный вирус под названием «христианство», который должен был полностью погубить славянские души. И Кир увидел, как началось постепенное внедрение в ведическую веру христианской. Но ведическая традиция всё равно не угасала.
Бог чужого, неведомого народа, называвший людей рабами, был жестоко и кроваво внедрён в сознание славян пришлыми из Скандинавии завоевателями-варягами. В порабощении ранее свободного северного народа варягам всемерно помогали церковь и власти Византии, а там хорошо знали, как надо обращать людей в рабов. Крещение славян проходило насильственно, сопровождаясь казнями, погромами святынь, разграблением славянских храмов, избиением не желающих креститься.
Целые славянские Рода уходили с насиженных мест и скрывались в степях, лесах; уходили в другие славянские земли. Кир увидел, как в 990 году византийский военачальник, столкнувшись вблизи границы с карательным отрядом князя Владимира, писал своему начальству, что «северный царь стёр с лица земли десять городов Белых Хорват, живших по Богу и уничтожил 500 деревень». Даже на сегодняшний день такое количество городов и деревень для одной области — это более чем много, а для тех времён было равносильно ядерной войне.
Долго на Руси не утихали мятежи против «добровольного» крещения и поругания веры Праотцев.
До сего дня многие русские уверены, что только обращение славян в христианство дало славянам возможность культурного развития. А до этого они были существами тёмными и никчёмными. И что всем добрым и хорошим славян одарили именно их мудрые иноязычные господа.
Кир был в нокауте. Он столько всего узнал от своих новых друзей, о такой богатой, интересной и насыщенной жизни своих древних предков, о доблестных подвигах и способностях великого русского народа. У мальчика не укладывалось в голове, как это у славян, с таким огромным жизненным опытом и возможностями, никогда не было истории, развития, достижений?
Но среди всего этого хаоса маяками света перед мальчиком обозначились такие величественные фигуры православных подвижников как Сергий Радонежский, Серафим Саровский, Георгий Победоносец… и другие святые старцы. От них шёл неземной свет благодати и любви, что давало людям надежду и веру даже в такие мрачные времена. Кир слышал о них и ранее, но здесь он увидел их в истинном облике ведунов и волхвов. Киру показали, как святые православные старцы удерживали свет в ночи Сварога и священный свет Ра — Рода всевышнего. И забота предков проливалась на землю русскую через них. Мальчик понял, несмотря на то, что христианство было навязано ведической культуре, с ней пришло несколько положительных моментов. Древо показало, и Кир понял, на данный момент христианская вера необходима людям.
Однако ночь Сварога закончилась, наступила эпоха Волка — утро Сварога. Земля снова вошла под влияние светлых богов Прави. В Яви на Руси началось возрождение ведичества, стали объединяться славянские рода, у всё большего количества людей стала открываться родовая память. На свет приходили дети с уровня светлой Слави, и даже Прави. Их численность стала расти по всей России. И это стало нарушать планы Чернобога. С огромной трудностью им были обнаружены школы по типу Русколанской, которая считалась самой сильной и выпускала самое большое количество учеников, которые несли в жизнь древнеславянские традиции, знания и способности…
Но утро ещё не день. Влияние Черногоба ещё сильно. Он задумал разрушить мечты и желания древних славян и разбойников возродить учение. Чернобог нашёл самое слабое звено в самой сильной школе ведунов и кудесников.
Слабым звеном оказался Волх.
От этой информации у Кира по всему телу пошли мурашки. Но он сумел справиться с волнением и продолжил принимать вливавшуюся в него потоком информацию дальше.
Он увидел как, после того как Волх отсёк Змею Индрику голову, рассыпался Змей на змеёнышей, а змеёныши расползлись во все стороны. После этого стал Волх владыкой Царства подземного, тёмного, пекельного. Править стал нечистой силою, а в жёны взял себе жену Змея Индрика Параскею. Увидал Кир, как, по наитию Параскеи, хотел Волх завоевать всё Царство светлое, съев молодильное яблоко из сада Ирия. А удержался только благодаря любви к Леле. Увидел Кир погибель Параскеи от руки Велеса, что не дал преследовать Волха с Лелей из подземного царства.
Параскею уже не вернуть. Но начал Чернобог творить магию чёрную, возрождать Змея Индрика, самого коварного и мстительного врага Волха, собирая по капле по былинке расползшихся по всему миру змей. И последняя капля-змея скрывалась…
Киру стало не по себе. Вот, оказывается, от чего питала силы свои безжалостная чёрная магия, про которую говорил Добрознах.
