Ведическая школа Русколани. Сон на яву. Книга 1
Экспедиция в Навь
Глава 29. Новая роль для Кира / Глава 30. Аудиенция у Индрика
Глава 31. Заметание следов. Встреча первой гостьи
За окном вечерело. Ничего не понимая, Кир вскочил, как ошпаренный. Где-то глубоко в подсознании его обуяло ничем вроде не обусловленное беспокойство. И чем оно могло быть вызвано, мальчик не понимал. Он тряхнул головой, осмотрелся по сторонам. Вокруг царило сонное царство. Одна только Леля не переставала качаться над изуродованной головой мужа и напевать песни. И вот среди этого спокойствия и звуков посапываний друзей, Киру пришли совсем недавние образы. Сначала их пленение Волхом и виевичами, затем долгое шествие до Чёрного замка, после чего представление пред очами самого Индрика и ощущение на себе силы его воздействия, потом ночная разведка и похождения… В общем, в связи со всеми этими происшествиями и полностью вымотанные друзья спали в тёмной сырой камере, когда их разбудили громыхающие звуки задвижки…
Вот ведь дела! Как это он мог забыть! Вчера где-то в это же время виевичи приносили им еду. И если сейчас змееподобная охрана никого не обнаружит в пустой камере… Ой, что будет?!
Не произнося ни слова, и никого не предупреждая, Кир соскочил с кровати, и уже летучей мышью вылетел в окно. Сверху он видел, как к тому строению, где под землёй располагалась их камера, уже подходили трое виевичей. Двое из них тащили две кастрюли, третий — посудины с ложками и чашками.
Кир понял, что не успевает. Сложив крылья, он камнем ринулся вниз. Когда летучая мышь почти уже приближалась к головам замешкавшихся с кастрюлями виевичей, Кир на лету превратился в толстого майского жука, успел спикировать над самыми головами виевичей, но при этом, не задев их змеиные макушки и не теряя скорости, влетел в затемнённый коридор башни. В таком виде мальчик пересёк всё оставшееся расстояние до подземелья и только возле запертой двери принял свой образ. Мягко прошёл сквозь неё, и бегом к камере. Отсчитал нужную дверь, и вот он уже внутри камеры, распугивает своих сокамерников — крыс, которые в дикой панике разбегаются и ныряют в холодную воду.
Кир только успел перевести и восстановить дыхание, как за дверью загромыхали засовы. Вот когда мальчик порадовался, что их факел догорел до конца, и сейчас он находился в полной темноте, и только специальное зрение помогало ему разглядеть, что происходит вокруг.
А засов тем временем перестал громыхать. Окошко приоткрылось, в него хотел было заглянуть один из виевичей, но Кир опередил его. Своей фигурой он успел загородить пустующую камеру.
— Чё так долго-то? Мы уж было подумали, вы про нас позабыли. Мои друзья с голодухи заснули. Так что подавай, не торопись, — приказал Кир. Сам же в это время, как паук своими липкими лапками, медленно, но верно начал орудовать в сознании виевича, внушая ему заваленные спящими детьми полати.
Вот Кир принял первый поднос. Потом второй, третий и четвёртый. Он быстро ставил их друг на друга на пустые полати. Вроде бы всё нормально, но окошко до сих пор не закрывается.
— Что ещё? — не понял мальчик.
— Как что? — прошипел виевич. — Пустую посуду кто возвращать будет? Или вы её вместе с едой вчера проглотили? — на эту шутку раздался смех остальных виевичей.
— Ах да, конечно.
Но тут Кир вспомнил, что еду-то они крысам вместе с посудой скормили. Конечно, крысы на посуду не позарились, только вот как её сейчас вылавливать, спросите вы? А если вылавливать, то сколько на это времени потребуется?
В панике, дрожащими руками, Кир начал сбрасывать принесённую только что кормёжку в воду, освобождая таким образом посуду и по очереди выставляя её в проём окошка.
Удовлетворённый полученным казённым имуществом виевич передал его рядом стоящим соплеменникам и, громко хлопнув дверцей окошка, вновь загремел засовами.
Кир с облегчением выдохнул и, не обращая внимания на копошащихся вокруг довольных неожиданным пиршеством крыс, сполз по двери прямо в воду. Он зачерпнул немного воды в ладонь и ополоснул потное от волнения лицо.
