Не такой. Книга первая / Не такой. Книга вторая
Не такой 3. Гл.2 / Не такой 3. Гл.3
Восточная Сибирь, Красноярский край. Июль 1943 года
— Здравия желаю, товарищ учёный! — весело козырнув, поздоровался молодой майор НКВД, без стука входя в маленькую комнату.
Вместе с семью бойцами он только что пришёл в небольшой лагерь, разбитый в глухой тайге. Лагерь состоял из нескольких войсковых палаток разной величины и небольшой подремонтированной избушки в центре. Избушка была довольно старой и сохранилась ещё от первых исследователей тайны Тунгусского метеорита. Официально жителями лагеря являлись учёные, которые прибыли в эту глушь, чтобы продолжить ранее начатые исследовательские мероприятия. Только вот у посторонних наблюдателей, которых, к счастью, здесь не было, мог бы появиться резонный вопрос: “А почему это обычных учёных охраняет взвод вооружённых солдат, да ещё в форме НКВД?” Эта небольшая организация называлась лабораторией по изучению аномальных явлений или сокращённо ЛИАЯ. Реальные же задачи поселившихся здесь людей были известны только им и командованию и держались под большим секретом.
Окинув опытным цепким взглядом небольшую комнатушку, в которой, судя по табличке, прикреплённой к двери, располагался начальник ЛИАЯ тов. Здравомыслов И.И., майор прикрыл за собой дверь. Возле окна на раскладушке, обложившись какими-то бумагами, исписанными мелким почерком, сидел худощавый мужчина с бледной кожей. На вид ему можно было дать лет сорок. Видимо, это и был тот самый начальник лаборатории. Его чёрные с проседью волосы были не причёсаны, а густые брови, из-под которых смотрели умные проницательные глаза, при появлении незнакомого майора, удивлённо приподнялись вверх.
— Здравствуйте, — ответил Здравомыслов. Он отложил бумаги в сторону и вскочил со своего места навстречу гостю.
— Смотрю, вы уже неплохо здесь обжились… — произнёс майор, протягивая для рукопожатия руку. — Майор Криволапов, — представился он. — Можно просто Степан Антипович.
— Здравомыслов Иван Иванович, — ответил начальник лаборатории, пожимая руку майору, а про себя подумал: “Вряд ли он не знает, как меня зовут. Изучил, поди, моё досье от корки до корки”.
— А знаете, я представлял вас гораздо старше, всё-таки задание очень серьёзное, — Криволапов продолжал играть роль несведущего кабинетного работника. Иван Иванович только пожал плечами, а майор продолжил:
— Ну, так что, пойдёмте смотреть наших “кроликов”.
— Простите, кого?
— Наших подопытных добровольцев, — расплывшись в улыбке, пояснил Криволапов. — Мы их в шутку окрестили кроликами.
— Так вы привезли ребят?!
— Точно так, привёз.
— А я уж думал, что вы приехали провести ревизию, так сказать… Узнать о готовности…
— Время не терпит, Иван Иванович. Сами понимаете, каждая минута дорога.
— Конечно, конечно… Я всё понимаю… Пойдёмте, посмотрим, кого вы нам привезли, — глаза Здравомыслова загорелись азартным блеском.
Выйдя на улицу, начальник лаборатории был приятно удивлён, увидев семерых широкоплечих военнослужащих с лейтенантскими погонами. Они выглядели настоящими богатырями. Высокие, под два метра ростом, бойцы стояли кучкой у крыльца и, покуривая, о чём-то весело переговаривались.
— Строиться! — скомандовал майор.
Лейтенанты, быстро затушив сигареты, побросали окурки в старенькое ведро, стоявшее сбоку от крыльца, видимо, для этого и предназначенное, и выстроились в одну шеренгу.
— Равняйсь, смирно!
Глядя на пышущих здоровьем розовощёких молодых ребят, у Здравомыслова невольно возник вопрос: по какому принципу они определяют порядок построения, ведь все они были практически одинакового роста. В первые мгновения учёному показалось, что у лейтенантов даже лица были одинаковыми. “Их что, в инкубаторе выращивали?”, — подумал он, с интересом рассматривая своих будущих, как сказал майор, “кроликов”. Вслух же он сказал:
— Здравствуйте, товарищи!