Мальчик отчётливо видел, как на шею Волха какой-то незнакомец вешает ни что иное как камень. Тот самый, красный, от которого Зар, да и остальные мальчики, по первости пришёл в восторг, а девочкам он, наоборот, не понравился. Как оказалось, в нём содержалась последняя составляющая Души змеи Змея Индрика. Камень был закодирован на слово «оборотничество», и с каждым произнесённым Волхом, в присутствии камня, этого слова, он забирал память и душу кудесника. Капля же Души тем самым возрождалась в последнего змея. Камень должен насытиться до нужной степени страданиями кудесника и высосать его душу и память. Как только это произойдёт, Волх, потеряв себя, покинет этот мир и уйдёт в подземный, в полное услужение Индрика. Но вместе с этим прихватит с собой и Лелю, чтобы отдать её в жёны Змею вместо давно убиенной Параскеи. А как только камень полностью лишит Волха всех человеческих качеств, капля крови, которая содержится в кулоне, превратившись в последнего змеёныша, воссоединится с остальными в теле Индрика. И Индрик будет, практически, непобедим.
* * *
Кир вынырнул из образов Дерева жизни, словно из холодного бездонного омута. На улице уже смеркалось. Кир и не думал, что во время этого сеанса пройдёт столько времени. Его единственной мыслью на этот момент было, скорее вернуться в терем и уничтожить камень, если ни самому, то рассказать об этом кудесникам.
Мальчик оглянулся по сторонам, посмотрел на месте ли ходули. Ходули были на месте, но кроме той единственно важной мысли о том, как бы успеть помочь Волху и Лели, появилась ещё одна немаловажная. Как вернуться в терем? Разложенная вокруг дерева шерстяная верёвка, шерсть на ходулях да и свитер, полностью высохли и не обладали таким отталкивающим для змей запахом и действием.
«Вот ведь дела! Что же мне делать»?
А в это время куча змей вдруг расползлась.
«Что это? Они дают мне уйти»?
Но не тут-то было. Из кучи змей отделилось несколько. По размеру точно такая же змея наведалась к ним в терем, чтобы унести овечью шерсть из комнаты девочек. По тому коридору, который был освобождён сородичами, змеи, если можно так сказать, взяли разбег. И вот, одна за другой, они начали ударяться со всего маху в ствол дерева. Отскакивали от ствола уже виевичи, змееподобные существа с ногами, руками, узкими плечами и длинными шеями. Самые высокие из них пытались допрыгнуть до сучка, на котором стоял мальчик, те, что пониже, помогали, подталкивали, подсаживали первых. Сначала Кир стоял спокойно, но вот один из виевичей, с помощью другого, чуть ли не вцепился в ветку, правда, не удержался и соскочил на землю. Когда он же начал проделывать ещё одну такую попытку, Кир взял одну из ходулей и начал отталкивать ей настырное злобное существо. Палка попала и проехала по голове и морде виевича. В ответ, в сторону мальчика тут же угрожающе раскрылился капюшон, и с шипением выстрелила разъярённая раскрытая пасть на длинной шее.
— Тебе не уйти, — прошипело чудовище, то и дело высовывая язык.
Несколько простых змей пытались залезть по стволу вверх, но, проползая буквально метр, соскальзывали с него и сваливались обратно на землю.
Кир услышал:
«Тебе надо уходить, смелый мальчик. Я не смогу их долго удерживать».
— Но как?! — с досадой выкрикнул Кир.
«Ты должен постараться. Очень постараться. И лететь».
«Лететь? — тоже перешёл на мысленное общение Кир. — Но я не умею летать»...
«Птицы умеют. Я послал просьбу о помощи твоим давним знакомым. Помнишь, которым вы с Повелевсой ни так давно помогли»?
Кир молча кивнул.
«Он совсем скоро будет. Слушай его, он поможет».
Голос прекратился, наверное, у него не было сил на то, чтобы задерживать змей и одновременно вести беседу. А в темнеющем небе тем временем появилась ещё более тёмная приближающаяся точка. Вскоре Кир разглядел в ней подросшего и окрепшего за зиму воронёнка. Тот приблизился, покружился вокруг мальчика и приземлился рядом с ним на ветку.
— Когда-то вы мне помогли, теперь пришла моя очередь.
— Крав, это ты?
— Я и есть.
