Глава 21
Начало здесь
Глава 20 / Глава 22
Утром, сразу после завтрака, закипела работа. Пашка, увидев рисунки, принесённые в мастерскую Андреем, просматривал их, что называется, разинув рот, а Матвей Иванович только загадочно щурился да тихонько прицокивал языком, еле успевая следить за тем, как его молодой коллега листает сложенные стопкой листы ватмана. Просмотрев все эскизы по несколько раз, они, воодушевлённые идеями своего бригадира, с удовольствием принялись воплощать их в реальность. Игорька с эскизами первых заготовок, которые после вечерних посиделок, прежде чем лечь спать, подготовил Столяров, отправили на комбинат.
* * *
Несмотря на то, что спать Андрей лёг поздно (после окончания всех дел он ещё созвонился и поговорил со Светланой), проснулся, как уже вошло в привычку, почти что с восходом солнца. Провёл медитации и дыхательные практики, после чего тихонько вышел из дома на улицу. Здесь его ожидал сюрприз. Возле беседки, на зелёном газончике, он увидел своего шефа и китайца — начальника охраны. Оба в белых китайских кимоно выполняли комплекс каких-то упражнений. Движения мужчин были очень медленными и округлыми. Со стороны это смотрелось довольно красиво. Будучи ещё молодым парнем, он слышал о таком направлении китайских единоборств от своего первого тренера по карате, и в весьма нелицеприятной форме. Тот, на вопрос парня из их группы, с насмешкой объяснял тогда, что это не боевое искусство, а танцы для пенсионеров и, что это не занятие для настоящих мужчин. Привыкнув доверять своим наставникам, Андрей скептически улыбнулся, глядя на мужчин в возрасте, совершающих свои замысловатые движения и словно подтверждающие слова тренера.
Тем временем пара на газоне окончила выполнять комплекс, после чего, немного постояв, перекинулась между собой несколькими фразами, и их взгляды остановились на вышедшем из дома госте. Игнатов, от цепкого взгляда которого не ускользнула ухмылка Столярова, поманил его к себе.
— Доброе утро! — первым, как положено по старшинству, поздоровался Андрей.
— Доброе, доброе, — бодро и с каким-то лукавством в голосе ответил директор.
— Доброе утро, — отозвался Лю.
— Ты, вроде бы, каратэ занимаешься? — всё с той же интонацией поинтересовался Олег Витальевич.
— Да, вроде как, — не стал хвастать своими достижениями Столяров.
— А про тайцзи-цюань слыхал что-нибудь?
— Да, так. Кое-что, — не стал уточнять Андрей, что именно он слышал, чтобы не обидеть старших по возрасту и по должности, но в его голосе промелькнули нотки пренебрежения, также неоставшиеся незамеченными Игнатовым.
— Вижу, то, что ты слышал, было не очень лестным?
Андрей чуть замешкался, не зная как ответить более нейтрально. Олег Витальевич правильно понял лёгкое замешательство собеседника и продолжил:
— А ты, вот с мастером Лю, не хочешь испробовать своё искусство?
Китаец стоял молча, и лишь его от природы узкие глаза сейчас превратились в еле заметные щёлочки.
— Ну, что ты сомневаешься, — подзадоривал Игнатов, — или боишься чего?
Андрей прекрасно понимал, что его хотят взять на “слабо”, только драться с человеком почти вдвое старше не хотелось. Однако, судя по настойчивости шефа, сражаться всё же придётся. “Ну, да ладно, — решил, наконец, для себя Столяров, — всё равно же вышел на разминку, так почему бы не размяться вполсилы с китайцем”, и он решительно ступил на газон. Партнёры поприветствовали друг друга, каждый по своему — Андрей выполнил традиционный японский поклон, а Лю приложил кулак правой руки к раскрытой ладони левой, сопроводив это действие лёгким наклоном головы. Молодой боец начинать первым не хотел, легко двигаясь по зелёному импровизированному татами, делал небольшие финты, обозначая возможные удары. Китаец, словно и не замечал перемещений соперника, лишь сопровождая его еле уловимым движением зрачков. Немного разогревшись, каратист попробовал сделать выпад. Однако, рука провалилась в пустоту, хотя противник, казалось, не сделал никакого движения, всё также оставаясь спокойным и невозмутимым. Это немного подхлестнуло Андрея, и он провёл серию ударов руками, которые также только разрезали воздух, не зацепив, даже слегка, развевающегося на лёгком утреннем ветерке кимоно китайца. Не останавливаясь, Андрей крутнулся всем телом для проведения сметающей подсечки, только сейчас его постигло разочарование ещё более сильное. Он, как и раньше, так и не заметил, что сделал Лю, но в следующее мгновение оказался лежащим на мягкой зелёной травке, а китаец, мгновенно приблизившись к нему, сделал лёгкий, едва ощутимый, тычок пальцем в какую-то точку на теле поверженного противника. Парень хотел было сразу же вскочить на ноги, но тело отказалось ему подчиниться. Не имея возможности шевелиться, он лишь беспокойно водил глазами по сторонам, пытаясь предугадать, что же будет дальше.
