Песнь о Велесе

Друг

Перебирая в памяти года
И все былые дни мои мирские, 
Вдруг вспомнил я, как на одной из битв
Я друга потерял, смотря в глаза его большие. 
Он времени не тратил зря,
Был прям, не льстил, имел большое сердце. 
Один из многих, кто на той войне погиб 
И в вечность приоткрыл мне потайную дверцу. 

Всё началось весенним чистым днём, 
Отряд наш шёл по берегу крутому. 
Тут воевода поднял руку вверх, 
Мы спешились и поклонились дому. 
Весёлый парень — светлые глаза
Пошёл на встречу войску — быть победе! 
Кольчуга прочная на нём, и меч-гроза 
На поясе висит, а на челе лишь Аз Буки Веди. 

— Как звать тебя? — окликнул его Свет 
(Так воеводу величали в полке). 
— Я Велес, - ровным голосом сказал ведун в ответ, 
И на сосне запрыгали иголки. 
— Я вышел родом из семьи простых людей. 
Мы не волхвы, не князи и не смерды. 
Мой дед был воином, как брат мой и отец, 
А я лечить могу, но люди всё же смертны. 

Ты в ратном деле, вижу, знаешь толк, 
В бою покажешь силу удалую. 
Теперь довольно слов, уж вышел срок. 
Седлай коня, с тобой я после потолкую. 

Та битва выдалась на редкость злой. 
Летели стрелы, вечер надвигался. 
Сквозь облака доспехов и отрядов строй 
Мечи звенели — враг к земле прижался. 
Отряд отбился от полка в лесу. 
Враги сметали всё с пути живое 
И, отступая, пятясь поутру, 
Бойцов родных вплели в кольцо густое. 

Тут Велес выхватил булатный меч, 
Стал посреди той сечи безпросветной. 
И вдруг, в единый миг, гора упала с плеч 
Усталых витязей, и рухнул враг в числе несметном. 
Переглянувшись, подивились чуду мы;
Прикрыв все раны, стали подле на опушке. 
За десять лет войны пропали сны, 
И ветер растрепал белёсые макушки. 

Прошёл уж день, мы отдохнули славно, 
За здравье кубок пригубя из трав. 
И зелье горькое текло по жилам главным, 
Неся победы сласть сред шёпота дубрав. 

Под деревом густым в тени заката 
Разлёгся Велес в жёлтом свете злата. 
Сказать не смог он, как сразил врага;
Решили воины, что плоть его крепка. 
И воевода вопрошал героя 
О славном подвиге, но не ответил он. 
На все вопросы лишь взмахнул рукою,
И старый воин впал в глубокий сон. 
Наутро полк, звеня в доспехах,
Набрался новых сил, и в путь стремглав летя, 
На землю родную спешит,
Чтоб рассказать о всех успехах, 
Как к матери бежит её дитя... 

Вдоль степи вереск шелестел, играя 
С копытами весёлых лошадей. 
А по краям стояли, загорая,
Народа толпы — скопище людей. 
Бросали шапки вверх, крича:
— Ура, родные! 
Мы ждали вас с победой уж давно!
А на ветру знамёна расписные 
Размеренно трепали полотно. 
Веселья час пришёл — пора смеяться 
И мёды пить; и слушая рассказ, 
Два малых парубка решили потягаться 
Друг с другом силой, и пустились в пляс. 

Так Велес стал десятником, и вскоре 
Уже ходил в походы далеко. 
Умел он видеть вещи на просторе 
За тридевять земель, летая мыслью высоко. 
Князь Ярослав войны не жаждал боле, 
Веселью придавался и пирам,
И терем добрый у реки на косогоре 
Герою Велесу пожаловал он сам. 
Всё б ладно, только грусть переполняет 
Печальной мыслью душу храбреца. 
Ни слуги не утешат, ни родные, 
Ни дивное сияние ларца. 

Однажды поутру наш Велес рано
Скакать собрался в стольный город Клин 
На ярмарку, чтоб окропить персты багряно, 
Развеять скуку ехал он один. 
Кулачный бой в том граде проводился, 
Чтобы сыскать сильнейшего бойца. 
Рябит в глазах от суеты, народ толпой набился.
Тут на помосте встали два юнца:
Без бороды, усы едва пробились. 
Они решили Свету силу показать. 
Вот наконец-то в поединке слились —
Один упал, и закричала рать. 