Так он просидел какое-то время, в крайнем случае, пока не перестали трястись поджилки. Встал, как мог, отжал одежду и оказался вне стен камеры.
* * *
Без каких либо приключений и сложностей Кир вернулся обратно. Сложности возникли позже, когда он оказался в комнате Волха, среди своих друзей. Мальчик не ожидал такого свирепого натиска со стороны Зарубика:
— Ведас, где ты был?! — наскочил на друга Зар. — Мы здесь все с ног сбились! Я на тебя несколько раз настраивался, узнать, где ты, что с тобой. Ни ответа, ни привета. Ты вообще представляешь, что мы пережили, передумали за то время, пока тебя не было? Нас Леля разбудила, заявив, что ты куда-то взял и улетучился.
В это время Зар начал махать руками на манер бабочки или птички — правда, какой-то очень худенькой и, по всей вероятности, ощипанной. Это движение, в сочетании с распалённым лицом и состоянием Зара показалось Киру таким забавным, что… В общем, Кир сделал всё, что смог. Он держался изо всех сил, чтобы не рассмеяться над мельтешащим по комнате и перевозбуждённым другом. Но пережитое ранее напряжение дало о себе знать. Показывая на Зара пальцем, он просто прыснул со смеху. Зар резко замолчал, одновременно с этим перестал махать руками. Лицо друга выражало озабоченность, впрочем, как и у всех присутствующих здесь. Никто из них не знал, где был всё это время Кир. Но серьёзное обеспокоенное выражение лица Зара совсем не сочеталось с его внешностью, что вызвало у Кира новый приступ смеха.
— Да он с ума сошёл, — выдал заключение Зар. — Вы только посмотрите на него. Совсем голову потерял.
— Похоже на то, — поддержала друга Белана. — Его как-то надо вывести из этого состояния, привести в чувства.
— Я знаю как. Щас я ему так врежу! В раз смеяться расхочется, — в голосе Зара проскочила неподдельная угроза.
С этими словами на полном серьёзе Зар начал медленно приближаться ко всё ещё смеющему Киру. По мере его приближения нижняя челюсть мальчика медленно выдвигалась вперёд, что говорило о его самых серьёзных намерениях.
Кир уставился на Зарубика. Но как, скажите на милость, было удержаться от такого зрелища?
— Всё, Зар, я сдаюсь. Только не делай такое свирепое лицо.
Кир коснулся поднятых для удара рук друга, чтобы остановить его.
Зарубик и правда остановился.
— Ведас, ты чё такой холодный? И мокрый… — наконец-то заметил мальчик, и с удивлением начал разглядывать Кира. — Здесь, в замке, вроде воды поблизости нигде нет, кроме как... — И уже более спокойным тоном поинтересовался: — Скажи, где ты был? Что случилось?
— Теперь уже ничего, — Кир взял себя в руки. — Но могло. Если бы кто-то из нас не успел, поднялась такая буча! — и мальчик рассказал, как его выдернуло из сна, и его дальнейшие действия.
Все слушали, не перебивая. Вот когда друзья заволновались на самом деле. И как они могли забыть об этом! Ещё немного замешкаться и … И чем всё это закончилось, страшно было даже представить.
Кир уже закончил рассказ о своём внезапном исчезновении, а в комнате всё ещё висела тишина.
На улице, да и в комнате почти полностью стемнело. И никто не ожидал, когда в этой томящей тишине, нарушаемой всего лишь тихим напевом Лели, прозвучал вполне конкретный вопрос:
— Кто вы?
Затем:
— Кто я?
Пение тут же прекратилось.
— Волх, милый мой, — тихо произнесла Леля.
Ответа не последовало.
— Ты ничего не помнишь? Любимый мой, — шептала Леля.
— Помнить? О чём я должен помнить? — задался новым вопросом кудесник. При этом Волх приподнял голову с колен Лели. Он развернулся и внимательно начал всматриваться в лицо своей жены. — Кто ты? О чём ты говоришь? О чём помнить? — в глазах звероподобного существа читалось полнейшее недоумение.
— О нашей любви, — ответила Леля.
