Детское телевидение
Вестник
Присоединяйся к нам
Приглашаем видеомастеров
Как сказывали наши Деды
Буквица от Ладоzара
ОУК МИР

Охранник для принцессы. Пёс. Глава 2

Охранник для принцессы. Пёс. Глава 2
Пролог. Глава 1

Художники Полина Алёшечкина и Елена Добробабина
Редактор Анастасия Гетманцева
 

2. Принцесса

Вернувшись к себе, Ив вышла на балкон. Она устало оперлась на перила и опустила голову на грудь, рассматривая отполированное мраморное ограждение. Разговор со старейшиной отобрал у неё последние немногочисленные силы. До ненавистного приёма было ещё достаточно времени; тёплый весенний день был в самом разгаре, но у неё не было никакого желания ничем заниматься. Её мысли кружились вокруг запроса и тех возможностей, что он перед ней открывал.

Это было именно то, чего она ждала с того момента, как решила стать медиатором: вершина её дипломатической карьеры! Разреши она это дело — и Райкон будет у её ног… Женщина, которая сделала то, чего не смог сам император Алозай! Старейшина и так не смог ей сейчас перечить, а с такой победой, как Анрок, они даже заикнуться не посмеют о замужестве, пока она сама об этом не заговорит! Принцесса невесело рассмеялась лающим истерическим смехом. Тогда её влияния хватит на то, чтобы уже они слушали её. Тогда упомяни она об экономике и открытии торговли, старейшины и Совет будут сами искать подходящие проекты и рынки сбыта.

Но это могло стать возможным, только «если» она завершит это дело успешно. Если же в этот раз удача отвернется от неё… Вернись она с поджатым хвостом, она подведет не только себя, она подведет свою страну. Всё, за что она боролась все пять лет её самостоятельной деятельности, превратится в ничто. Мало того, Райкон рискует потерять своё влияние и лишиться статуса государства-медиатора. И хуже всего то, что в случае провала замужество будет ждать её в тот же день, как только она ступит на землю Империи. При условии, конечно, что она вернётся живой и невредимой. Анрок был не тем местом, где ждали райконов с распростёртыми объятиями.

Порыв прохладного ветра заставил её неуютно поёжиться. Принцесса обхватила себя руками и подняла взгляд на дворцовый парк. Посыпанные мелкой галькой дорожки извивались, словно серо-рыжие змеи, между аккуратно ухоженных зелёных клумб. Климат в этой части Райкона был достаточно мягок, с минимальными перепадами температуры, зима была бесснежной и практически без заморозков, а летом не приходилось изнывать от жары. Поэтому императорский парк был всегда в цвету, круглый год всевозможные цветы обрамляли яркими красками белокаменный дворец. Ив позволила себе раствориться в раскинувшемся перед ней пейзаже: зелёная молодая травка на лужайках, лабиринты невысоких кустов, цветущие розы, пионы и лилии самых невероятных оттенков, немного поодаль — рощица жёлтых мимоз, возвещающая о начале весны.

Ивейн всегда любила весну. Это время года было насыщено событиями: дни рождения, Весенний Праздник, ярмарки и гуляния. Начало весны было наполнено радостью и весельем. Раньше было. С возрастом всё куда-то исчезло, остались только она и её клетка. Она бы многое отдала, чтобы вырваться на свободу, радоваться простым вещам, просыпаться с улыбкой на губах. А что вместо этого?

 — Жемчужина Райкона, — раздражённо пробормотала Ив себе под нос.

Крылья? Они думают, что крылья делают их особенными? Они даже не знают, что такое крылья и почему отличаются от остальных народов! Райконы — крылатый народ, который не умеет летать.

Принцесса цыкнула и, позволив своей досаде взять верх, закрыла глаза. Привычное тепло прилило к лопаткам, разрезы на коже раздвинулись, толстая ткань её платья натянулась и разорвалась под напором освобождаемых крыльев. В следующее мгновение она ощутила успокаивающую тяжесть за спиной. Она потянулась, вдыхая наполненный тысячью ароматов воздух и разминая затёкшие от бесконечного сидения мускулы. В поле её бокового зрения добавилась пара белоснежных крыльев. Внешне райконы ничем не отличались ни от своих бескрылых слуг, ни от других народов, но они могли изменить это в один момент, обзаведясь крыльями, способными поднять их в воздух.