Наш Велес был уж в городе в то время;
Едва заметно придержав узды,
Он ногу тихо вытащил из стремя 
И спешился, довольно уж езды. 
Сам воевода объявлял победу 
Меж победившим в схватке и упавшим ниц. 
Признал он сразу Велеса украдкой, 
Тому был рад безмерно, без границ. 
Владимир, князев сотник, вышел ровно, 
Чуть слышно он ступает, не спеша. 
Народ ликует, а бойцы укромно 
И тихо очи прячут — в пятки их ушла душа. 

Тут Велес вызвался, и вновь толпа залила 
В многоголосье и на перебой:
С Владимиром тягаться — эко диво, 
Сейчас увидим , кто он есть такой! 
Два воина остались на помосте, 
Смотря в глаза друг другу, тяжело дыша. 
А девки шепчутся и моют бойцам кости, 
И дует ветер, косами шурша. 

Вот Велес шепчет что-то потихоньку, 
Лицо уверенно вперёд глядит. 
Удары сыплются, а он уйдёт легонько, 
Всё позади Владимира стоит. 
Вдруг сотник развернулся без причины, 
Но Велес не успел убрать лицо. 
И, словно молот, злые кулачины
Пошли вокруг него и стиснули в кольцо. 
Боль постепенно нарастала в муку, 
Мужик заголосил в толпе: десятнику науку! 
Всё ж был здоров Владимир, княжий свет. 
Держал он твёрдо за себя ответ. 

А Велес тихо спину гнул;
Кряхтя, кругом взглянул,
И на толпу кричащую 
Свой взгляд переметнул. 
И там, в дали у зданья, 
Увидел он прекрасное дитя:
Она стояла в белом одеяньи
И косами игралася шутя. 
Чуть погодя он руку протянул, 
Владимира кулак застыл на месте. 
Затем лениво в сторону взглянул 
И прочь ушёл неторопливо, с честью. 
Толпа замолкла на мгновение, и вдруг —
Владимир пал на дерево помоста. 
Глаза закрылись, и уснул наш друг, 
Хоть крепок был, и был большого роста. 

Глаза влюблённых — хитрая наук,
Не разберёшь, коль не любил ты сам. 
Развеялась у Велеса вся скука, 
Народ в толпе дивится чудесам. 
И Велес подошёл к девице красной:
Румянец на щеках её горит;
Как лучик солнца утром в день ненастный,
Среди толпы одна она стоит. 

— Как величать тебя, краса-любава? —
Промолвил он, чуть дух переводя. 
— Иваной звать, - сказала величаво 
Красавица, немного погодя. 
— Чьих будешь? — Я вольна девица,
И дочь купца Егора Репина. 
Изволишь ли зайти к нам в дом в столице 
И выпить чарку доброго вина? 
— Изволю, что ж, премного благодарен!
Ты ж не узнала имя моего. 
— Ты выглядишь не как мужик, как Барин, —
В ответ сказала только и всего. 
И убегая, тихо прошептала: 
— Мой дом стоит близ яра вдоль реки. 
У Велеса внутри вдруг заиграли 
Любовного пожара угольки. 

Ивана расплылась тотчас в улыбке. 
Исчезла, как сквозь землю провалясь. 
Десятник поскакал к дорожной липке, 
Нарвал цветов, поехал к дому, торопясь. 
Но липов цвет ему стал не по нраву;
Ворочался всю ночь, не мог уснуть:
Всё думал про прекрасную любаву, 
Хотел в глаза её ещё хоть раз взглянуть. 

Светает, петухи давно запели. 
Коня седлает Велес поутру. 
И вдоль реки, послушав Соловьёвы трели, 
Летит на встречу солнцу по ветру. 
Решает он посвататься к Иване:
Она ему люба, и он по нраву ей. 
Что ж, свадьбе скоро быть в купечьем стане,
Немало уж придёт туда гостей.
Вот свадьбу отыграли летом, 
Наелись гости и напились всласть;
Сады залились солнечным все светом, 
Вступает осень медленно во власть. 

