Медаль была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года. Среди множества наград времен Великой Отечественной войны медаль «За оборону Сталинграда» пользуется особенным уважением у ветеранов.
Человек, носивший её, принадлежал к той группе людей, которые были награждены не за расплывчатые заслуги, а вполне за конкретную доблесть, проявленную в легендарной битве, изменившей ход истории.
Этой медалью награждались исключительно участники Сталинградской битвы, независимо от рода войск (армия, флот, НКВД), а также гражданские лица, принимавшие непосредственное участие в боевых операциях в период с 12 июля по 19 ноября 1942 года.
- Автором рисунка медали является Н.И. Москалев.
На лицевой части изображена группа атакующих бойцов с винтовками наперевес на фоне танков и самолетов, над которыми развевается знамя с надписью «За оборону Сталинграда», на тыльной – девиз «За нашу Советскую Родину».
Все имеющиеся на ней надписи – выпуклые. Диаметр медали правильной круглой формы, сделанной из латуни, составляет 32 миллиметра.
Ее колодка представляет собой пятиугольную форму оливкового цвета, обтянутую шелковой муаровой лентой шириной 24 миллиметра и проходящей посредине продольной шелковой красной полоской шириной 2 миллиметра.
- Медаль носится с левой стороны груди и располагается между медалями «За оборону Севастополя» и «За оборону Киева».
Самое крупное изображение медали «За оборону Сталинграда» представлено на одноименном панно, расположенном на стене штаба восковой части № 22220 в Волгограде.
Медаль «За оборону Сталинграда» с удостоверением № 00001 была вручена командующему 64-й армией М. С. Шумилову. В числе первых награждённых 1 июня 1943 года были награждены партийные и советские работники Сталинграда: № 00014 председатель Сталинградского горисполкома Д. М. Пигалёв, № 00022 председатель Сталинградского облисполкома И. Ф. Зименков, № 00026 секретарь обкома ВКП(б) И. И. Бондарь.
По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За оборону Сталинграда» награждено около 759 560 человек.
