Глава 27
Начало здесь
Глава 26 / Глава 28
– Доброе утро, баба Дуся.
– Доброе утро, Светочка, – ответила девушке приятного вида ухоженная старушка, вошедшая на кухню.
Это была пожилая женщина лет восьмидесяти, низкого роста, с рыжими крашеными волосами, собранными сзади в тонкий хвостик. Несколько лет назад, по счастливому стечению обстоятельств, она познакомилась со своей будущей квартиранткой, студенткой медицинского училища, Светланой Фроловой. Так как наследников у неё не было, то, пожив немного вместе и присмотревшись к своей квартиросъёмщице, она предложила молодой девушке заключить договор пожизненной ренты. Та с удовольствием согласилась досмотреть непритязательную старушку до её смерти с правом наследования квартиры. Евдокии Нестеровне Потаповой, или, как её обычно называла Света, бабе Дусе очень нравилась молоденькая заботливая квартирантка, поэтому, оформляя договор, она нисколько не сомневалась в честности и порядочности девушки. Немалое значение сыграло и то, что девушка имела медицинское образование, и можно было надеяться на квалифицированную помощь в случае неприятностей со здоровьем.
– Заступаешь на сутки? – спросила старушка, присаживаясь на свою табуретку, застеленную для удобства толстым покрывалом, стоящую возле урчащего старенького холодильника.
– Угу, – ответила Света, прожёвывая бутерброд с маслом и сыром – свой привычный утренний завтрак. – Вам что-нибудь надо будет покупать?
– Спасибо, деточка, ничего не надо. И так полный холодильник всего, я же столько не ем. Да и лекарства ещё не закончились.
– Вы, если не хотите чего посытнее, то ешьте хотя бы фрукты. Вам, как и всем людям, витамины тоже нужны. Сейчас, в сезон, только и покушать. Зимой магазинные уже не те будут. Я завтра с работы идти буду, арбуз куплю или дыню.
– Да ты за меня не переживай, покупай себе, чего хочется, я уж поела всего за свою жизнь.
Говоря так, старушка, конечно, лукавила. Её непростая жизнь редко радовала приятными событиями и вкусными разносолами и в юные годы, и в более зрелый период.
– Хорошо, баб Дусь, я уже бегу, – сказала Светлана, вставая из-за стола. – Захотите кушать, всё в холодильнике. Только разогревайте, не ешьте холодное.
– Не переживай, деточка, иди с Богом.
Через некоторое время молоденькая медсестра вместе со своей напарницей Вероникой заступила на очередное дежурство. Выполнив необходимые утренние мероприятия, девушки, по обыкновению, вели неторопливую беседу за чашкой чая, как обычно, заваренного из чайных пакетиков. Света не любила такой чай, пахнущий больше бумагой, чем заваркой, но ради удобства терпела этот вкус. Веронике же было всё равно, что пить – лишь бы не пустой кипяток.
– Как тебе Марго? – спросила подруга, запивая чаем кусочек кекса, которые она очень любила и всегда покупала на своё дежурство.
– Ты имеешь в виду Маргариту Юрьевну?
– Ну а кого же ещё?
– Нормальная женщина. Хороший специалист. Для заведующего отделением вполне нормальная кандидатура.
– Въедливая она какая-то, – откусив ещё кусочек кекса и пытаясь одновременно жевать и говорить, заметила Вероника, – жалко, Молчанов ушёл, тот получше был.
Светлана прекрасно понимала, чем бывший заведующий отделением был лучше новой, на днях приступившей к работе, но вслух ничего не сказала.
– А как там твоя бабулька, коньки ещё не собирается отбрасывать?
– Вера, прекрати! Баба Дуся прекрасный человек, и я не хочу ничего слышать про коньки.
– Да ладно, – ухмыльнулась напарница, – не знаю, какой она человек, но не век же тебе горшки за ней выносить и жить квартиранткой в своём доме.
– Во-первых, баба Дуся не лежачая калека, и горшки ей выносить не надо, а во-вторых, это ещё не моя квартира, а её. Моей она станет только после её смерти.
– Вот и помоги ей отправиться к её родителям, чтоб не засиживалась здесь.
– Замолчи, – уже со злостью прошипела Светлана, чтобы не повышать голос, – я не хочу об этом слышать, и не заводи больше таких разговоров.
– Ну и пожалуйста, дело твоё, – пожала плечами Вероника и, резко сменив тему разговора, спросила, – а как там поживает твой Андрюшенька?