— Здравия желаю, товарищ… — тут бойцы запнулись и вопросительно посмотрели на ухмыляющегося в сторонке майора.
— Товарищ Умник, — подсказал тот.
— Здравия желаю, товарищ Умник, — повторили приветствие лейтенанты.
— Товарищ Умник, — продолжил свою речь Криволапов, — является начальником нашей, так сказать, экспедиции, поэтому все его приказания необходимо выполнять так же, как и мои. Вопросы есть?
— Никак нет.
— Тогда вольно, разойдись.
Криволапов бережно взял под локоток начальника лаборатории и отвёл его в сторонку. Остановившись под раскидистой сосной и увидев в глазах учёного недовольство, он, предваряя вопрос, пояснил:
— Здесь, Иван Иванович, в целях конспирации и для сохранения секретности, у всех будут позывные. Ваш позывной — “Умник”.
— Но почему именно Умник? — возмутился Здравомыслов. — У вас что, не хватило фантазии, придумать что-нибудь более солидное?
— Это не моя прихоть. Такой позывной вам дали там.
Майор кивнул головой куда-то в высоту. Иван Иванович вслед за собеседником тоже вскинул голову вверх, но, не увидев ничего кроме зелёной хвои, вновь перевёл взгляд на Криволапова. Тот, конечно же, немножечко слукавил, потому что действительно позабыл придумать позывной Здравомыслову, Перед строем же он сказал первое, что пришло в голову.
— Чёрт-те что, — ругнулся учёный, но ссориться с сотрудником НКВД из-за дурацкого прозвища, конечно же, не стал.
— Капитан, — тем временем обратился Криволапов к стоявшему в стороне коменданту лагеря. — Размещайте бойцов в палатке, ну и дальше всё по плану…
— Есть! — ответил тот и направился в сторону лейтенантов.
— Ну, а мы с вами, уважаемый Иван Иванович, пойдёмте, обсудим план наших мероприятий на ближайшие дни.
Слащаво-приторный голос майора нервировал Здравомыслова. Он прекрасно понимал, что такое НКВД в это непростое для страны время. Многим, и не только тем у кого душа была не чиста, эта аббревиатура вселяла в сердца если не ужас, то подсознательный страх. Даже тесно сотрудничая с этой организацией уже не первый год, Иван Иванович не был уверен в том, что к нему в любой момент не возникнут какие-либо претензии с её стороны. Конечно, ему дали бронь, под видом экспедиции вывезли в глубокий тыл… Но это ещё было даже не началом дела, это была лишь подготовка к нему. Теперь, когда этот майор с котячьей мордой (почему в голове учёного возникла такая ассоциация, он и сам не знал, так как Криволапов не носил даже усов) наконец привёз ребят, главное зависело именно от них. Именно они должны были решить судьбу эксперимента и, возможно, его, Здравомыслова, дальнейшую судьбу.
— Так вам удалось найти портал? — задал майор самый главный и самый волнующий его вопрос, когда они вновь вернулись в кабинет Здравомыслова. Усевшись на табурет и закинув ногу на ногу, Криволапов, словно удав на кролика, уставился на собеседника, отчего тот немного поёжился и отвёл глаза в сторону. В голове Ивана Ивановича в считанные мгновения, словно в момент окончания жизни, промелькнули все те события, которые в конечном итоге и привели его в эти места в должности руководителя эксперимента.