 — Ваше высочество, вы в порядке? — беспокойно спросила стоявшая в стороне Драй.

 — Всё хорошо, — обернувшись, мягко улыбнулась принцесса. — Мне нужно проветриться. Я немного полетаю над парком.

Телохранитель поморщилась, но ничего не ответила.

Девушка оттолкнулась от каменного пола и взмахнула крыльями, мощный поток воздуха поднял её вверх. Поднявшись на достаточную высоту, она огляделась по сторонам:  дворец был прямо перед ней, но даже отсюда она не могла охватить его одним взглядом, строение было слишком велико; белые стены опоясывали комплекс, ограждая его от остального мира.

Она убрала выбившуюся прядь волос с лица, поддерживая высоту лёгким лавированием на воздушных потоках. Ив была мастером в этом деле: так же, как её телохранители оттачивали боевые навыки ежедневными тренировками, так и она тренировала искусство полета. Однако для этого у неё были совсем иные причины. Полёт давал иллюзию свободы, позволял забыть все тяготы и невзгоды. Ив почувствовала, как напряжение нехотя отступает; может, всё не так плохо, может, ей удастся что-то изменить в своей жизни? Неожиданно её взгляд привлекло скопление разноцветных палаток и шатров прямо рядом с главными воротами, крошечные фигурки сновали туда-сюда, словно муравьи в муравейнике. «Ярмарка!» — восторженно подумала принцесса, расплываясь в улыбке. Всё же жизнь продолжала двигаться, даже без её участия, Весенний Праздник уже наступил. Большая Ярмарка была ежегодным событием, и раньше она и её семья никогда не пропускали его. Как было бы здорово вновь пройтись по лавкам, поглазеть на фокусников, выиграть пару безделушек!..

Улыбка сползла с её лица. Самое весёлое в этих вылазках было то, что она была с ними: Филипп тягался с силачами, Диана часами глазела с открытым ртом на клоунов, а они с Элиотом вечно умудрялись теряться, за что получали строгий выговор от Уны; спустя минуту она, конечно, оттаивала, и всем доставалось по палочке с разноцветной сладкой ватой. А пойди она сейчас, она пойдёт одна… Сейчас ей не с кем было разделить ни ветер в волосах, ни прогулку по базару.

 

Обратно Ивейн вернулась в ещё более мрачном состоянии духа, чем до прогулки. Казалось, уже ничего не могло исправить её угрюмого настроения; полёт, что обычно придавал сил, сегодня по каким-то причинам сработал в обратном направлении. Оставался, правда, ещё один способ расслабиться, и именно им и собиралась воспользоваться девушка.

Принцесса собрала крылья и прошествовала мимо Драй внутрь. Едва скрывая раздражение в голосе, она попросила, чтобы никто не беспокоил её до приема. После чего зашла в ванну и с силой захлопнула за собой дверь. Громкий звук немного привел её в чувство, и она оперлась голой спиной на дверное полотно. Что она делает? Чего хочет?

Ив подняла глаза к украшенному росписью потолку: в отличие от сюжетного рисунка в спальне, в ванной комнате были лишь цветочные узоры. Чего она по-настоящему хотела? Получить власть? Власть не поможет ей избавиться от одиночества и пустоты в душе. Может, и в самом деле подумать о замужестве? Она тихо саркастично захихикала. «И за кого мне выйти замуж? Всё, чего они хотят, это трон, не я. Какой смысл от такого замужества?»

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании.

Вдох.

Выдох.