Князь Ярослав решил собрать дружину, 
Созвал десятников и сотников к себе. 
И Велес прискакал на ту равнину, 
Решил он твёрдо следовать судьбе. 
Заговорил сам Князь, все были в сборе. 
Любил забавы, буйна голова. 
Вонзив свой меч в сыру землицу на пригоре, 
Поведал рати он свои слова:
— Опричники мои, моя отрада! 
Лихую весть гонцы нам принесли:
На белом море, близ Хмельного града, 
Набеги чинят вражьи корабли. 

Два длинных месяца шла, ополчась, дружина, 
И Ярослав поход тот возглавлял. 
Дубы раскинув, разрослась равнина —
Все порешили сделать там привал. 
Шатры разбросили, костры дымком завились. 
Сидит наш Велес тихо у огня. 
Неделю, как дожди стеной пролились. 
Древа промокли сильно, до корня. 

Тот вечер выдался сухим и тёплым. 
Десятник в дрёму впал перед костром. 
Привиделась ему жена Ивана 
И близ реки, на косогоре дом. 
Вдруг искра из костра упала 
Под ноги Велеса и разрослась в огонь. 
А из огня так гордо, величаво
Три старца вышли прямо на ладонь. 

Они одеты были в одеянья, 
Каких никто доселе не видал. 
Их лики светом засияли знанья;
Один лишь Велес старцев увидал. 
Вмиг выросли в два человечьих роста,
Не проронив ни слова пред огнём, 
А Велес слышал шёпот их, и просто 
Перед собой их видел, будто днем. 
Один из старцев рассказал о Силе, 
Что в теле человеческом живет:
Коль витязь будет смыслить в ратном деле, 
То эту Силу воин разовьет. 
Другой старик сказал о Силе Воли:
Как прячется она внутри от нас, 
И как достать ее на свет без боли, 
И как спасет она в бою не раз. 
А третий старец взглядом обменялся 
С двумя другими, и поведал вслух 
О том, как третьей Силой наполнялся —
И эту силу называют Дух. 

И понял Велес многое о Силе, 
Лишь за мгновенье понял до конца. 
И мысли вразнобой заголосили, 
Коснулось пламя вещего лица. 
Ночная птица пролетела в выси, 
И Велес взгляд от стариков отвёл. 
Те вмиг растаяли, быстрее рыси. 
Десятник в темень от костра побрёл. 

Он шёл к рассвету средь дубрав огромных, 
Травы росу тревожа поутру. 
И в уголках души его укромных
Таился свет, уподобясь костру. 

Поутру все немедля поспешали:
«Седлай коня!» — кричали тут и там. 
Кольчуги звон, знамёна трепещали 
От ветра сильного, подвластного богам. 

Ярослав лазутчиков отправил, 
Чтоб оперёд дружины разузнать, 
Где метких лучников отряд поставил 
Наш враг, и где хоронит тать. 
Из десяти лазутчиков лишь двое 
Вернулись в родный стан, и по ветру
Трепались космы одного героя —
Стрела пронзила спину поутру.

Они поведали, что враг в числе огромном 
Стоит неподалёку за горой;
Отряды держит он в порядке ровном, 
И тесен стрел его и копий строй. 
— Что ж, битве быть с варягом здесь, и вскоре
Отправим два полка коней вперёд, —
Князь Ярослав сказал. —Их сбросим в море! —
Воскликнули опричники навзлёт. 

Полк воеводы Света шёл на гору,
Другой — в обход горы; а по степи 
В обои стороны крадясь, подобно вору, 
Шли пешие и лучников полки. 
И грянул бой, две силы Света Слились

В одну в ложбине под горой.

Противник был могуч, и ждал ответа;

Мечи, звеня, врубились в вражий строй. 
Та битва длилась долго и кроваво. 
А Велес, каждый раз рубя сплеча,
Меж копьями и стрелами лукаво, проворно двигался, под нос себе шепча. 
Да, не берет его ни меч, ни что другое, 
Ни пращи, что в руках у молодцов.

Вдруг сечь рассыпалась, и вот на поле боя 
Выходят двое братьев-близнецов:
На них кольчуга черная, как копоть,
И светятся глаза, как у зверей.
Один затеял булавою шлёпать —
Одним ударом сбил трёх лошадей;
Другой рубил мечом, кольчуги лопал, 
Немало витязей сгубил он в этот день.
Тут кто-то по плечу его похлопал,
И за спиной скользнула Велесова тень. 
Десятник и два брата лиходея 
На миг забылись в схватке под горой; 
Смерть пронеслась перед глазами, сея 
Уныние и привкус крови свой. 