— О нашей любви, — повторил Волх.
— Ты совсем забыл меня? — со слезами на глазах проговорила Леля.
— Я… Но я не знаю! Если я не знаю, кто я, как я могу знать кто ты? Но… — Волх ещё внимательнее всмотрелся в лицо Лели. — Нет! — выкрикнул хриплым голосом кудесник. — Я ничего не понимаю! Что со мной происходит?
— Успокойся, Волх, любимый. Память вернётся к тебе. А я помогу тебе, — плача, причитала Леля.
Видя состояние кудесницы, к ней подошли девочки. Они обняли её за плечи.
— Леля, ты должна быть сильной. Только от тебя сейчас зависит дальнейшее состояние Волха, — проговорила успокаивающим голосом Повелевса. — И не только состояние Волха, но и наша возможность выбраться отсюда. Мы вместе столько всего преодолели. И сейчас для тебя настало самое сложное испытание, и ты справишься, Леля. Только не отчаивайся.
— Хорошо уже то, что от Волха не исходит агрессия, — добавила Белана. — Избавление от магического камня подействовало на кудесника положительно. Ему просто нужно время, чтобы вспомнить. Твоя чистая и безусловная любовь уже помогла однажды Волху вспомнить тебя и бежать от коварной Параскеи. Поможет и сейчас.
Девочки гладили кудесницу по плечам, а Волх всё это время с тем же недоумением рассматривал всё вокруг.
— Всем тихо, — вдруг прервал всех Зар. — За Волхом идут. Сейчас будет твой выход, Ведас.
И перешёл на мысленную связь.
«К Индрику пожаловал, вернее будет сказать, пожаловала первая гостья — Медуза в сопровождении своей подводной свиты. Ты должен будешь встретить их и сопроводить в покои», — быстро оповестил друга Зар дальнейшие планы для Кира-Волха. Эти мысли были переданы не только для одного Кира.
Не теряя времени, Повелевса оторвалась от Лели и приблизилась к Киру. Нежно обвила его руками, и тут же на глазах у всех стало происходить превращение, свидетелями которого они уже были. Вскоре на волосатой груди преобразившегося в Волха Кира поблёскивал кроваво-красный камень. Мальчик был готов. И вовремя. Тонкий слух зверя уловил приближающиеся шаги. Не дожидаясь стука в дверь, Кир первым приоткрыл её и в проеме двери буквально упёрся в виевича, посланного для передачи приказа своего повелителя.
Виевич растерялся, немного замешкался. А Кир, потеснив посланца широкой звериной грудью, прикрыл за собой дверь.
— Что-то хотел? — грубо поинтересовался Кир.
Виевич только кивнул своей змеиной мордой.
— Так говори. Чего надо?
— Повелитель за тобой прислал. Медуза на подходе. Твоя задача: встретить, ублажить, сопроводить.
— Сделаю. Но из того что ты мне передал, выполню всего два приказания: встречу и, так и быть, сопровожу.
Виевич явно не понял.
— Чего тупишь, змеиная твоя башка. Ублажать не буду. Медуза не в моем вкусе, — засмеялся Кир. — Пойдём что ли? — подтолкнул от двери виевича Кир. И уже дорогой, спросил: — Мне как, к Индрику зайти или сначала встречу организовать?
— К повелителю потом. Заодно доложишь, как Медуза устроилась.
На улице пути Кира и виевича разошлись. Змееподобное существо пошло на доклад к Индрику, ну а сам Кир — осмотреть, куда провожать Медузу.
Как оказалось, покои Медузы и её свиты мало чем отличались от подземных каземат наших друзей. Если только не было нашествия крыс, углубление в полу было глубже, и оно до краёв было заполнено мутной вонючей жижей. Как понял мальчик, здесь всё было нормально. Со дна поднимались и плавали на поверхности воды буро-зелёные водоросли, в одном из углов виднелся небольшой аквариум, наполненный такой же мутной жидкостью, и в нём явно что-то плавало и копошилось.
Ну, а теперь на встречу. Только вот как себя вести с этой неизвестной подводной бестией? Да и свите её совсем не было желания попадаться — а вдруг это будут лобасты? Вот уж с кем Киру и Повелевсе не хотелось встречаться. Но делать нечего, надо идти.