— Ты так изменился! Тогда ты был таким маленьким беспомощным. А теперь… Тебя и не узнать, Крав.
— Это хорошо, богатым буду. Но об этом позже поговорим. А теперь не будем терять драгоценное время. Слушай меня. Вы уже давно начали изучать оборотничество, и кое-что у вас начало получаться. Но вся проблема в том, что вы не можете олицетворить себя с определённым животным или птицей. Я помогу тебе вжиться в образ ворона, ощутить это. Я буду передавать тебе картинки мира своими глазами, чувства, ощущение. После чего ты сможешь отчётливо понять различие между человеком и животным, в данный момент — птицей. Ты не должен наделять образ ворона человеческими чертами и мыслями, это может затруднить тебе вхождение в нужное состояние. Но главное, ты должен полностью представлять себя вороном, издавать в данный момент карканье, подражать моим повадкам, которые я буду вводить тебе в сознание, отключив при этом человеческое мышление.
Кир слушал нового учителя не перебивая.
— Теперь закрой глаза и представь…
Мальчик беспрекословно закрыл глаза и тут же в него полились мысли, образы, наполняя его сознание новой информацией. Переварив новую информацию, Кир действительно начал ощущать себя птицей. Казалось, ему осталось всего лишь расправить крылья, и он взлетит. И словно в подтверждение этого ощущения, мальчик услышал:
— Лети. Лети и ни о чём не думай. Я буду твоим проводником.
Кир доверился этому голосу. Он, как ему казалось, взмахнул руками и только после этого открыл глаза, и увидел, как его тело, тело ворона, сорвалось с места и взвилось вверх в чёрное небо.
О! О таком ощущении, ощущении полёта, можно было только мечтать! Это непередаваемое чувство свободы и радости.
Но радость его чуть умерили. Он услышал:
— Вовремя. Оглянись-ка назад.
Кир оглянулся и разглядел, как на той ветке, на которой он, буквально секундой назад, пребывал в расслабленном состоянии с закрытыми глазами и внимал новой информации и ощущениям, наползали друг на друга и висели разные змеи.
* * *
Воронёнок проводил Кира до выхода из леса. Сколько сейчас было времени, Кир затруднялся ответить, единственное, что он знал, стояла глубокая ночь. Вокруг сгустилась полнейшая темнота. На небе не было ни звёздочки. Следов от недавнешнего праздника как и не бывало. Гости, вероятно, давно разошлись, оставив за собой опустевшую поляну и тёмный терем. Тёмный да не совсем. Одно окошко, словно маяк для путников, освещало путь домой. Именно к нему Кир и направился.
Кир спланировал к окошку. Пролетая мимо, он заметил присутствующих в комнате. Первым в глаза мальчика бросился Каркун, который стоял возле окна. Глядя на небо он что-то бубнил себе под нос, наверное, пробовал предсказать дальнейшие события, как они должны будут развиваться. Обеспокоенная Травница не находила себе места. Она сидела, как на иголках, при этом постоянно охая, вздыхая и что-то при этом причитая. Рядом с ней находился Добрознах, знахарь пытался успокоить её, гладя то по плечу, то по руке, нашёптывая слова утешения на ухо. Словохотец держал какую-то большую, явно старинную, книгу, пытаясь выискать в ней нужную информацию. Бус с виду был спокоен и хладнокровен. Зато Кудияр сидел с таким взглядом, который явно не предвещал ничего хорошего и говорящий: «ну попади он мне только в руки», и Кир понял, он был готов встретиться лицом к лицу с любым чудовищем, лишь бы не попадаться на глаза Кудияру.
Но это было неизбежно. Как бы этого не хотелось Киру, он сделал ещё один круг-заход и, удачно вписавшись в открытое окно, напугав при этом Каркуна, влетел в помещение. Не приземляясь, мальчик закружил по комнате. На него тут же устремилось внимание всех собравшихся.
— Что это? — вскрикнула впечатлительная Травница.
— Скорее всего, это какой-то знак. И послал его Ведас. Он явно хочет нам что-то сообщить, — предположил Каркун.
— Никакой это ни знак. Это и есть сам Ведас, — заявил Бус.
— Почему ты так считаешь, Бус? — поинтересовался Словохотец, оторвавшийся от своей книги.
— Да оттуда. Всё это время, на занятиях, он пытался обернуться именно в ворона. Только у него это не совсем получалось. А сейчас, похоже, он не может превратиться обратно в человека. Вот и залетел к нам на огонёк.