Иногда это упражнение позволяло ей привести свои мысли в порядок. Но сейчас и оно не работало. Она ведь пообещала, что возьмёт перерыв, даст время отдохнуть и себе, и своим людям. Мысли скакали туда-сюда, как сумасшедшие, перепрыгивая в бешенном галопе со слов старейшины на искривлённое злостью лицо отца во время их последнего разговора, потом перед глазами возникли беспристрастная Драй, перекошенное от боли лицо Айна, усталые и безразличные глаза Цвая.

Она тряхнула головой, отгоняя наваждение и, подойдя к ванной, открыла краны на полную. От шуршащей струи поднялся пар, ёмкость начала стремительно наполняться. Горячая ванна — вот что ей сейчас точно необходимо.

Пока набиралась вода, Ивейн скинула с себя безнадёжно испорченное платье. Она внимательно посмотрела на себя в зеркало. Зеркальная стена отражала её целиком, не утаивая ни единой детали: спутавшиеся волосы, доходящие до талии, низкий рост, худощавую фигуру, узкие плечи и бедра, скромных размеров грудь, бледную кожу и изящные черты лица. Ей многие говорили, что она похожа на свою мать и так же красива. Некоторые даже всерьёз называли её первой красавицей Райкона. Но сейчас она видела только затравленную девчонку с блестящими фиалковыми глазами.

Если бы у неё были друзья, она могла бы попросить совета. Если бы у неё были друзья! В детстве у неё были друзья, а сейчас… сейчас был только один человек, которого она могла назвать другом, да и то с натяжкой, потому что сначала он думал как её телохранитель и только после того, как она напоминала, вспоминал, что он ещё и её друг.

Цвай.

При воспоминании о нём, его кривой хитрой ухмылке её губы сами собой расплылись в улыбке. Её друг. Может, не такой близкий, как раньше, но по-прежнему поддерживающий её.

Вода достигла подходящей отметки, и, собрав волосы, Ив погрузилась в ванну с блаженным выражением на лице. То, что надо, температура самая подходящая: не слишком горячая, но и не прохладная; напряжённые мышцы размякли и начали понемногу расслабляться, разрезы на спине слегка пощипывали. Она опустила голову на мягкое белое полотенце на бортике и вернулась к своим рассуждениям, рассматривая замысловатые переплетения узоров на потолке.

Даже с Цваем она не могла обсудить свои проблемы, до конца не могла. О выборе супруга она с ним и заговаривать не хотела, а насчет Анрока его ответом будет однозначное «нет», слишком опасно. Отговаривать он её не будет, и конечное решение, разумеется, останется за ней, но парочка испепеляющих взглядов ей обеспечена. Принцесса мягко рассмеялась. По крайней мере, он высказывал своё мнение, а вот в первый год в качестве её помощника от него вообще ничего нельзя было дождаться, кроме «да, ваше высочество» и «нет, ваше высочество». Тогда она окончательно уверилась, что осталась по-настоящему одна.

В первые десять лет её жизни мальчик с упрямым взглядом и задорной ухмылкой был самым близким ей человеком. Они всегда были вместе, всегда рядом, всегда поддерживали, понимали и защищали друг друга; конечно, чаще он защищал её, но и она становилась между ним и его разъярённым отцом. Потом всё изменилось. Их пути разошлись, и она боялась, что никогда вновь не сойдутся. Но на её семнадцатый день рождения её ждал по-настоящему большой приятный сюрприз — этот мальчик вернулся к ней и поклялся в вечной верности. Одна беда — за семь лет мальчик не только вырос и превратился в молодого сильного воина, он также стал чужим, отстранённым. Он стал Цваем.

Её лучшего друга и товарища по проказам больше не было. Был только вышколенный райб, готовый отдать за неё жизнь.

Поначалу, что бы она ни делала, ничего не менялось, он старательно уклонялся от разговоров и всем своим видом показывал, что впервые встретился с ней на церемонии клятвоприношения. Однако потом кое-что произошло.

***

Мысли девушки унесло на пять с лишним лет назад. Это была её третья миссия как ученицы и младшего ассистента. Они находились в зале, переговоры шли в самом разгаре, как внезапно раздался жуткий грохот, и ближайшая к ней стена разлетелась на куски.