Брат младший, Став - его так величали, 
Вдруг в лике поменялся и угас, 
И пальцы сильно лезвие зажали, 
Сразившие его в последний раз. 
Погибший брат лежал на поле боя, 
Смотря бездушно в синеву небес. 
Ну, а другой бежал, не чуя боли 
И палицу держа наперевес. 
Тут Велес лишь взмахнул одной рукою, 
Второго брата поднял над землей 
И, к копьям развернув его спиною, 
Он опустил бойца на вражий строй. 

Пронзили колья спину и кольчугу 
Под тяжестью его блестящих лат. 
Варяги отступали спешно к югу, 
Но там их ожидал другой отряд. 
Десятник прорубал себе дорогу, 
Преследуя могучего врага;
Одна стрела попала ему в ногу, 
Но боли не было, спасла его река. 

Речушка протекала вдоль ложбины. 
Лишь ногу обмочив слегка в воде, 
Он вытащил стрелу, и взгляд его орлиный 
Смотрел по сторонам - Варягам быть в беде. 

Враг пал, сраженье позади осталось:
Немало витязей погибло на реке. 
В глазах у воинов читаешь лишь усталость; 
Волхвы готовят зелье в котелке. 

Амвросий, одного Волхва так звали, 
Поднёс десятнику отвар целебных трав;
Сам Ярослав прогнал его печали, 
Позвал к себе в шатёр среди дубрав. 
— Скажи-ка, Велес, — начал князь беседу, 
— Где силу ты черпаешь для побед? 
Ты будешь сотником: когда домой приеду, 
Велю издать указ на белый свет. 
— Благодарю тебя, наш князь, за славу, 
Что ты так щедро воинам даёшь:
Я это званье заслужил по праву;
Да только ты до дома не дойдёшь. 
— Как смеешь ты погибель мне пророчить? —
Ответил Ярослав, гневя себя,
— Собрался ты мне голову морочить? 
Велю я поутру казнить тебя!
Но все ж остыл Князь быстро и дознался 
У Велеса, что будет впереди. 
Хоть Ярослава взгляд ещё кусался, 
Оставил он тревогу позади. 

Поведал Велес Князю, что смерть злая 
Его на поле брани стережёт, 
И как всё изменить, добра желая, 
И как он этот день переживёт. 
Мерилом света служит ночь густая: 
Начнёт светать, и мрака — нет как нет. 
Наутро Ярослав, коня седлая, 
В доспехи Велеса поспешно был одет. 
Десятник же кольчугу Ярослава
Надел на тело тихо, не спеша;
Об уговоре знала лишь дубрава, 
Тихонько утром листьями шурша. 
Задумав обыграть судьбу лихую, 
Они решили платья поменять;
И князь домой спеша отправился втихую, 
А Велесу велел в шатре стоять. 

Лик оградив от взглядов воеводы, 
Десятник начал выводить коня;
На холм взобрался, кинул взгляд на воды:
Внизу лилась река, едва звеня. 
Поехал князь домой дорогой длинной, 
А Велес уж сражается с врагом. 
Переходя вершину за вершиной, десятник 
Вышел к морю ясным днём. 

Ветра в четыре стороны задули, 
Варяги сыплют стрелы с кораблей, 
Домой враги устало повернули —
Глядит в лицо дыхание морей. 
Но всё же два лазутчика прокрались 
В стан Ярослава на исходе дня:
Надели латы, на коней забрались, 
Решили князя кончить у огня. 

А Велес с войском праздновал победу, 
Сидел он в шлеме князя у костра, 
Не молвил слова и не вел беседу, 
Три раза ввысь воскликнув лишь «Ура!». 
Вся рать решила, что пред ними княже, 
Волхвы лишь знали о подмене той;
Тем временем лазутчики варяжьи 
Залезли тихо в витязевый строй. 
Десятник отошел уж от костра,
В шатер он княжеский, не торопясь, забрался, 
Волхвов отправил спать всех до утра,
А сам лазутчиков стеречь собрался. 