— Ну, я ему сейчас крылышки-то повыдёргиваю! — пригрозил Кудияр. — Все как на иголках, а он, видите ли, развлекается, основы полёта осваивает.
Видя такой поворот событий, и так кружась довольно высоко под самым потолком, Кир попытался взлететь ещё выше.
— Погоди, Кудияр. Насколько я знаю Ведаса, его надо сначала выслушать, а уж потом решать, выдёргивать у него крылья или нет, — вмешался Добрознах.
— Давай спускайся, Ведас, — махнул рукой Киру Бус.
Косясь на Кудияра, сделав ещё кружок по комнате, Кир спустился и устроился на столе.
— Вот и молодец. А теперь закрой глаза… — начал было Бус.
— Я, так и быть, крылья твои оставлю в покое. Пёрышки повыщипываю, — продолжил Кудияр.
Кир встрепенулся, раскинул крылья и отпрыгнул подальше от Кудияра.
— Упокойся, Кудияр, мальчику и так нелегко, — остановил того Бус. — Он впервые оказался в новом облике и не знает, что делать. Ему надо помочь. Закрой глаза, Ведас, Кудияр тебя не тронет.
Кир закрыл глаза, но буквально через пару секунд снова их распахнул и уставился на кудесника, посмотреть, что тот намерен делать. Но на радость мальчика, Кудияр вообще отвернулся от него. Киру же показалось, что секундой раньше, мимолётом, он уловил чьи-то мысли, предназначенные грозному кудеснику, не смущать напуганного отрока. Но тут не удержалась Травница.
— Нет, вы только посмотрите на него! Так бедных детей запугать. Управы на него нет! Разбойник, он разбойник и есть!
Кир увидел или ему показалось, но уголки губ Кудияра расползлись в незаметной улыбке.
— Соберись, Ведас, — продолжил Бус. — Закрой глаза. Вот, молодец. А теперь постарайся, представь, что ты человек. Ты должен увидеть мир глазами человека, увидеть свой прежний образ у себя в голове. Настройся на свои чувства, включи своё человеческое сознание.
Кир начал вспоминать, представлять себя человеком. Как он бегает, совершает какие-то пассы руками, разговаривает, думает. И вот, минут через пять, на столе перед кудесниками, свесив ноги, сидел Кир собственной персоной.
— А где Волх и Леля? — обеспокоенно спросил мальчик.
— Вот тебе и здрасьте! Нет, я, конечно, предполагал что-то подобное, но ни до такой же степени! Ведас, где твоя благодарность? — возмутился Кудияр. — Перед ним тут стелешься, как только можно. А он ни спасибо, ни до свидания.
— Мне нужно торопиться, — глядя на дверь, произнёс Кир.
— Не волнуйся так, Ведас, — вступилась Травница. — Если ты так напуган Кудияром, то он не причинит тебе ничего плохого.
— О чём вы говорите? — мальчик непонимающе посмотрел на кудесницу. — Извините меня, я не могу сейчас всего объяснить… — выпалил он, сорвался с места и выбежал в коридор.
Кир на одном дыхании добежал до комнаты Волха и Лели. Прислушался. Внутри стояла тишина. Мальчик приоткрыл дверь.
— Волх, Леля? Вы здесь?
Ответом ему была тишина. Кир тихонечко вошёл внутрь комнаты.
— Где же вы? Я знаю как вам помочь! — выкрикнул мальчик.
— Боюсь, ты уже никому не сможешь помочь, — послышался тихий голос.
— Волх! — было обрадовался мальчик.
Кир обернулся на голос. Но нет, это был не Волх. В углу, сидя в какой-то неудобной позе, расположилось существо, очень отдалённо напоминающее их любимого кудесника. Глаза существа излучали животный голод и неумолимую жестокость. Они, впрочем, как и камень, висевший у него на груди, сверкали холодным ярко-красным огнём. Лицо сильно изменилось. Брови и скулы стали более выраженными, из-за чего лицо казалось угловатым. Нижняя челюсть немного удлинилась, из неё торчали длинные клыки, сбоку, между зубами, свисал чёрный язык. Существо было неестественно худым, но, тем не менее, от него исходила нечеловеческая сила. Руки существа упирались в колени. От пальцев торчали длинные, несколько загнутые, острые когти. Такие же когти на ногах существа, насквозь прорвав сапоги, выбились наружу. Если бы ни такая острая ситуация, Кир наверняка посмеялся бы над неудачником: «ногти при ходьбе по полу не цокают»? Но сейчас мальчику было совсем не до смеха. С трудом преодолевая страх и понимая, кто перед ним находится, Кир, заикаясь, спросил:
— Г-г-где Леля?