Кир вышел за пока ещё распахнутые настежь ворота замка — а может быть, их намеренно оставили открытыми — встретить первую гостью. Кир пересёк границу замка и, оказавшись на открытом пространстве, сразу же почувствовал еле уловимый запах стоялой воды, гниющей рыбы и водорослей. Настроив своё звериное зрение, Кир присмотрелся. Вдалеке он разглядел небольшое шествие. Правда торжественности оно никак не вызывало, — наоборот отвращение.
Опасения Кира оказались не напрасными. В неглубоком аквариуме, скрутив клубком змеиный хвост, удобно устроилась её величество Медуза. А вот тащили её превращённые в ночное время суток в старух несколько лобаст. Вот когда Кир с Повелевсой порадовались, что в своё время они лишились корня сон-травы, которую за версту наверняка бы почувствовали лобасты, что сразу же выдало друзей с потрохами.
Из-за дальности расстояния разглядеть предводительницу подводной нечисти было довольно сложно, но даже издалека было ясно — с Медузой Горгоной она не имела ничего общего.
«Красавица писаная», — поделился своими взглядами Кир с Повелевсой.
«Я вижу. Камень сокращает дальность расстояния. Я на всё словно через увеличительное стекло смотрю».
«Хорошо тебе. А я вот стою, гадаю, что там такое в аквариуме бултыхается. Ладно, остаётся ждать приближение её подводного величества».
И Кир ждал. Прошло десять-пятнадцать минут, прежде чем процессия приблизилась. Вместе с этим в воздухе усилился и гнилостный запах, исходящий от долгожданных гостей. Но самое главное, с этого расстояния Кир мог более подробно разглядеть первую приглашённую на свадьбу.
В принципе, под описание Медузы Заром, это существо вполне подходило, но при ближайшем рассмотрении оно оказалось такой омерзительной тварью, что Киру тут же захотелось расстаться с содержимым своего желудка. Нет, она не вызывала особого страха или ужаса, но именно отвращение.
Её лицо напоминало человеческое. Голову венчала костяная корона. Но это было единственным, что делало Медузу схожей с человеческим образом. Её тело… Да какое там тело — кожа тонкая, как у лягушек, покрытое какими-то непонятными пузырями, наполненными желтовато-белой жидкостью, похожими на гнойные нарывы. Мало того, пузыри были словно живые: пропадая в одном месте, они появлялись в другом, будто играли друг с другом в прятки-догонялки. Так вот это мерзкая кожа покрывала всё тело существа. Шеи как таковой у Медузы не было. От головы туловище сразу расширялось в рыбью тушку, потом сужалось, и заканчивалась длинным хвостом. На спине и по всей длине туловища красовались плавники кислотно-зелённого цвета. Вдоль туловища с обеих сторон Кир разглядел четыре довольно длинные и на первый взгляд обычные с перепонками лапы, как у крокодила. Но только на первый взгляд. Как оказалось, это была лишь видимая часть лапы. На сгибах локтевых суставов передних конечностей с обратной стороны оказались те самые зубастые пасти, о которых предупреждал Зар. Когда Медуза сгибала лапы в локтях, пасти начинали жить своей жизнью, открываясь и закрываясь, клацая зубами, пытаясь что-нибудь схватить, откусить, разорвать. По внутреннему краю пастей в несколько рядов располагались мелкие, но острейшие, словно лезвия, зубы, как у пираний. Как понял Кир, это было одно из оружий Медузы.
Вот наконец-то процессия приблизилась к Киру и остановилась. Кроме запаха рыбьей тухлятины, мальчика обдало прохладной сыростью. Кир стоял как заворожённый, не в состоянии произнести ни одного слова.
«Не стой столбом, Ведас! Скажи что-нибудь», — напутствовала Повелевса.
«Что? Что тут можно сказать? Это же»…
Кир не договорил, в грудь его словно ущипнули два малюсеньких пальчика, что вывело мальчика из ступора.
— Медуза, — наконец-то прохрипел Кир. — Какое счастье, что твоё великое мокрейшество соизволило посетить и присутствовать на таком знаменательном для моего Хозяина празднике! Индрик с нетерпением тебя ждёт. Все глаза обсмотрел. Из угла в угол мечется, волнуется, не хочет в грязь лицом ударить перед такой высокой особой.