Наблюдавший за этим коротким поединком Игнатов только едва заметно улыбнулся, а Лонгвей снова произвёл какие-то манипуляции на теле поверженного соперника, и только тогда тот, хотя и не без труда, смог подняться с земли.
— Не расстраивайся, Андрюша, — шеф похлопал растерявшегося гостя по плечу, — мастер Лю один из лучших бойцов в Китае, про нашу страну я вообще не говорю. Проиграть такому мастеру не зазорно. Ладно, ты продолжай разминку, а мы уже закончили, — добавил он и, повернувшись к Лонгвею, пошёл с ним в дом.
— Что скажешь, Лонг? — спросил Игнатов, когда друзья вошли в помещение.
— В парнишке что-то есть. Он не использовал свой потенциал, потому что не предполагал с каким противником придётся сражаться. Он работал чисто на физике, не применяя ничего, кроме заученных приёмов и комбинаций. Но я уверен, что он способен на большее, и как мне кажется, и сам пока что не знает на что именно.
— Знаешь, что-то подобное мне говорил и Никодим. У парня, говорит, огромный потенциал. Между прочим, просил отдать его ему в ученики.
— Отдашь? — улыбнулся китаец.
— А куда я денусь. Это ведь и в моих интересах. Выучится, будет свой местный лекарь. Поможем ему своё дело наладить, может когда и нам пригодится.
— Хорошая идея, Олег. Правильная. Парнишка, действительно, толковый, а опыта наберётся постепенно.
Друзья разошлись по своим комнатам готовиться к завтраку, после которого вместе уехали на работу.
* * *
— Ну, чё ты замер, как манекен, — голос молодой Игнатовой оторвал взгляд Андрея от созерцания зелёного газона, на котором произошло сегодняшнее, бесславное для него, сражение.
Сегодня на девушке была ярко розового цвета футболка с крупной надписью “Love” и ещё более короткие шорты, едва прикрывающие половину ягодиц. Девушка переминалась с ноги на ногу, в такт звучавшей в её наушниках музыке.
— Рисунки ты сделал, работу всем раздал, чего теперь скучаешь? Пошли лучше, пока машин нет, поиграем на стоянке в бадминтон.
— Извини, Влада, но я сюда не играть приехал.
— Да, брось ты. Чего тебе делать? Заготовки только после обеда привезут, да и то не факт. С расторопностью наших работников, хорошо, если завтра будут. Так что можно пока и расслабиться.
— Нет, извини, работа у меня есть, и мне нужно её делать.
Девушка недовольно фыркнула и, демонстративно развернувшись, направилась в дом, соблазнительно виляя бёдрами, тем самым пытаясь привлечь к себе взгляд мужчины. Однако, тот, развернувшись в противоположную сторону, уже спешил в мастерские, чтобы заняться делом.
Занимаясь подборкой материала, опять вспомнил про Славку, про то, что он наблюдал у друга, находясь у него дома. Когда суета переезда и подготовки улеглась, и работа вошла в своё спокойное русло, вновь начали всплывать неразрешённые вопросы. Опять этот Сашка Горбунов. Андрей понимал: то, что он видел, и что когда-то в детстве произошло в доме товарища, явно говорило о принадлежности его матери, если не к магии, то к какому-то оккультизму уж точно. Неужели и сын пошёл по её стопам? Но зачем ему убивать Олега, пугать Славку и заставлять того убивать его — Андрея.