Имя Светиного парня в той интонации, с которой оно было произнесено, звучало скорее иронически, чем ласково.
– Нормально поживает, – коротко ответила Света, не желая вдаваться в подробности своих отношений с Андреем.
Ей не нравилось, когда в её личную жизнь пытался залезть кто-то посторонний, даже если этим человеком была её подруга. Однако такой ответ не удовлетворил любопытство Вероники.
– Встречаетесь? – не унималась она.
– Гуляли один раз в парке.
– И как он тебе?
– Нормально, – вновь неопределённо ответила Светлана.
– Зря ты всё-таки с Молчановым роман не закрутила. Мужчина при бабках, да и сам ничего. Сдался тебе этот Столяров. Кто он вообще такой? Жила бы себе, как у Христа за пазухой.
– Ага, а он бы по другим бабам бегал. Сама-то чего не воспользовалась шансом?
– А что я? Я-то воспользовалась, насколько было возможно. Но он на меня так не смотрел, как на тебя. У нас с ним так, деловые отношения, – сказала Вероника и, немного помолчав, добавила, – были.
– Знаю я ваши деловые отношения, – всё же не выдержав, ухмыльнулась Светлана.
– Ой, много ты знаешь, – иронично улыбнулась подруга, – а твой Андрюша, думаешь, лучше?
– Что ты имеешь ввиду?
– А то и имею. Как только пришёл в себя немного после аварии, так и начал на всех женщин поглядывать.
– На кого, на всех? На Татьяну Ивановну, что ли?
– Ну, почему на Татьяну, и на меня посматривал. И не просто посматривал, – Вероника многозначительно улыбнулась и, проведя руками по своим бёдрам, слегка потянулась, выгибая поясницу, словно кошка, призывающая кота.
Сегодняшние разговоры, которые вела подруга, Светлане не нравились, однако её заинтересовало, что же та хотела сказать по поводу Андрея. Поэтому продолжила этот неприятный разговор, спросив:
– Когда же это он успел? Ты же у него не дежурила?
– Да было дело, – с лукавством в голосе ответила напарница, – Татьяне поплохело ночью, попросила меня посидеть с Андрюшей, а он приставать начал.
– Ну, а ты?
– А что я? Парень он ничего, фигурка классная. И любовником хорошим оказался.
– Врёшь ты всё, – ответила вроде бы спокойно Светлана, но в душе уже закипала обида, и кошки начали пошкрябывать.
Вероника хотя и любила иногда приврать, но сейчас в голосе подруги звучали какие-то убедительные нотки, которые и посеяли у собеседницы зёрна сомнений.
– А чего мне врать? Если не веришь, у него и спроси, как мы с ним на его койке покувыркались. Ты не обижайся, подруга, я же не знала, что у вас будет всё так серьёзно.
Настроение было испорчено. Света встала из-за стола, не допив свой чай, и вышла в коридор. На глаза навернулись слёзы. Подошла к раскрытому окну. В лицо подул горячий летний ветерок. Чтобы не расплакаться, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, в памяти вновь всплыли забытые за последнее время события.
* * *
Счастливые будущие абитуриентки медицинского колледжа в хорошем настроении гуляли по городскому парку. Сегодня с утра подруги подали документы в приёмную комиссию, заселились в общежитие и теперь наслаждались погожим летним деньком. Воспитанницы детского дома дружили с детства. Многих удивляла их странная привязанность друг к другу. Скромная и застенчивая Света, всегда пытающаяся найти компромисс в любом споре, и бойкая разбитная Вера, потерявшая девственность ещё в старших классах и всегда или почти всегда добивающаяся того, чего ей хочется, были довольно яркими противоположностями. Однако, возможно, именно это и притягивало девчонок друг к другу. Вот и сейчас они, словно Ян и Инь – одна русоволосая с простой незамысловатой причёской, почти без макияжа, лишь со слегка подкрашенными помадой губами, а вторая – с чёрного цвета вызывающим боб-каре, а также жирно накрашенными губами и ресницами, – со стороны смотрелись весьма интересно. Приехав из небольшого областного городка, они с удовольствием окунулись в поток бурной жизни большого города. Подруги бродили по аллеям парка, мечтая о будущем. В некоторых местах шла реконструкция, но это не мешало отдыхающим наслаждаться природой и радоваться жизни. Летняя жара, идущая от раскалённого на солнце асфальта в центре города, здесь, в тени деревьев, ощущалась не так остро.