Те же немедля пробрались в удел, 
Где Ярослав на ночь в шатре остался;
Лихих наделать захотели дел, 
Не ведая, что Велес их заждался. 
Войдя в шатёр, один достал свой меч,
Его направив в ложе Ярослава —
Тут голова в момент упала с плеч, 
Рука зажала лезвие шершаво. 
Второй лазутчик свой клинок достать не смог; 
Он прибывал в смятеньи безпросветном. 
Решил его десятник допытать 
И воспрошал на языке запретном. 

К утру, запутав руки за спиной, 
Врага отправил Велес с глаз подале. 
Всё ж сильно тосковал он за женой 
И прибывал, кручиняся в печали...
Сияньем злата величаво 
Блестит победы светлый лик. 
Полки заходят в город браво, 
Чуть придержав коней на миг. 

Ивана Велеса встречает, 
Сияет девичье лицо;
А тот стремглав с коня слезает, 
Спешит к любимой на крыльцо. 
Зима укутана снегами, 
В сугробах славный город Клин. 
Пир закатил герой с друзьями, 
Князь Ярослав и княжий сын. 

Да, Александр — княжич малый 
Был девятнадцати годов. 
Не по годам он был удалый, 
И всё ж был взор его суров. 
Вино заморское и мёды 
Лились на том пиру рекой:
Полки, идя сквозь непогоды, 
Сразив врага, пришли домой. 

Десятник Велес и супруга 
Сидят рядком, мерцает свет. 
А за окном бушует вьюга,
И сыплет снегопада плед. 
Князь Ярослав решил поставить 
Над сотней Велеса главой;
Велел ему одёжу справить 
И удалился на покой.

Прошла зима. Жил Велес в счастье:
Ивана носит в чреве плод; 
Обходит стороной ненастье, 
И солнце топит в речке лёд... 

За много вёрст от града Клина, 
За Русским морем, у болот, 
Заморский князь собрал дружину, 
Решил вести бойцов в поход. 
Блестят кольчуги, солнце светит; 
Строй витязей идет вперёд. 
Средь них один за всех ответит —
Зерей — как молния сверкнёт. 

Зерей был не высокий ростом, 
И он кольчуги не носил, 
И не имел меча, а просто
В бою десятерых ложил. 
У князя был он лучший воин, 
Как будто делал чудеса;
И был судьбой своей доволен. 
Искусство принял от отца. 
Конь вороной под ним покорный. 
Зерей от строя в стороне:
Пылает взгляд его проворный, 
Как видно, скоро быть войне. 
Война — темно её обличье, 
И не жалеет брата брат;
Над полем брани стаи птичьи 
В вечернем сумраке кружат. 

...Уж месяц май, тепло настало. 
Ивана ходит по лугам 
И рвёт цветы, бредя устало;
Щекочат травы по ногам. 
А Велес в дом на косогоре 
Зовёт к себе и стар и млад;
Сидит мальчишка на заборе, 
И сотник лечит всех подряд. 
Кто хворый был — уж здравьем дышит,
Крепчает воля у людей;
Глядят глаза, и уши слышат;
И полон дом его друзей. 
Но всё ж недолго быть потехе,
Дурная весть идёт, спеша: 
Пришел гонец, и снял доспехи, 
И чарку выпил чуть дыша:

— Уж третий месяц князь заморский 
Несёт погибель и войну. 
У Ярослава брат Печорский 
Подмоги просит за страну.

Князь Ярослав недолго мыслил:
Велел седлать коней тот час;
И Велеса в тот полк зачислил —
В три дня собраться дал указ... 
Бьётся свет через оконце
На рассвете, чуть дыша;
На дворе стоит уж солнце, 
Слуги бегают, спеша.

Собирается дружина 
В дальний путь; в траве сырой, 
Вширь раскинулась равнина;
Флаги украшают строй. 
Воевода Свет поставлен 
Был над тем полком главой, 
Сотник Велес, сотник Авлен
И Владимир удалой.
Три сотни витязей — треть полка, 
Так порешил князь Ярослав —
И три волхва, в них мало толку, 
Целебных пусть наварят трав. 

К обеду вышли из столицы, 
Спеша, доспехами звеня. 
Ещё далёко до границы —
Гляди вперёд, стегай коня. 