Опять вопросы без ответов. Создавалось впечатление, что теперь всю жизнь придётся только и делать, что разгадывать ребусы и шарады. Наступит ли время, когда всё будет ясно и понятно. За такими мыслями, посещающими его в течение дня, и за интересной творческой работой, которую Андрей любил, в отличие от любого рутинного конвейера, незаметно пролетел день. Обедал он сегодня со всеми остальными членами его небольшой бригады. Игнатов обещание сдержал, и дядя Гриша не зря интересовался его предпочтениями. Сегодня он приготовил ему котлеты не из мяса, а из овощей, которые по виду и запаху ничем не отличалась от тех, что ели остальные. Рабочие его бригады даже не заметили разницы в блюдах, что давало ещё одно очко в пользу молодого бригадира, нежелающего показывать какое-либо превосходство и пользоваться какими бы то ни было привилегиями.
После обеда, вопреки прогнозам Влады, привезли с комбината некоторые заготовки, и работа закипела с ещё большим азартом. Где-то около четырёх часов Андрей набрал номер директора, и когда тот сказал, что свободен и может говорить, аккуратно намекнул о том, что хотел бы вечером отлучиться с объекта для того, чтобы встретиться со своей девушкой.
— Это с твоей сиделкой? Светлана, кажется? — спросил Игнатов. — Видел я, какими глазами она на меня с Никодимом смотрела, когда мы к тебе приходили, как будто у ребёнка любимую игрушку отбирали. Так куда ты хочешь её повести?
— Ну, я не знаю, — замялся Андрей, — может быть в парк сходим, мороженого поедим.
— Хорошо. Если твоё свидание не отразится на качестве работы, то я не возражаю. Дай задание своим ребятам, и Игорёк тебя отвезёт в город. Когда нагуляетесь, позвонишь ему, чтоб забрал.
— Спасибо, Олег Витальевич! Качество работы гарантирую.
— Ну, ну, — весело ответили в трубке.
Объяснив бригаде свои задумки на счёт обработки заготовок и получив одобрение и поддержку ребят, Столяров направился к себе в комнату, где застал незнакомую женщину лет пятидесяти пяти в неброском сарафане и белом переднике. Андрей от неожиданности остановился у входа. Женщина обернулась на звук открывающейся двери и низким, с лёгкой хрипотцой, голосом курильщицы со стажем, сказала:
— Так значит это ты Андрей — наш гость?
— Да, я.
— А я, тётя Маша — здешняя горничная, — предвосхищая вопрос, представилась она и серьёзным, не терпящим возражения, голосом добавила, — в комнате не сорить, не курить, пищу не приносить! Вещи не разбрасывать, беспорядки не наводить! Всё понятно, молодой человек?
Строгий взгляд женщины словно говорил: “Попробуй не согласись, и ты увидишь, что с тобой будет”.
— Не беспокойтесь, тётя Маша, — гость придал своему голосу как можно более дружелюбные интонации, — я не курю, ем только в столовой, вещи обязуюсь складывать аккуратно, девочек не водить.
Последние слова у него просто сами сорвались с языка, из-за наличия маленькой вредной чёрточки в его характере, подходить ко всему с разумной долей юмора. Горничная бросила суровый взгляд на шутника.
— Ну, ну, — ответила она точно с такой же интонацией в голосе, как и у шефа и, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин, вышла из комнаты.
“Прямо, как домомучительница из мультика про Карлсона, — нисколько не испугавшись строгости тёти Маши, весело подумал Андрей, — шаг вправо, шаг влево и всё — двадцать лет расстрела”. Быстро помывшись в летнем душе и переодевшись, через десять минут он уже был на стоянке у ворот, напрочь позабыв и про работу, и про строгую прислугу.
Игорёк сидел в машине с распахнутыми дверцами, что-то увлечённо читая со своего смартфона. Недалеко, на лавочке под навесом, который не спасал от нестерпимой жары, присел охранник — высокий, атлетического телосложения парень с короткой спортивной стрижкой. Тому заниматься чем-либо посторонним на посту запрещалось, и он скучающим безразличным взглядом рассматривал подошедшего на стоянку гостя. Перебросившись парой фраз с водителем, Столяров сел в машину, и они тронулись в путь. Оказалось, что Игорь был в курсе дела, и ему не пришлось объяснять, для чего они едут, осталось лишь уточнить — куда.
— Слушай, — Андрей обратился к водителю, когда машина выехала за ворота, — а что ваш охранник не меняется? Вчера, когда я приехал, — он стоял, и сегодня, скоро вечер уже, а он всё на посту.