Вдоволь нагулявшись и прокатившись на некоторых аттракционах, подруги свернули в кафе, расположенное недалеко от ставка. Купили вкусного мороженого, какое не продают у них в городе, и не спеша, с наслаждением принялись его есть. Вечерело. Всё интересное они уже давно обсудили, и теперь обе молчали, наслаждаясь вкусом десерта. Неожиданно к ним подошёл незнакомый парень и попросил разрешения присоединиться к их компании. Светлане было всё равно, а Вероника любезно разрешила ему присесть к ним за столик. Получив разрешение, парень в знак благодарности купил подругам по стакану пепси и по пирожному. Те с удовольствием приняли подарок, так как разыгравшийся за день голод порцией мороженого утолить не удалось. Медленно, чтобы не показать, что голодные, подруги поглощали угощение и слушали Алекса, так представился им парень.
Первое, не весьма лестное впечатление, которое произвёл на них рыжеволосый и несимпатичный, одетый в модные джинсы и недешёвую футболку молодой человек, скрасилось после того, как он начал говорить. Его рассказы обо всём на свете, но, в сущности, ни о чём не спеша расположили к себе сердца обоих девушек, а через полчаса они даже не заметили, как по уши были в него влюблены. Подруги преданно смотрели в его маленькие, не без лукавства, глазки, ловя каждое его слово и следя за каждым его жестом. Алекс замечал это и всё говорил, говорил. Потом угостил подруг горячим шашлыком, который заранее заказал, уплатив сверх стоимости, для того, чтобы блюдо было приготовлено из свежего мяса и к нужному сроку.
После того, как компания насытилась, он проводил подруг к дверям общежития, по пути не пытаясь скрыть своей большей симпатии именно к Светлане. Привыкшая к повышенному вниманию со стороны мужского пола Вероника злилась на подругу, но ничего сделать не могла. Обменявшись с Алексом номерами телефонов, девушки наконец попали к себе домой. Радовало то, что комната была рассчитана на двух человек, и они могли спокойно расслабиться и отдохнуть. Однако сделать это им не удалось. Лишь только подруги завалились на свои кровати, как в дверь постучали и, получив разрешение войти, к ним ввалилась гурьба девчонок. Это были их соседки. Весело щебеча, они познакомились с новенькими, после чего, принеся немного продуктов и бутылку вина, организовали небольшую вечеринку по поводу знакомства. Гуляли недолго. К положенному времени все разошлись.
На следующее утро позвонил Алекс на мобильный Светланы, что ещё раз задело самолюбие её подруги. Парень предложил прогуляться по бульвару Пушкина в центре города. Делать всё равно было нечего, и девчонки с удовольствием согласились. Нагулявшись под ручку с новым знакомым и поев горячей пиццы и холодного мороженого, поинтересовались программой на завтра. Алекс сказал, что завтра будет занят, а вот послезавтра он полностью в их распоряжении. Сегодня парень уже явно отдавал предпочтение Светлане и, проводив подруг к общежитию, к её удовольствию, поцеловал девушку в щёчку.
– Слушай, Светка, – обратилась Вероника к подруге, когда они поднялись к себе на второй этаж, – а давай пригласим послезавтра Алекса к себе? Скажем, например, что у меня день рождения.
– Как-то неудобно, – неуверенно ответила та, хотя по выражению глаз было ясно, что она совсем даже не против этой идеи.
– Чего там неудобно, – ломала довольно слабый очаг сопротивления Верка. – Купим тортик. Он, как я погляжу, парень небедный, так что тоже чего-нибудь принесёт.
– Ну, ладно, давай, – согласилась подружка, – тогда завтра я позвоню ему и приглашу.
На следующий день вывесили списки абитуриентов, зачисленных на обучение в колледж. К радости подруг, там были и их фамилии. Вечером собрались все знакомые по вечеринке девчонки, которые также прошли по баллам, и немного сократившимся девичьим коллективом отметили в кафе благополучное вступление в число новых абитуриентов. В потоке событий Светлана чуть было не позабыла позвонить Алексу, а когда, дозвонившись со второго раза, предложила ему прийти завтра в общежитие, чтобы отметить Веркин “день рождения”, тот с радостью согласился.