«Не увлекайся, Ведас. Слишком роскошная тирада слов для зверя, который вот-вот полностью расстанется со всеми человеческими качествами, а вместе с ними и речью».
— Ты учтив, Зверь, — пробулькала-проговорила Медуза, потупив глаза.
«Она что, думает, ты на неё запал? — удивилась Повелевса. — Вот к чему приводит излишнее внимание».
— Но скажи мне, как я выгляжу для такого торжественного случая? — тем временем поинтересовалась Медуза.
— О, Медуза, чертовски привлекательно! Твоя кожа так и лоснится и переливается в лунном свете. Я ещё издалека заметил её необычные свойства. Хвост настолько изысканно свёрнут… В общем, позволь проводить тебя в опочивальню, твоё великое мокрейшество.
Кир развернулся и, следя, не отстают ли от него лобасты со своей нелёгкой ношей, двинулся вперёд. Как только процессия пересекла границу Чёрного замка, ворота за ними тут же закрылись. Не подав виду мальчик, продолжил шествие.
Кир провёл лобаст между выточенными в горной породе башнями к нужной. Несколько поворотов, спуск вниз, и вот Кир с почтением открывает перед свитой Медузы дверь в её палаты.
— Прошу пожаловать, твоё мокрейшество. Если что понадобится, возле входа твоей опочивальни будет вестись дежурство. Так что всё в твоём распоряжении.
В это время Медуза лениво выползла из предназначенного ей аквариума и довольно шустро припустила к воде. Как понял мальчик, без воды Медуза тоже может существовать, но всё-таки предпочитает водную стихию.
— Я обязательно расскажу Индрику о тёплой встрече, которую ты мне организовал, — пробулькала Медуза. Вот она совершенно неожиданно вынырнула из бассейна и в считанные секунды оказалась возле Кира. — Может, останешься ненадолго, ещё поболтаем? Для Зверя, который вот-вот должен потерять себя, ты владеешь довольно богатым словарным запасом. — При этом Медуза провела своей перепончатой склизкой лапой по груди Кира, при этом задев кулон, висящий на ней. Кира передёрнуло. Двумя пальцами — или даже когтями, стараясь не касаться отвратительной пузырчатой кожи Медузы, Кир отнял её конечность и аккуратно опустил вдоль туловища чудовища.
— Я сейчас не понял, великодушная Медуза. Что ты только что говорила по поводу какой-то потери меня?
— О, ничего, сущие пустяки. Как только это случится, а может, и раньше, я уговорю Индрика, чтобы он отдал тебя мне в услужение. Я думаю, ты быстро подружишься с моими лобастами.
При упоминании лобаст Кир с трудом сглотнул тут же образовавшуюся во рту густую слюну, но вида не подал.
— Охотно ещё бы поболтал с тобой. Но должен показаться перед Хозяином, доложить о твоём прибытии.
Не задумываясь ни секунды, Кир стремглав рванул из покоев Медузы и вон из того подземелья, где они располагались. Только на улице мальчик остановился, чтобы перевести дыхание и выдохнуть с облегчением, что отделался от этого липкого навязчивого существа. Он вспомнил о лапе Медузы и с отвращением начал отряхивать свою грудь, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения прикосновения. Тут он коснулся кулона. Нежно приподнял его и шепнул:
— Как ты, Повелевса?
«О-о-о», — только и смогла произнести девочка.
— Если бы тебя вырвало на меня, я бы тебя понял. Меня самого чуть не вывернуло.
«Радуйся, что сдержалась. Но больше никогда, ты слышишь меня, Ведас, никогда не подпускай ко мне это чудовище».
— Да понял я, Повелевса. Я не только к тебе, я её к себе не подпущу. Ну, а теперь ещё одно испытание. Когда это только всё закончится? — Кир закатил глаза.
«Спокойствие, Ведас, только спокойствие. Кстати. Ты бы настроился на Зара. Пусть дуют отсюда, пока в замке тишина установилась».
— Я как раз об этом думал. Сделаю. Только вот как они ворота откроют?
«Вед, ты тупишь хуже Зара, у него же цвет папоротника. Он любые преграды откроет».