Всё началось с того, что в одной из самодеятельных экспедиций, которые почти каждый год устремлялись в тайгу в поисках Тунгусского метеорита, вдруг пропал молодой человек. Был он родом из города Горький и звали его Костя Клименко. Срочно организованные поиски, длившиеся несколько дней, никаких результатов не дали. Человек, как говорится, будто в воду канул. В принципе, такие предположения тоже имелись, ведь летом, когда пригревало солнышко, местные леса на многие километры превращались в топкие болота. Не исключалась вероятность того, что Клименко действительно, сбившись с дороги, утонул. Павел Замятин, возглавлявший экспедицию и уже не раз побывавший в этих краях, знал о существовании в здешних местах аномальных зон, в которых происходили необъяснимые с точки зрения логики явления. Сам он в такие зоны, к сожалению, а может быть и к счастью, не попадал, но от таких же исследователей, как и он сам, слышал немало интересных рассказов. Кто-то считал эти рассказы обычными байками, не имеющими никакой научной основы, но он был убеждён, что дыма без огня не бывает. Потратив вместе с участниками экспедиции на поиски своего товарища несколько драгоценных дней, Замятин принял трудное решение вновь вернуться к запланированной работе.
Однако, как оказалось позже, паренёк не утонул и не пропал без вести. По пути к озеру он действительно попал в невидимый глазом портал, который в мгновение ока перебросил молодого человека почти на сотню километров в сторону от того места, где он был. Не на шутку испугавшись, Костя несколько дней бродил по тайге. Благо в его рюкзаке был сухой паёк на три дня, а на руке неизменный компас. Через двое суток, заросший чёрной щетиной, словно бродяга, он, наконец, встретил Тимофея Ивановича, местного охотника. Тот и вывел незадачливого исследователя в посёлок к людям. Добродушная семья эвенков парня накормила и оставила на ночлег. Женщины помогли немного привести в порядок измазанную болотной грязью одежду. Придя в себя после такого необычного происшествия, молодой человек решил больше не возвращаться в экспедицию, а вернулся домой.
Но, как оказалось, на этом его приключения не закончились. Скорее всего, это было только началом его новой жизни. Дело в том, что через некоторое время Костя заметил, что с ним начали происходить непонятные вещи. Как-то раз в выходной день он поехал в деревню навестить деда с бабушкой. Немного погостив у стариков, он наколол им дров, после чего искупался в баньке и направился к своему другу детства. Тот в это время занимался ремонтом крыши. Увидев старого приятеля, он так обрадовался, что, забыв про осторожность, оступился и полетел вниз. Всё бы ничего, высота была не слишком большая, но внизу лежали стёкла, приготовленные хозяином для замены. Упади он на них, и ещё неизвестно, как бы дело обернулось. Как в одно мгновение Костя преодолел расстояние от калитки к дому, не видел ни его товарищ, и не понял он сам. Больше всего потом удивляло обоих приятелей то, что парень, будучи с детства худеньким мальчиком, который никогда не отличался большой силой, на вытянутых руках, словно пушинку, поймал летящего с крыши друга и аккуратно поставил рядом с собой на ноги. Отойдя от стресса, тот не стал рассказывать о происшествии своим домашним, но в этот день больше не пожелал лезть на крышу. Затащив приятеля в дом, он велел супруге в честь приезда дорогого гостя накрывать стол. Тут-то у Кости проявилась ещё одна новая черта. Его организм категорически отказался принимать спиртное. Блеванув после второй стопки водки (благо окно было открыто, и он не испачкал чистенькую кухню), парень больше не решился повторить эксперимент.
В город Костя вернулся задумчивым и молчаливым. Он чувствовал, что в его организме что-то происходит, но что именно, понять не мог. Парень даже посетил районную больницу, придумав для этого какой-то надуманный повод. Пройдя осмотр у врача и получив заключение, что абсолютно здоров, Костик не стал веселее, а наоборот, стал ещё больше задумчивым и всё больше стал избегать старых компаний и новых знакомств.
Третий и, пожалуй, самый страшный “подарок” портала не заставил себя долго ждать. Уже через месяц после возвращения из тайги, молодой человек с ужасом заметил, что в дни полнолуния его тело начало покрываться короткими густыми волосами, а его душа, особенно в ночное время, начала требовать крови и живой плоти. В такие ночи он, будто лунатик, не в силах совладать с навязчивой потребностью к охоте, тайком от родителей убегал из дома и бродил по городу, выискивая себе дичь.