Утро началось с тщательной уборки. Девушки довели до блеска свою небольшую комнату, после чего взялись за себя. Сердечко в груди у Светланы радостно отбивало праздничные ритмы, подруги постоянно болтали, иногда беззлобно подшучивая друг над другом. Настроение было приподнятым, утро – солнечным, а отсутствие в небе облаков говорило, что и день не будет пасмурным. Вероника даже уговорила подружку, чтобы, кроме привычной покраски губ, немного “оживить” её глаза. Сама взялась помочь Светлане, и через несколько минут ресницы девушки приобрели выразительные, но неброские контуры с аккуратными стрелочками в уголках глаз. После того, как закончили с лицом, начали обдумывать, что они будут одевать. Здесь тоже командовала Вероника. Разбросав на кроватях всю привезённую из дома одежду, она подобрала из всего этого два подходящих по такому случаю комплекта одежды. Благо, было лето, и сильно напрягаться по этому поводу не пришлось. Наконец, закончив и с этим, принялись нарезать салатики. Позвонил Алекс, сказал, что он ждёт внизу на вахте. Оставив подружку дорезать последние продукты, Света вышла, чтобы встретить гостя. Спускаясь по лестнице, услышала оживлённый разговор вахтёрши с Алексом. Однако голос парня был и знакомым, и не очень. Она даже остановилась, прислушиваясь к его, как обычно, пустой болтовне. Так и есть: отличием от того голоса, к которому Света уже привыкла, было то, что парень не выговаривал букву “р”, что делало его речь довольно смешной. Странным было то, что она раньше этого совсем не замечала, а ведь они уже немало пообщались: и вживую, и по телефону? Спустившись вниз, она увидела стоявшего возле строгой бабушки вахтёрши одетого в дорогую белую рубашку с коротким рукавом и чёрные, не менее дорогие брюки Алекса. В одной руке он держал пёстрый пакет, чем-то на четверть заполненный, а в другой красиво оформленный букет белых роз. Судя по внешнему виду обычно строгой вахтёрши, гость уже успел расположить её к себе. Пока, подходя к дежурке, Света интенсивно размышляла над тем, как бы уговорить старушку пропустить к ним в комнату молодого человека, та при её приближении широко расплылась в улыбке и без претензий разрешила гостю пройти, впрочем, не позабыв изъять у него паспорт. Теперь, возвращаясь к себе в комнату, Светлана не могла понять, что за галлюцинации были у неё на лестнице. Парень ни капельки не картавил, разговаривая с ней привычным, без какого-либо изъяна голосом. Решив, что это ей показалось от волнения, она вскоре позабыла про этот казус.
Когда вошли в комнату, стол был уже полностью накрыт. Алекс поздравил “именинницу”, подарил ей цветы, после чего достал из пакета бутылку коньяка, две баночки с чёрной и красной икрой и коробку шоколадных конфет.
Сели за стол: парень со Светланой на кровати, а Вероника на стуле напротив. Налили в одноразовые стаканчики импортного коньяку. Алекс произнёс тост в честь "именинницы". Выпили. Закусили, молча поглядывая друг на друга. Когда алкоголь достиг своей цели и снял некоторое напряжение, пошёл разговор. Гость девушек вновь был на высоте и, будучи неутомимым рассказчиком, скучать подругам не давал. Хозяйки комнаты весело смеялись по поводу и без повода. После второго тоста стало ещё веселее. Когда была выпита третья порция спиртного, “именинница” вдруг вспомнила, что они забыли купить самое главное – праздничный торт.
– Светик, подружка, – умоляющим голосом обратилась она к Светлане, сложив ладошки в просящем жесте перед грудью, – выручи, пожалуйста, сбегай за тортиком.
Она состроила на своём личике такую жалобную гримаску, что отказать ей было решительно невозможно.
– Так сладенького хочется, – продолжала умолять Вероника и так не сопротивлявшуюся подругу, – а я пока чайник поставлю.
– Хорошо, сбегаю.
– Только плачу я, – вставил своё слово гость, – но ты в этой забегаловке, что за углом, не покупай. Здесь недалеко есть специальный магазин, там всегда свежая выпечка и разнообразные кондитерские изделия.
Объяснив девушке, как найти этот магазин, Алекс дал ей приличную сумму денег, которой хватило бы не на один, а, как минимум, на пару хороших тортов. Подруги вместе вышли из комнаты. Вероника направилась на кухню ставить чайник, а Светлана, во второй раз за сегодня, застучала каблучками вниз по лестнице.
Магазин, который ей посоветовал Алекс, был действительно хорошим, с большим ассортиментом разнообразных тортов. Света выбрала тот, что больше любила Вероника. За те годы, что они были знакомы, подруги прекрасно узнали вкусы и привычки друг друга, и хотя день рождения был фиктивным, Светлане всё равно хотелось сделать подруге что-нибудь приятное.
