Любителям древней Скандинавии хорошо известна легенда о древнем храме в Уппсале (ныне – Старая Уппсала). В 2013 г. в окрестностях города даже обнаружили следы деревянных построек V в., которые, возможно, являются остатками древнего религиозного центра. Но вот мало кто знает, что в Норвегии в 2011 г. во время строительных работ раскопали небольшое строение, которое норвежские археологи называют языческим капищем. Уникальную находку сделали в местечке Ранхейм, что в нескольких километрах от Тронхейма.
В древности этот район считался, наряду с Уппсалой, ещё одним религиозным центром скандинавов. Вспомнить хотя бы последнего языческого правителя Норвегии ярла Хакона Могучего. Но о местонахождении предисторических храмов в Норвегии ничего раньше не было известно. Поначалу специалисты предполагали, что копают могильный курган. Подобные курганы – не редкость в Норвегии, некоторые из них представлены очень богатыми гробницами. Однако потом выяснилось, что археологи наткнулись на древнее капище.
Объект хорошо сохранился: ещё в эпоху викингов он был покрыт торфом и, судя по всему, специально. По всей видимости, поклонники древней религии попытались спасти капище от разрушения христианами. Учёные предполагают, что ритуалы на этом месте проводились чуть ли не с V в. до н. э. вплоть до X в. н. э. Последняя церемония датируется между 895 и 990 гг. Кстати, датировки специалистов в некоторой мере согласуются со сведениями из саг, в которых рассказывается о гонениях на язычников и утверждении христианства в X в. Археолог Пребен Рённе из Тронхеймского университета в связи с этим считает, что саги можно рассматривать как более ответственный источник, чем это полагалось ранее. Как сообщили норвежские СМИ, в районе раскопок обнаружили жертвенный алтарь, а также следы "молельной постройки", где, возможно, стояли идолы древнескандинавских богов – Одина, Тора, Фрея, Фрейи и тех, что пониже рангом. Кроме того, учёные идентифицировали маршрут, по которому предположительно следовали ритуальные процессии. Алтарь, где приносились жертвы, состоял из круглого камня диаметров около 15 и высотой в метр. В нескольких метрах от него находилось прямоугольной формы строение 5,3 х 4,5 м с 12 хорошо укреплёнными колоннами. Постройка, скорее всего, была высокая и, как представляется, не использовалась для жилья: археологи не обнаружили следов очага. Внутри находились 4 возвышения – вероятно, место для главных богов. Тракт для процессий находился на западе от храма (если этот объект вообще можно так называть). Вдоль дороги по обеим сторонам были выложены камни до 7,5 м в длину.
На месте раскопок археологи обнаружили человеческие зубы и фрагменты черепа, стеклянные бусины и обожжённые камни. К сожалению, ни одной "золотой статуэтки" (фигурки людей, которых специалисты называют gullgubber; в Скандинавии их найдено более трёх тысяч) раскопано не было.
К сожалению, капище не сохранилось. Местные власти приняли решение не останавливать строительство, поэтому древнее место почитания скандинавских богов, пережившее самые смутные христианские времена, погибло под колёсами грузовиков и гусеницами бульдозеров.