Слава Богу, его жертвами не стали люди, и его не упекли за решётку по обвинению в убийстве. Возможно, Костя не дошёл до людоедства лишь потому, что ему пока что вполне хватало одной зазевавшейся кошки или собаки, которых он находил в подворотнях в свои “трудные дни”. Но в одну из лунных ночей за поеданием бродячей собаки его и застал милицейский патруль, вызванный бдительными жильцами ближайшего дома. Имея в своём невзрачном теле огромную силу, Костик легко разбросал служителей порядка в разные стороны, но против наставленного на него пистолета пойти не рискнул. Вначале парня привели в милицию, где он просидел несколько дней. Возможно, его даже отпустили бы на все четыре стороны, ведь он был у себя на производстве на хорошем счету. Но, видимо, везению Кости пришёл конец, — его вдруг опознал какой-то мужик, также приведённый в участок патрульными. Тот поднял шум, не желая оставаться в одной камере с Костей. Обосновывал он это тем, что лично видел, как этот тип, весь измазанный кровью, жрал в подворотне какое-то растерзанное им животное.
Поняв, что случай с собакой у Клименко был уже не первым, его из милиции направили на обследование в психушку, а оттуда он благополучно перекочевал в руки работников НКВД. Им-то и пришла в голову почти что бредовая идея: использовать необычные способности парня в своих интересах. В это время на горизонте и появился ещё довольно молодой, но перспективный учёный — Иван Иванович Здравомыслов. Он очень рьяно ухватился за идею работников силовых структур и начал плотно работать с подопечным. Костя оказался покладистым. Он выполнял все требования учёного и без утайки рассказывал и о всех своих злоключениях в тайге, и о том, что с ним произошло после возвращения домой. Здравомыслов пообещал парню, что сможет помочь избавиться от напасти. Однако время шло, а те препараты, которые ему кололи врачи, по-прежнему не оказывали должного эффекта. В дни полнолуния его всё также тянуло на охоту, и его всё также запирали в одиночной камере, кидая для удовлетворения животной страсти кусок свежего мяса с кровью.
Когда проект под кодовым названием “Оборотень” шёл полным ходом, и Здравомыслову, путём проб и ошибок, всё же удалось отыскать средство, позволяющее частично контролировать превращение человека в монстра, случилось непоправимое. В одно из полнолуний Костя, как обычно, сидя в одиночке, по непонятной причине просто взял и вскрыл себе острым, как бритва, когтем вены на руке. Остывший труп парня, распластавшегося в луже крови, нашли только утром, когда надзиратель заглянул в окошко камеры.
Вскоре началась война. Здравомыслова немного подзабыли — не до того было в первые годы борьбы с фашистскими захватчиками. Но недавно сам товарищ Берия вдруг вспомнил про Ивана Ивановича и его работу. Пообщавшись с учёным лично, Лаврентий Павлович распорядился возобновить проект “Оборотень”. Очень его заинтересовала возможность создать группу супербойцов. Вот только для осуществления задуманного, прежде всего, требовалось отыскать тот самый портал, в который и попал в своё время Клименко.
— К сожалению, нам придётся действовать вслепую, — будто очнувшись от мимолётного забытья, ответил Здравомыслов на вопрос майора.
— И как вы намерены это делать? — лицо сотрудника НКВД стало суровым.
— Беседуя с Клименко, я неоднократно сверялся с картой и, кажется, смог определить ту самую точку, где ориентировочно находился в те годы портал. Конечно, нет никакой гарантии, что он до сих пор существует… Но в те годы, судя по всему, тропа вела в направлении озера Соболева. У местных эвенков оно, кстати, и сейчас считается заколдованным озером. По их легенде, в нём живут какие-то злые Духи, — учёный достал блокнот и, прочтя какую-то запись, добавил: — Слуги Бога грома Агды.
— Меня не интересует бред неграмотных эвенков. Меня интересует, как вы собираетесь работать с прибывшими бойцами?
— Всё очень просто, — оживился Здравомыслов. — Мы составим на карте маршруты, по которым каждый день солдаты будут пробегать, например, в виде утренней зарядки. Маршруты будут ежедневно смещаться в ту или иную сторону, ну, предположим, на один метр.
— И сколько им так придётся бегать? — скептически заметил Криволапов.
— Я не знаю… Но когда-нибудь они обязательно попадут в портал, если он есть.