В ответ водитель громко и заразительно рассмеялся. Когда запас смеха подошёл к концу, он, то и дело поворачивая баранку и уверенно маневрируя на узких улочках посёлка, радостно пояснил:
— Это у нас братья работают — близнецы. Борис и Глеб. Честно сказать, кто из них кто, я и сам толком не различаю. Кажись, сегодня Глеб дежурит, хотя и не факт, — парень снова весело засмеялся, — я поначалу тоже так подумал, смотрю, охранник тот же, только одежду меняет. Потом объяснили, шо к чему.
Так беззаботно болтая, доехали до остановки, откуда можно было попасть к мосту, проложенному через городской ставок в парк. Выйдя из машины, Андрей окинул взглядом окрестности, постепенно оживающие к вечеру после дневного зноя. У невысокого парапета, идущего вдоль тротуара, расположились тётеньки и бабушки, бойко торгующие всякими безделушками для ребятни младшего возраста, а также жаренными семечками и орешками. Увидев одиноко стоявшую вдалеке Светлану, помахал ей рукой и бодрым шагом направился к девушке.
Первое свидание вдвойне приятнее, когда уже не гадаешь — любит, не любит, а реально ощущаешь такие же, как и у тебя, ответные эмоции. Андрей ощущал это на всех уровнях доступных ему: и на физическом, и на энергетическом, и по тому, как меняются цвета ауры девушки при их встречах. Исходящие от неё флюиды радовали, возбуждали и наполняли всю его сущность ощущениями счастья и любви.
Света охотно взялась за предоставленный ей локоть, и так, не спеша, они пошли по мосту в направлении парка. Остановились на середине пути, словно подумав об одном и том же, и подошли к ограждению. От воды веяло приятной свежестью. По зеленоватой поверхности водной глади проплывали лодки и водные велосипеды с отдыхающими, вдали, с пляжа, слышались восторженные крики детворы, шумно барахтающейся возле засыпанного песком берега. Изредка, поворачиваясь друг к другу лицом, глаза влюблённых встречались. Тогда, словно пытаясь рассмотреть что-то до сих пор не увиденное и не распознанное, они какое-то время пристально глядели друг на друга, будто стараясь, как можно лучше, изучить и запомнить мельчайшие детали. Девушка, однако, долго не выдерживала взгляда Андрея и, точно маленькая девочка, зарумянившись, отворачивалась в сторону ставка. Разве могли эти влюблённые люди, не замечающие ничего вокруг, обратить внимание на то, что следуя за ними, невдалеке остановился молодой мужчина в тёмных солнцезащитных очках, а в нескольких метрах от него ещё один. И тот и другой, так же, как и парочка, за которой они наблюдали, тоже делали вид, что любуются мелкой водной рябью, переливающейся в лучах заходящего за горизонт солнца.
Андрей неслучайно решил провести первое свидание именно здесь. Буквально несколько лет назад, в центральном городском парке имени Щербакова произвели капитальный ремонт. Теперь это любимое место отдыха, как детей, так и взрослых, стало ещё более красивее и привлекательней. Парень с девушкой не спеша прогулялись по тенистым аллеям, покатались на колесе обозрения, рассматривая город с высоты птичьего полёта, посидели в кафе, где поели мороженного с чашечкой кофе. Время летело незаметно. Вот уже поздние летние сумерки заставили включить в парке освещение. Забравшись подальше от многолюдной толпы, но под пристальным наблюдением взошедшей в небе полной луны, влюблённые, заключив друг друга в объятия, наслаждались первыми поцелуями. Редкие в этом месте прохожие понимающе посматривали на целующихся. Кто-то улыбался, вспоминая свои свидания, кто-то стыдливо отворачивался. Ни для Андрея, ни для Светланы сейчас не существовало ничего и никого, кроме них двоих. Не существовали проходящие парочки, не существовал и тёмный силуэт неизвестного мужчины, стоявшего недалеко, слившись с тенью высоких зарослей кустарника. Проходившие мимо этого странного, почти невидимого издалека, человека люди замечали его, лишь когда приближались почти вплотную. Увидев этот тёмный силуэт, они испуганно дёргались и поспешно удалялись подальше от странной фигуры. Это доставляло наблюдавшему некоторое удовольствие, сглаживающее его скучное времяпрепровождение, и на его лице появлялась злорадная усмешка.
— Убили, убили! — вдруг раздался невдалеке испуганный женский голос, резанув по ушам влюблённых, словно острым кинжалом, пронзившим лёгкую пелену, проплывающей по парку приятной, спокойной музыки.