Ивана в грусти и печали 
Осталась дома у реки, 
А по щекам её бежали 
Две струйки – слёзы-ручейки. 

Срок малый миновал в походе. 
Через холмы, через поля 
Дружина к морю уж выходит:
На склонах голых нет ни пня. 
Здесь на ночь встали. Ветер сильный 
Трепал шатры, стремился ввысь. 
Волхвы на склонах трав нарвали, 
Костры повсюду занялись. 

Увидел Велес в полудрёме 
Грядущей битвы тёмный день:
Мечи звенят в победы громе —
И ликов смерти злую тень.

Взошла заря над морем Русским. 
Враг гонит стройные ряды:
Блестят доспехи светом тусклым, 
Несут предчувствие беды. 
Настало битвы время вскоре, 
Летают стрелы тут и там. 
Отряд врага на косогоре 
Честь воздаёт своим богам. 
Рубились сутки, и другие. 
Противник был велик числом;
Врага отряды удалые
На землю падали челом. 

Зерей средь сечи, без кольчуги
И без доспехов, шёл вперёд. 
Почуял конь его упругий
Дороги резкий поворот. 
На лицах витязей усталых
Сочится кровь и пот кругом. 
Наш Велес как боец бывалый
Зерея выследил тайком. 

Сошлись средь брани двое в сечи,
Зерей в атаку прёт стрелой. 
А Велес, обойдя за плечи,
Мечом рубает вражий строй. 
Дружины перестали биться
И смотрят, стоя на ветру, 
Как два героя морщат лица,
Волнуя травы поутру. 
Зерей и Велес смотрят в очи,
Их взгляд не ведает преград. 
Поднялась буря среди ночи;
В молчаньи витязи стоят. 

Как объяснить, не знаю точно:
От тела отделился дух, 
И две фигуры встали прочно;
Взлетели души, словно пух. 
Свет залился над мраком ночи
И ослепил дружины враз. 
Бойцы вскричав, что было мочи,
Во мгле растаяли тотчас. 
Дивятся чуду две дружины;
Сложив мечи, пошли домой. 
Подняв тела со дна долины,
Похоронили под горой... 

Шелестит, едва волнуясь,

Тихим шорохом трава. 
Родила Ивана сына; пробивается листва.
По весне вода разлилась, полноводье у реки.
И с войны уже вернулись Русов светлые полки. 
Не поверила Ивана, Чует, где-то рядом он.
Не всплакнула, не взгрустнула. 
Распускает листья клён.

Утром глянула в оконце — на траве чудной цветок 
Пробивает листья к солнцу, обращаясь на восток. Подошла к цветку Ивана, смотрит — он в огне горит
Ярким пламенем, багряно, будто Велес в нём стоит. Не грусти, моя подруга: я вернусь, настанет срок.

В небе очертив два круга, дал Зерею я урок.
Был он братом мне доныне, да недолог час души, 
Вспомнил я, как был в пучине, 
Землю посетить решил.
Полно плакать, слёзы льются 
По душе моей, скорбя, 
Словно волны с силой бьются —
Отпусти меня, любя.
Станешь скоро ты княжною:
Александр, княжий сын, 
Позовёт тебя с собою, окажи ему почин.
Дочь родится, Ярославной Наречёшь её тогда;
Будет мне по силе равной.
Ты ж веселой будь всегда!
Справишь тризну мне во граде, 
Саван обрати золой, - молвил Велес, и в наряде 
Сгинул с глаз её долой... 

Эпилог 
Я был на тризне той и мощи видел,
что занялись огнём во тьме ночной. 
Хлебнул вина, хозяйку не обидел,
и в отчий дом вернулся на постой. 
Той ночью я уснул, мне сон приснился,
как будто Велес жив, сидит со мной. 
На шкурах я почти не шевелился,
лишь слушал звук звенящий над горой. 
Мне Велес рассказал свою былину.
О Духе, и о жизни без преград;
О том, какого князя видеть Клину,
и что достигнул он небесных врат. 
Сложил я песнь, повременя немного,
Да вот с войны вернуться не успел. 
Лучом безсмертным осветя дорогу,
нашёл на поле брани свой удел. 
Песнь эту передал я вам, и ныне
иду на упокой своей душой. 
Пусть светит солнце в славном граде Клине,
пусть ветер дует, вторя рифме той!