— Когда-нибудь, может быть… Так можно всю жизнь пробегать, и ничего не отыскать…
— Я вас понимаю, Степан Антипович, но ничего лучшего, к сожалению, предложить не могу, — развёл руками учёный. — Вы же понимаете, что за такой короткий срок, что мы здесь находимся, отыскать невидимый глазом портал в огромной тайге — просто нереально. Единственное, что хочу добавить, так это то, что бойцам необходимо хорошо ознакомиться с местностью. Им нужно иметь с собой карту, на которой они будут отмечать свой маршрут, и желательно ребятам заранее объяснить, если они вдруг окажутся в неизвестном им месте, то обязательно должны вернуться сюда в лагерь.
— Это само собой… — недовольно буркнул майор. — И вот что, — добавил он после небольшой паузы. — Не следует посвящать бойцов во все тонкости эксперимента. Обо всём, что вы захотите им рассказать, вы прежде всего должны посоветоваться со мной. Никто не должен знать, что может произойти, если группа пройдёт через портал. Это вам ясно?
— Да… но… Так вы, получается, даже не объяснили им, в кого они могут превратиться? — недоумевая, произнёс Здравомыслов, но, наткнувшись на взгляд Криволапова, тут же умолк.
— Я ещё раз повторяю, они об этом ничего не должны знать.
В следующие дни, под командованием майора, бойцы приступили к выполнению намеченного плана. Сделав утреннюю зарядку, они завтракали, затем с ними проводились занятия по картам местности, а после обеда, немного отдохнув, бойцы с полным снаряжением, включающим даже револьверы, бежали кроссы по строго намеченному маршруту. В таком ритме они прожили три дня. Из-за отсутствия результата майор добавил ещё один кросс утром. Прошла ещё неделя ожидания, но парни каждый раз вовремя возвращались с пробежки, не встретив в тайге ничего необычного. Криволапов уже начал нервничать и всё чаще бросал на учёных, проживающих в лагере, недобрые взгляды. Здравомыслов тоже был на взводе, прекрасно понимая причину нервозности майора: положение на фронтах по-прежнему оставалось очень напряжённым, а тут ещё союзники заявили об отказе в создании в этом году второго фронта в Европе… Однако от него ничего не зависело. Настоящая работа его и двоих его коллег должна была начаться только после того, как группа пройдёт через этот чёртов портал.
Спустя неделю, начальник ЛИАЯ задумчиво курил на крыльце избушки, когда к нему по ступенькам спустился Пётр Семёнов, его помощник.
— Что-то сегодня бойцы задерживаются, — сказал тот, садясь рядом со Здравомысловым на ступеньку крыльца.
Иван Иванович резко вскинул руку и взглянул на часы. Действительно, группа “кроликов”, как, с подачи майора, теперь бойцов называл весь персонал ЛИАЯ, должна была появиться уже с полчаса назад. Сердце учёного вздрогнуло и яростно застучало в груди. Бросив недокуренную сигарету в ведро, он направился в сторону леса. Минут пятнадцать он нервно вышагивал взад-вперёд, пристально всматриваясь вдаль. Несколько раз он с трудом преодолевал желание броситься в тайгу, чтобы выяснить, где же бойцы.
Ещё через пять минут, когда глаза уже начали слезиться от напряжения, Здравомыслов не выдержал и направился в избу, чтобы рассказать об исчезновении группы Криволапову, но тот и сам уже вышел ему навстречу.
— Ну что, — хищно улыбнулся майор, — похоже, начинается...
Через неделю, в середине дня, грязные, уставшие, но весёлые, все семеро бойцов вернулись в лагерь. После того, как парни подкрепились двойным сухпайком, их подвергли скрупулёзному опросу и тщательному медицинскому осмотру. Как выяснилось, в день исчезновения группа, как обычно, направлялась по заданному маршруту в сторону озера. Когда впереди между деревьев замаячила водная гладь, бойцы вдруг увидели необычного человека высокого роста. У него была странная одежда серебристого цвета, а лицо походило больше на звериное, чем на человеческое, так как было покрыто шерстью. Неизвестный спокойно стоял у воды и словно поджидал гостей. Когда до него оставались считанные метры, картина, открывшаяся перед взором парней, вдруг резко изменилась. Вся группа внезапно очутилась в незнакомой им местности у подножия каких-то невысоких скал. Так как бойцы были предупреждены о такой возможности, то никто не стал переживать по этому поводу. Сориентировавшись по компасу и карте, под руководством лейтенанта Изотова с позывным Лом, назначенного старшим группы, бойцы двинулись в путь.