Принцесса обнаружила себя на полу, в голове стоял нестерпимый звон, она кашляла при каждой попытке вздохнуть  — в воздухе висело густое облако пыли; Цвай нависал над ней и что-то кричал, но она лишь видела его открывающийся рот и испуганные глаза. Сам её телохранитель, тогда ещё помощник, был в ужасном состоянии: из рук торчало несколько деревянных осколков разной длины, а с головы по щеке стекала тонкая алая струйка. Но ему было плевать на себя, его обеспокоенный взгляд был зафиксирован только на ней.

 — Ив! Ив, ты в порядке? — ворвался в промежуток между её кашлем и какофонией в ушах встревоженный крик.

Ивейн невольно улыбнулась: он помнил её имя, он помнил её! С этой мыслью принцесса потеряла сознание.

 

Очнулась она в своей гостевой спальне; голова гудела от боли, но звон в ушах исчез. Первым, что она увидела, был Цвай. Парень спал, положив забинтованную голову на перевязанные руки на краю её кровати. Принцесса хотела рассмотреть, насколько сильно он пострадал, но неудачно пошевелилась и разбудила его.

 — О, хвала Богам, вы проснулись, ваше высочество! — затараторил её телохранитель сонным голосом, подскакивая и отстраняясь.

Ивейн приподнялась на локтях и пристально уставилась на него, хитро прищурившись.

 — То есть, теперь я «ваше высочество»? — переспросила она насмешливо.

Цвай побледнел, — хотя куда было ему дальше бледнеть, она не имела представления — склонил голову и пробормотал своим ногам:

 — Прошу прощения, ваше высочество, это больше не повторится…

 — Нет уж! — воскликнула Ив, садясь и скрещивая руки на груди.

Он поднял на неё удивленный взгляд, а она наградила его обиженным лицом и для верности надула губы. Девушка не для того так долго ждала любой подходящей возможности, чтобы так легко сдавать позиции.

 — Нет! — твёрдо повторила она, когда он приоткрыл рот, чтобы возразить. — У меня есть имя. Если протокол позволяет, я хочу, чтобы ты называл меня по имени.

Парень нахмурился и продолжал непонимающе смотреть на неё.

 — Это не приказ, это просьба, — разъяснила она, поёживаясь, когда молчание слишком затянулось.

Цвай склонил голову, наконец, соглашаясь, и она добавила:

 — И спасибо, что защитил меня.

Уголки его губ приподнялись в знакомой кривой ухмылке.

 — Всегда к ва… твоим услугам… Ив, — запинаясь ответил её телохранитель.

***

Ивейн тряхнула головой, возвращаясь из воспоминаний. «Ив… — подумала она, задумчиво улыбаясь. — Кроме него, никто никогда меня так не называл». После того случая мало-помалу ей удалось восстановить кое-что из их былых отношений. Он по-прежнему отказывался признавать их общее прошлое, но общался на равных, хоть и с подчёркнутой фамильярностью.

Цвай так старался на посту её главного телохранителя, что совершенно не щадил себя. Особенно это стало заметным в последний год, после того, как он расстался с рыжей бестией. То, как он вёл себя в предыдущие месяцы, её не просто настораживало, это её пугало. Его пустые глаза не выходили у неё из головы. Картинки сменяли друг друга, как в калейдоскопе:  Цвай, склонившийся перед ней и приносящий клятву верности; потом Цвай в абсолютно чёрной форме, чёрные волосы, неаккуратно разбросанные по плечам, в окровавленных руках пара чёрных кинжалов, глаза горят лихорадочным огнём; затем он же, задумчиво смотрящий через обзорное стекло на борту корабля, лицо усталое и ничего не выражающее.

