Никогда! Первая встреча славян с римлянами

Гонит волны быстр Дунай, 
Разлился широко; 
Над Дунаем светлый град 
На горе высокой. 
Становился римский царь 
Станом перед градом; 
Забелелися шатры, 
Ряд стоит за рядом. 
На престоле царь сидит 
Под златой порфирой; 
Вкруг престола, словно лес, 
Копья и секиры. 
И с престола римский царь 
Говорит с послами, 
Незнакомый люд стоит 
Пред его очами. 
Молодец все к молодцу: 
Кудри золотые 
Густо вьются по плечам, 
Очи - голубые; 
Словно все в одно лицо. 
Та ж краса и сила, 
Словно всех-то их одна 
Матерь породила. 
Породила ж их одна 
Мать - земля родная, 
Что от Татры подошла 
Вплоть до волн Дуная, 
И за Татрою идет 
На другое море, 
На полночь и на восток, 
Где в святом просторе 
Уготовала поля, 
Долы и дубравы 
Как святую колыбель 
Для великой славы! 
Их послал славянский род, 
Положив советом 
Встретить римского царя 
Дружбой и приветом. 
Не лежат они челом 
Перед ним во прахе, 
Не целуют ног его 
В раболепном страхе, 
Но подносят божий дар - 
Хлеб и соль родную 
И к великому царю 
Держат речь такую: 
"Весь народ наш, старшины 
И князья послали 
Нас, чтоб мы тебе, о царь, 
Добрый день сказали. 
Ты наш гость, лишь доступил 
Нашего порога; 
Мы - славяне; край сей дан 
Нам в удел от бога. 
Щедро им он наделен 
Благодатью с неба: 
Не поленишься, так всем 
Свой кусок есть хлеба. 
Много ль, мало ль - с нас того 
Будет, что имеем: 
Благо сеем на своем, 
Жнем, что сами сеем. 
И придет ли странник к нам, 
Кто, зачем, не спросим- 
С богом, дверь отворена! 
Милости к нам просим! 
Будь он свой или чужой, 
Человек прохожий, 
Про него всегда у нас 
На столе дар божий. 
Вольно всем здесь жить! Зарок 
Богом дан славянам: 
Грех великий - быть рабом, 
Вящий грех - быть паном! 
И грехов тех нет у нас, 
Нет во всем народе! 
Всем у нас открытый путь 
К славе и свободе! 
Правда, как весной снега 
С гор крушатся на дол, 
Лютый враг на край наш вдруг, 
Словно с неба, падал; 
Здесь засев, уж думал век 
Нас держать в неволе, 
Нами сеять и пахать 
И на нашем поле 
Кобылиц своих пасти, - 
Только блажь пустая! 
Поднималась вся земля 
С края и до края! 
И спроси ты: где же те, 
Что нам цепь ковали? 
Где, спроси их? Мы стоим, 
А они - пропали! 
Положен уж так зарок, 
Веки неизменный: 
Кто, откуда б ни пришел, 
Враг иноплеменный, 
Завладей хоть миром, здесь 
Бег свой остановишь, 
Здесь, в земле славянской, гроб 
Сам себе сготовишь! 

Ты теперь, о царь, стоишь 
Здесь у нашей грани. 
Что ж несешь с собою к нам: 
Меч иль мир во длани? 
Если меч, то ведь мечи 
И у нас есть тоже; 
А востры ль она, узнать 
И не дай ти боже! 
Если ж к нам идешь как гость, 
С миром, с доброй вестью, 
Уж на славу угостим 
И проводим с честью! 
Вот тебе от нас хлеб-соль! 
И принять их просим 
Так же честно, как тебе, 
Царь, мы их подносим". 

Хлеба-соли не взял царь, 
Ликом омрачился; 
Ярый гнев в его очах 
Гордо засветился; 
И к послам славянским он 
С трона золотого 
Обратил, подняв главу, 
Таковое слово: 
"Солнце шествует в пути - 
И к нему все очи; 
От него - вся жизнь и свет, 
Без него - мрак ночи; 
С ним у твари спора нет, 
Ни переговоров; 
Для народов солнце - я, 
И со мной нет споров! 
Как судьба, для всех моя 
Власть неотразима: 
Повелитель мира - Рим, 
Я ж - владыка Рима! 
Меж народов хоть один 
Есть ли во вселенной 
Кто, противиться ему 
Возмечтав, мгновенно 
До последнего раба 
Не исчез со света! 
Все склоняются пред ним 
И живут чрез это. 
Преклонитесь же и вы! 
Я ваш край устрою: 
Поселю здесь римлян, вас 
Выведу с собою, 
В Рим - старшин, а молодежь - 
Прямо в легионы; 
Покоритесь - будет вам 
Мир, почет, законы; 
Нет - вас с семьями к себе 
Погоню гуртами, 
В плуги запрягу, пахать 
Землю буду вами! 
На цепи, как псов, сидеть 
У ворот заставлю, 
Буду тысячами вас 
Львам кидать на травлю - 
Горе будет, говорю, 
Детям вашим, женам; 
Бойтесь, если кликну я: 
"Горе побежденным!" 
Бойтесь! Этот римский клик 
Пуще божья грома!.. 
Я сказал. Вот мой ответ 
Передайте дома!" 

Речь окончил римский царь, 
Всё кругом молчало. 
Как нежданный гром, она 
На славян упала. 
На царя стремят они 
Взгляд оторопелый... 
Вдруг как будто с их очей 
Заблистали стрелы, 
И по лицам словно вдруг 
Молнии мелькнули, 
Разом взвизгнувши, мечи 
Из ножон сверкнули, 
И у всех единый клик 
Вырвался из груди: 
"Никогда!" 
Вокруг царя 
Всполошились люди 
И поднять щиты едва 
Вкруг него успели... 
Сам он мигом с трона прочь... 
Трубы загремели, 
Разом лагерь поднялся: 
Скачут нумидийцы, 
Взвод бессмертных, взвод парфян, 
Галлы, иберийцы, 
И, копье наперевес, 
Римская пехота, - 
Окружили молодцов, 
И пошла работа! 

Что медведь лесной в кругу 
Псов остервенелых, 
Бьется горсть богатырей 
Против полчищ целых; 
С шумом рушатся вкруг них 
Всадники, и кони, 
Копья ломятся, звенят 
Шишаки и брони... 
Бьется горсть богатырей - 
Но сама редеет... 
Вот лишь трое их: кругом 
Смерть над ними реет 
В блеске копий и мечей... 
Вот всего лишь двое - 
Вот один... И этот пал... 

И вкруг павших в бое 
Победители стоят 
В изумленьи сами; 
В легионах недочет: 
Целыми рядами 
Мертвых, раненых кладут... 
Сам, с разноплеменной 
Свитой, кесарь подскакал, 
Мрачный и смущенный; 
Разглядеть желает он 
Варваров, которым 
Показалась речь его 
Вдруг таким позором... 
А той речи внемлет мир, 
Все цари земные! 
"Что ж за люди это там? - 
Мыслит, - Кто ж такие?" 

И задумчиво к горам 
Обратил он взоры: 
Грозно смотрят из-под туч 
Сумрачные горы; 
Стая темная орлов 
Из-за них несется; 
Словно гул какой оттоль 
Смутно раздается... 
Смотрит царь - и вдруг велит 
Стан снимать свой ратный 
И полки переправлять 
За Дунай обратно.

<1870>

Источник