— Если бы не эти чёртовы болота, — пояснял Изотов майору, — мы бы пришли гораздо раньше.
Следующие две недели для Здравомыслова и Криволапова прошли в напряжённом ожидании. Бойцы же, ничего не подозревая, теперь бегали лишь вокруг своего лагеря, занимались отработкой приёмов рукопашного боя, отдыхали. Каждый день для них начинался с осмотра специалистами. Приближалось первое полнолуние, и с каждым днём на душе у Здравомыслова становилось всё тревожней. “А вдруг они, превратившись в оборотней, возьмут и сожрут нас всех, оставив только обглоданные кости, — с опаской думал учёный, поглядывая на растущую в небе Луну. — Что мы сможем сделать против семерых здоровенных волколаков?” За день до полнолуния Иван Иванович, заметил, появившуюся на теле его подопечных щетину, такую же, какую он когда-то видел у Клименко. Однако бойцам, казалось, вовсе нет до этого никакого дела. Чтобы подстраховаться от неприятностей, Здравомыслов отдал приказание доктору ввести “кроликам”, явно превращающихся в волков, заранее приготовленную для них вакцину. То ли лекарство действительно подействовало, то ли с момента заражения прошло слишком мало времени, но в это полнолуние ничего опасного для здоровья и жизни обслуги не произошло. Парни, конечно, обратили внимание на изменения в теле, но учёные убедили их, что всё нормально, и это лишь небольшие последствия их пребывания в аномальной зоне.
Прошёл ещё один лунный месяц, но кроме увеличенной волосатости и возросшей силы тела в полнолуние, с бойцами больше ничего не происходило. И вновь майор Криволапов начал бурчать по поводу того, что дело продвигается очень медленно. Когда же в этих местах наметились первые заморозки, всех участников проекта пришлось перевезти в более тёплые края. Работа с бойцами продолжилась на новом месте. С ними теперь работали специалисты практически из всех областей военных специальностей, и, спустя год, эти семеро ребят уже заметно отличались от любого самого опытного и самого сильного бойца Красной армии. В принципе, их уже вполне можно было отправлять на фронт, но теперь уже Криволапов начал тянуть с отправкой. И он всё же дождался. В декабре сорок четвёртого его “кролики” похвастались, что у них начало получаться, по своему желанию, превращаться в монстров. Кроме невероятной по человеческим меркам силы, бойцы могли в мгновение ока превращать обычные ногти в острые звериные когти, а зубы – в длинные клыки. Во время трансформации их челюсти и зубы становились такими мощными, что они без проблем способны были перекусить пополам любую кость. Руками же они, шутя, ломали не слишком толстые деревья, а пальцами растирали в порошок подобранные на земле камни.
Криволапов был на седьмом небе от радости. Связавшись с командованием, он передал зашифрованное послание об удачном окончании эксперимента, за что получил устную благодарность. Однако без происшествия всё же не обошлось. В очередное полнолуние, каким-то чудом миновав немногочисленную охрану лагеря, все семеро бойцов ночью ушли в самоволку. Так как лагерь вновь базировался в лесу, то и гуляли они там же. Вернулись воины уже перед рассветом. Возбуждённые, с забрызганными кровью лицами, руками и одеждой, они вновь незаметно проникли к себе в казарму и завалились спать. Утром на построении весь персонал пришёл в ужас, увидев, вышедших из избы парней. Здравомыслов так и не узнал, что же делали его “кролики” ночью в лесу, так как майор, опросив самовольщиков, приказал им держать язык за зубами и даже объявил им благодарность за умелое, незаметное проникновение в лагерь мимо бдительных караульных.
Продолжение следует...