Окрылённая своими благими намерениями, с приличного размера коробкой в руках, торопясь, она вернулась в общежитие и, провожаемая каким-то двусмысленным взглядом вахтерши, поднялась на свой этаж. Что-то заставило её остановиться возле самой двери. Постояла, прислушалась. Из глубины комнаты раздавались приглушённые не то стоны, не то всхлипывания. Вот раздался ещё один, более громкий, протяжный стон, и всё стихло. Светлана стояла возле двери, опустив руки и голову, не решаясь толкнуть дверь, потому что прекрасно понимала, что она сейчас за ней увидит. Ослеплённая и одурманенная своими внезапно вспыхнувшими чувствами, она только теперь вдруг поняла, зачем Вероника предложила пригласить её парня к ним в гости. Она поняла, зачем та отослала её за тортом, и почему Алекс отправил её подальше от дома, не поскупившись снабдить приличной суммой денег. В голове созрела дерзкая мысль: войти и размазать этот торт по физиономии подруги и кавалера. Загоревшись этим желанием, она, наконец, решительно толкнула дверь.
Открывшаяся перед ней картина не была похожа на то, что она себе напридумывала, и это немного охладило её пыл. На кровати сидела её подруга в одном нижнем белье, которое она специально подобрала для сегодняшнего “дня рождения”. Лицо её было каким-то безучастным. Она смотрела перед собой, не обращая внимания на звук открывшейся двери. Алекса нигде не было. Что здесь произошло? Светлане было непонятно. То, что на Веронике не было платья, вроде бы проясняло ситуацию и доказывало то, о чём она думала, стоя за дверью, однако отсутствие парня разрушало все её предположения. Ради интереса Света заглянула в небольшой платяной шкаф, который вряд ли смог вместить в себя парня, но тот, естественно, был пуст. Вдруг её осенила страшная догадка. Девушка бросилась в противоположный угол комнаты, где стояли их большие дорожные сумки, на ходу бросая упаковку с ненавистным тортом на стол. Рывком расстегнула молнию и запустила руку на самое дно. Облегчённо вздохнула – кошелёк был на месте. Достала его, пересчитала деньги. Ничего не пропало. Бросила взгляд на сумку подруги, та тоже казалась нетронутой. Всё это немного успокоило Светлану, но тогда вновь вставал вопрос – что же здесь произошло?
Сзади послышалась возня. От неожиданности девушка вздрогнула, но оказалось, что это подруга начала приходить в себя. Света подошла, присела перед ней на корточки и, заглянув Веронике в глаза, спросила:
– Вера, что здесь было?
Та молчала и непонимающе смотрела на подругу показавшимся ей страшным и каким-то неосознанным взглядом.
– Вера, ты меня слышишь?
Света прикоснулась к голой коленке подруги. Под её рукой пробежала лёгкая дрожь. Взгляд Вероники стал более осмысленным.
– Вера, скажи мне, что произошло? Где Алекс? Почему он ушёл?
– Это не человек, – наконец выдавила из себя несколько слов подруга, – это демон.
Она вновь надолго замолчала, погрузившись в себя. Больше на эту тему они с Вероникой никогда не говорили. Один лишь раз Света попыталась ненавязчиво поднять этот вопрос, но в глазах у подруги блеснули такие искры ярости, что желание что-либо узнавать отпало теперь уже навсегда.
* * *
– Света, вот ты где, – из раздумий девушку вывел голос заведующей. – Тебе плохо? Что ты такая бледная?
– Нет, нет, – поторопилась опровергнуть слова начальницы медсестра, – всё в порядке.
– Ты только мне не рассказывай о том, что у тебя всё в порядке. Я, дорогая, прекрасно понимаю, когда человек в порядке, а когда нет. Если плохо себя чувствуешь, то иди на больничный, а на рабочем месте мне нужны здоровые и адекватные медсёстры. От нас зависят жизни людей, и мы не имеем права лишать их возможности выжить из-за своего плохого самочувствия.
– Я в норме, Маргарита Юрьевна, просто немного голова закружилась.
– Ладно, готовь реанимационную, к нам пострадавшего везут. Вероника уже пошла в санпропускник.
– Да, да, сейчас всё сделаю.
Светлана ещё раз глубоко вдохнула горячего летнего воздуха, заполняющего собой отделение через распахнутые для проветривания окна, и пошла выполнять распоряжение заведующей.
