Непоседа грустно смотрела в окно.
За окном сыпал мелкий дождик. Серый, скучный, пропитавший весь лес. Хотелось гулять, но под ногами хлюпало, пёс Лоскутик тряс лапами и бегать не желал.
Заяц приходил на край поляны, вздыхал и жаловался, что никак не может сменить шубку.
Вчера вечером папа Непоседы – Лесной Портной долго сидел у печки вместе с заглянувшим на огонёк Лешим и гость скрипучим голосом говорил, что не припомнит такого безобразия. Давно должен выпасть первый снег, а до сих пор дожди и слякоть.
Даже мамины песни стали грустными и протяжными.
Непоседа протяжно вздохнула и легла щекой на ладошку.
На краю поляны вдруг появился Заяц, замахал лапой.
Непоседа встрепенулась и слетела вниз по деревянной лестнице. Быстро обула сапоги, накинула плащ-дождевик, и побежала через сырую поляну, устланную пропитавшимся влагой ковром опавших листьев. Заяц сидел, спрятавшись под разлапистой елью, и смешно дёргал ушами.
- Слушай, мне тут сова сказала, что ночью видела тучу, которая за какое-то дерево зацепилась. Туча, говорит, большая. Вздыхает, дождём плачет, а отцепиться не может. Может, потому и дожди?
Непоседа задумалась. Может, правда, потому и не приходит зима, что туча не улетает? Вот, осень и задержалась? Самой уже надоело, да, как тучу тут бросишь?
- А где дерево это, она не помнит?
Заяц опустил уши, - Ой, а я спросить забыл…
Непоседа оглянулась на свой дом внутри огромного старого дуба. В кухне уже горел огонек, мама готовила что-то вкусное… Смеркалось.
Страшновато через лес идти. Хорошо, если знакомого лешего встретишь. А если волка? Или ещё кого-нибудь… Но Непоседа представила, как туча тяжело ворочается, зацепившись за дерево и плачет. Нет, надо идти.
Лоскутик словно почувствовал – уже мчался от дома, остановился, высунув язык, готовый идти за хозяйкой куда угодно, защищать и спасать.
- Веди к Сове, - сказала Непоседа, и все трое отправились в серо-чёрный мокрый лес.
Быстро темнело, заяц то убегал вперед, то возвращался, подсказывая дорогу.
Скрипело что-то в темноте, Непоседа подумала, что Леший, но тот так и не появился. Наконец подошли к высокому дуплистому дереву. Заяц застучал лапами по стволу. В высоте открылись жёлтые светящиеся глаза:
- Ух… Ух… Кто тут безобразничает? – недовольно забурчала нахохлившаяся сова.
Непоседа задрала голову. На нос тут же упала противная холодная капля.
- Это мы! Непоседа, Заяц и Лоскутик. Скажите, пожалуйста, где вы видели большую тучу, которая зацепилась за дерево?
Сова задумалась. Встопорщила перья, поухала.
- Это далеко отсюда. Нужно идти через большой овраг. Вы сами не пройдете.
- Вы только расскажите нам, а мы дойдем! – Непоседе было неудобно стоять, задрав голову, капли щекотали нос, висли на ресницах, и все расплывалось перед глазами.
Переваливаясь, Сова выбралась под дождь. Чихнула. И, расправив крылья, слетела вниз.
- Заблудитесь, а мне потом перед твоим папой оправдываться, - недовольно пробурчала она, - Идите за мной уж.
И они побежали через страшный ночной лес. Что-то копошилось в кустах, шуршали капли, падая на опавшие листья, зеленели в ночной тьме чьи-то нехорошие глаза, но Лоскутик страшно рычал и скалил зубы. Заяц прыгал кругами, Сова бесшумно летела над землей, и от этого у Непоседы замирало сердечко.
А потом они продрались через овраг, вскарабкались по склону и оказались на большой поляне, в середине которой стояло старое, очень старое дерево.
Его верхушка терялась в серой холстине огромной тучи, медленно, протяжно вздыхавшей, устало пытаясь оторваться от веток.
Непоседа задумчиво прикусила губу. Она то думала, что получится справиться самой… Сова исчезла в серых клубах, тут же вынырнула чёрной тенью.
- Там крепко держит. А если снимать будем, порвём ещё сильнее.
- Туча! Туууча! – закричала Непоседа, - Подождите немного! Я позову папу!
И они побежали к дому.
Вдруг что-то тёмное и очень страшное шагнуло перед ними на тропинку. Заяц взвизгнул, Лоскутик прыгнул вперед, Сова ухнула!
- Что за непослушная девчонка! – раздался скрипучий голос Лешего. – Отец с матерью уже с ног сбились!
Сова уселась Лешему на плечо, повертела головой и пожаловалась,
- Пришли, разбудили… Тучу искали.
- Нашли?
- Нашли. Я показала.
- А мне что не показала, я Леший или кто? – отчитал Сову Леший.
Та закрыла глаза и сделала вид, что спит и ничего не слышит.
- Ладно, пойдем, доведу я тебя, - Леший подхватил Непоседу на руки, Лоскутик тут же закрутился у его ног, поглядывая на хозяйку.
А Непоседа уже подрёмывала, уткнувшись в пахнущее тёплым деревом и звериными шкурами плечо Лешего.
Утром она проснулась в своей постели и тут же вылетела из комнаты, крича:
- Папаааа! Мы тучу наааашли!
- Ну и зачем ты так кричишь? – стоя у дверей столовой, улыбнулся Лесной Портной. – Скорее, завтракай, и пойдем выручать тучу.
Непоседа шла, крепко держа папу за руку и взахлеб рассказывала, как они ходили к Сове, и как Сова вела их через лес, и как вздыхала туча…
В лесу к ним присоединился Заяц. Бежал впереди, гордо показывал дорогу.
Туча на дереве всё так же вздыхала и ворочалась.
Лесной Портной поправил капюшон дождевика, поудобнее пристроил котомку со своими иглами, нитками, ножницами и другим инструментом, и полез на дерево.
Он аккуратно отцеплял тучу от острых ветвей, штопал её, ставил заплатки, снова штопал, а, потом – он мягко толкнул тучу, и та поднялась в небо. И поплыла туда, куда хотела уплыть давным-давно…
А Непоседа стояла внизу и махала ей рукой.
- Пойдем, мама уже заждалась, - положил ей на голову руку отец.
Когда они подходили к дому, на лес упали первые снежинки.