Светлана вздрогнула.
— Мне страшно, — громко прошептала она, оторвавшись от губ Андрея.
— Не бойся, я же рядом, — ответил тот и, взяв подружку за руку, почти силой потащил туда, откуда донёсся крик.
— Зачем мы туда идём?
Света слегка пыталась упираться, но делая это не слишком активно, всё равно продолжала двигаться в задаваемом ей направлении.
— Света, ты же медик, может быть, сможешь оказать какую-нибудь помощь.
— Но я боюсь туда идти. Вдруг там рядом бродит убийца.
— Я тебе сказал, ничего не бойся, — настаивал Андрей, мягко, но уверенно, увлекая девушку за собой.
Они вышли на соседнюю аллею. Здесь, возле лежащего на газоне лицом вниз неизвестного мужчины, уже собралась небольшая толпа людей.
— Вот видишь, ничего страшного, пошли, посмотрим, что с мужиком, — шепнул на ухо девушке Андрей и громко произнёс, подходя к стоявшим полукругом людям, — расступитесь, дайте доктору осмотреть пострадавшего.
После первого быстрого взгляда на лежавшего человека с окровавленной на спине футболкой, у него ёкнуло сердце и невольно сжались кулаки. На траве, по всем приметам, лежал его друг Славка. “Да что же это происходит? — промелькнуло в голове, — что за беспредел творится?”. Светлана тем временем, нерешительно протиснувшись сквозь зевак, присела возле пострадавшего. Приложила пальцы к артерии на его шее. Через несколько секунд резко поднялась, чуть не сбив подошедшего поближе мужчину, и негромко произнесла:
— Он мёртв.
Толпа загудела, живо обсуждая это известие. Через минуту появился отряд милиции. Энергичными действиями отодвинув собравшихся зевак подальше от трупа, служители закона принялись осматривать место происшествия.
— Свидетели есть? — обратился довольно молодой мужчина в штатском.
Люди начали переглядываться друг на друга.
— Кто наряд вызывал? — снова обратился следователь.
— Я, — негромко призналась женщина средних лет.
Видимо, это её крик услышали влюблённые несколько минут назад.
— Вы видели, как всё произошло?
— Нет, — всё так же тихо ответила та.
— Если свидетелей нет, то прошу всех разойтись. Вы останьтесь, — милиционер взглянул на испуганную женщину.
Люди начали расходиться, по пути продолжая что-то между собой обсуждать. Неторопливо, с уставшими лицами, подошли мужчина и женщина в белых халатах. Мужчина с чемоданчиком в левой руке присел и так же, как несколько минут назад это делала Светлана, правой рукой попытался нащупать пульс.
— Мёртв, — коротко констатировал он, повернув голову в сторону милиционеров, — вызывайте своих экспертов.
Доктор, словно нехотя, поднялся и, развернувшись, так же не спеша, как и пришёл, двинулся в обратном направлении. За ним поспешила его помощница.
Андрей уходить не торопился — возможно, придётся помочь опознать потерпевшего. Он за руку отвёл Светлану чуть в сторону и, прижав её к своей груди, включил своё особое видение. То, что он увидел, немного приободрило его. Рядом с трупом стоял и созерцал своё безжизненное тело призрак незнакомого ему мужчины. “Ну, слава Богу, что это не Славка, — подумал Андрей, — однако, про него тоже нужно будет подумать и что-то решать”.
Делать здесь больше было нечего. Обняв девушку за талию, они направились к мосту. Позвонив по пути Игорьку, Столяров сказал, что они уже возвращаются и, услышав бодрое “окей”, попытался поднять упавшее настроение у своей спутницы. Сделать это не удалось. Света односложно отвечала на вопросы и никак не реагировала на шутки. В конце концов, Андрей осознал бесполезность таких попыток и замолчал. Не говоря больше ничего, прошли по мосту, после чего он подвёз её к дому, где она снимала квартиру. Возле подъезда ещё раз скупо поцеловались на прощание. После чего он, несмотря на робкие возражения девушки, проводил её до дверей квартиры. Спустившись вниз, Столяров отошёл на несколько метров от дома и, дождавшись пока в её окне зажжётся свет, вернулся в машину. Через несколько секунд мощный джип уже мчал по знакомой дороге на дачу директора комбината. “Это уже традиция какая-то сложилась — портить мне самые приятные минуты моей жизни”, — невесело улыбнулся про себя Андрей.