— Леля? — удивился полузверь. — Кто это? Не знаю я никакой Лели. Да думаю, и о тебе больше никто никогда не узнает.
Существо всё подобралось, сжалось.
«К прыжку готовится, — подумал мальчик. — Эх, как же незадачливо всё получилось! От змей удалось вырваться, и только для того, чтобы попасть на зубы любимому кудеснику».
Мальчик вжался в стену, весь съёжился, чтобы казаться меньше и незаметней. Не желая видеть, как на него нападает оскаленное, злобное существо, и впиваются и рвут его беззащитное тело острые клыки и когти, Кир зажмурился. И в тот же момент он услышал, как существо сорвалось с места…
Но зубы и когти, на удивление мальчика, не впились в его тело. Кир открыл глаза и увидел совершенно пустую комнату и распахнутое настежь окно, а затем услышал приближающиеся голоса и топот ног. Он опять закрыл глаза, на этот раз руками.
Первым в комнату вбежал Бус.
— Что случилось?
— Я старался, но не успел. Понимаете?! — Кир сорвался на крик. — На дерево забрался, всё узнал, от змей удалось сбежать, а тут вот… — Кир смотрел на кудесников полными слёз глазами.
— Что произошло? — почувствовал Бус неладное. — Где ты был всё это время? И где, в конце концов, Волх и Леля?
— Чёрный бог оживил Змея Индрика, — пролепетал Кир и без сил опустился на кровать.
— Что ты говоришь, мальчик мой? — вклинилась в разговор Травница. — Если ты такое говоришь, чтобы как-то оправдать своё отсутствие и только потому, что так напуган Кудияром, то ты глубоко ошибаешься. На самом деле он не причинит тебе…
— О чём вы говорите?! Какой Кудияр? Я видел их. Да кто такой Кудияр, по сравнению со Змеем Индриком и Чёрным Богом? Да он, он… — мальчик несколько запнулся при подборе нужного выражения. — Да он просто душка! — наконец выкрикнул Кир.
На такое про себя неожиданное высказывание у Кудияра, как у рыбы, сам собой открылся и захлопнулся рот, он закашлялся и смущённо потупился в пол и в сторону. Его ещё никто и никогда не называл душкой. Это был тот самый редкий случай, когда самого Кудияра смогли ввести в краску. Но Кира абсолютно не волновало, что на данный момент испытывал его самый суровый наставник. Мальчик ничего этого не видел.
— Это я во всём виноват! — взвился Кир. — Я не успел вовремя вернуться. С дерева от змей сбежать успел. А помочь Волху и Лели, нет!
Из глаз Кира хлынули слёзы. За всё время, проведённое в Русколанской школе, со всеми трудностями, неудачами, обидами, физической болью, которые ему пришлось здесь преодолеть, он ни разу не проронил ни слезинки, даже при условии, что его никто не видел. А тут, из-за его медлительности… Что же делать?
— Я должен помочь им! — продолжал Кир. — Нужно спасти Лелю, вернуть Волху его душу и память.
К мальчику подошёл Добрознах, усадил мальчика на кровать и сел рядом. Он приобнял его за плечи.
— Сейчас совсем поздно. Тебе нужно успокоиться, поспать, набраться сил…
— О каком сне может идти речь?! — развёл он руки. — Нужно быстрее собираться в дорогу.
Видя, в каком взвинченном состоянии находится мальчик, перед ним на колени опустился Бус.
— Посмотри на меня, Ведас, — спокойным, уравновешенным голосом предложил кудесник.
Нот тот не слушал, он хотел было вскочить, куда-то бежать. Бус остановил его и усадил на место.
— Ч-ч-ч, мальчик мой, — Бус коснулся головы Кира своими огромными ладонями и мягко направил в свою сторону. — Посмотри на меня. Просто посмотри на меня, и всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
Кир, казалось, всего лишь мимолётом глянул в глаза Буса. И тут же растворился в них…
Он не помнил, как закрылись его глаза; он не помнил, как его перенесли в его комнату, а там цыкнули на Зара и Гордея, чтобы те не вздумали его будить, они до сих пор не спали и ждали возвращения друга. Он не помнил ничего, он спал крепким глубоким сном без сновидений.