— О, точно. Это я из-за Медузы торможу. Бе-е-е, какая же она всё-таки…
Не договорив, Кир двинулся к башне, в которой его дожидался Индрик. По дороге, мальчик общался с Заром. Тот с ходу всё уловил.
* * *
Когда Кир подходил к приёмному залу Индрика, Волх в сопровождении Зара, Беланы и Лели крадучись, покидали своё убежище. Они благополучно пересекли расстояние до ворот. Друзья подошли к ним вплотную. Белана попыталась их толкнуть, но тщетно. Это было равносильно толкать монолитную скалу. Ворота даже не думали поддаваться. Насчёт себя и Беланы Зар не волновался, они с лёгкостью могли бы пройти сквозь них. Возможно, и у Волха, не смотря на потерю памяти, этот несложный фокус удался. Но вот Леля…
— Ладно, отойдите немного подальше, — предложил друзьям Зар. — Я попробую их открыть.
— Попробуешь? — произнесла Белана. — Нет, Зар, ты не попробуешь, ты их откроешь! — не имеющим возражения тоном отрезала девочка. — Ты понял меня, Зарубик?
— Да понял я, Беланочка, понял. Какие вопросы?
Не глядя на подружку, Зарубик подошёл к воротам. Он остановился, чуть ли не упёршись в них лбом. Поднял голову, и уставился на них с таким видом, словно желая прожечь в них дыру. Но от этого пронизывающего взгляда, к сожалению, ничего не происходило. Но мальчик ни на что такого и не рассчитывал. Он полностью ушёл в себя, концентрируясь, вспоминая нужное состояние. Хотя с каждым практикующим разом оно достигалось намного легче. Но напавший в данный момент мандраж, заставил Зара поволноваться. И вот, когда он, наконец, почувствовал, что готов и уже приподнял руку, чтобы коснуться ею ворот, за его спиной раздался предупреждающий шёпот:
— Только не перестарайся, Зар. Если ты разнесёшь их вдребезги, я думаю, это вызовет некоторые подозрения.
— Тьфу ты, Белана! Кто тебя за язык-то тянул? Только настроился. Что же я, по-твоему, такой уж дурак, что…
— Прости, Зарубик. Просто я очень волнуюсь. Прости, — повторила Белана.
На этот раз Зару потребовалось меньше времени, прежде чем он вновь приподнял руку.
Мальчик аккуратно коснулся раскрытой ладонью места в воротах, где соединялись обе створки. Сначала ничего не происходило. Зар не ждал скорого результата. Здесь требовался тонкий расчёт. Медленно, чтобы не выплеснуть слишком большой поток с таким трудом управляемой силы, Зар постепенно начал напитывать и пропускать через ладонь тёплые, и даже обжигающие, сгустки энергии.
Со стороны было видно, как от ладони мальчика к каменным воротам начали пробегать тонкие ниточки-молнии. Сначала они были почти невидимыми даже в темноте, но вот стали набирать силу, утолщаться, расширяться. А ещё через какое-то время ладонь выстрелила малюсенький шарик, который, коснувшись камня, издал негромкий шлепок-щелчок. Створки вздрогнули и медленно начали разъезжаться в стороны. Зар издал вздох облегчения. Мальчик встряхнул руку, снимая таким образом образовавшееся в ней напряжение. Что не говори, а бездумно, пусть даже прицельно пулять молнии направо и налево куда легче, чем выпускать снаряды определённой мощности. Затем поддев пальцами обе створки, Зар потянул их на себя, после чего перед беглецами образовался проём, в который они могли протиснуться по одному. Не теряя времени даром, друзья так и поступили.
Аккуратно прикрыв за собой ворота, чтобы не разбудить бдительного аспида, который, кстати говоря, в ночное время спал как младенец, вскоре друзья приближались к спасительному покрову леса. Там, не останавливаясь, по примеру Зара и Беланы все преодолели магическую границу, отделяющую территорию Чёрного замка. Впереди их ждал путь до редкого прозрачного пролеска, откуда начинался переход с седьмого уровня на шестой, где они намеревались встретиться с Киром и Повелевсой и все вместе покинуть это опасное и угрюмое место.