А потом калейдоскоп остановился на банкетном зале, полном гостей в масках. Где-то на заднем плане играла приятная музыка. Высокие расписные потолки; окна на всю высоту стен, разделённые на ромбовидные сегменты, за стеклом стоит ночная мгла; мраморные колонны, делящие огромное помещение на более маленькие; белые стены. Сам зал показался ей смутно знакомым, однако люди и костюмы были будто из другой эпохи: широкие юбки-колокольчики, глубокие декольте у женщин и обтягивающие короткие бриджи с не менее короткими сюртуками у мужчин. От разнообразия рюш, перьев, форм, цветов и размеров, нарядов и масок у неё начала кружиться голова.

Неожиданно, как чертик из табакерки, перед ней возник молодой мужчина в серебряной маске того же цвета, что и его волосы, закрывающей половину лица. Были видны лишь его губы и глаза необычного золотисто-карего оттенка, гармонирующие с подвеской из жёлтого янтаря в левом ухе. На мужчине были такие же укороченные брюки, как и на всех остальных, только пиджак напоминал скорее китель, перетянутый широким ремнём — и то, и другое было такого же серебристого цвета, что и маска. Она во все глаза уставилась на незнакомца, единственной мыслью, что крутилась в её застопоренном сознании, была: «Какой же он красивый!» Лица не было видно, но она была уверена в своём выводе на сто процентов.

 — Можно ли пригласить прекрасную незнакомку на танец? — спросил парень, галантно протягивая ей руку, и тем самым возвращая на землю.

Она перевела непонимающий взгляд на протянутую ладонь, покрытую заскорузлыми мозолями и тонкими, едва заметными шрамами. Она знала эти руки, это были руки воина. Как на таком помпезном приёме мог оказаться некто, владеющий оружием? Она подняла удивлённые глаза обратно на мужчину перед ней и уже собиралась открыть рот, когда услышала собственный заигрывающий голос:

 — Вы не видели меня без маски. Откуда вам знать, красива ли я?

 — Я вижу ваши глаза, и они прекрасны, — криво ухмыльнулся незнакомец.

От его улыбки у неё защемило сердце и задрожали коленки; позови он её хоть на край света, она пойдёт не раздумывая.  Но следом пришло и другое осознание: она уже видела и эту улыбку, и эти глаза. Она знала этого человека.

Зал растворился так же внезапно, как и появился. Ив снова была в своей ванной, вода остыла, и её трясло мелкой дрожью от холода. Кто-то настойчиво стучал в дверь.

 — Ваше высочество? — спросил озабоченный женский голос из-за двери.

 — Я выхожу, — отозвалась принцесса, старательно сдерживая челюсть, чтобы не стучать зубами.

За окном стемнело. Она умудрилась уснуть в ванной! Сколько же она проспала, и что за странный сон ей снился? Вылезая из воды и поспешно растираясь полотенцем, девушка силилась вспомнить причудливое сновидение. Но как только ей казалось, что она вот-вот ухватится за суть, обрывки ускользали и разлетались, отказываясь складываться в чёткую картину. Она видела кого-то в этом сне, кого-то очень важного.

За дверью снова послышались шорохи и шёпот двух голосов, женского и мужского. По грубоватому басу она поняла, что вернулся Айн.

 — Где Цвай? — стараясь не выдать своего волнения, спросила Ив.

 — Всё ещё спит, ваше высочество, — ответил мужчина.

 — Чёрт, — выругалась девушка себе под нос, натягивая халат.

Он спал уже вторые сутки. Его определенно стоило отправить к врачу.

 — Сколько до приема? — задала принцесса следующий вопрос.

 — Час, — пришёл безэмоциональный ответ.

 — Чёрт! — раздосадовано фыркнула Ивейн и побежала в гардеробную.

 

Как и ожидалось, к началу приёма принцесса опоздала. Даже бегая туда-сюда, как сумасшедшая, она потратила битый час на подбор наряда и макияж, а потом ещё полчаса пришлось воевать с волосами, которые наотрез отказывались укладываться в причёску. Драй помогала ей, как могла, перерывая десятки платьев и сотни коробок с украшениями. В итоге они сошлись на платье из золотистой парчи, украшенном чёрным цветочным орнаментом, спускающимся от левого рукава через лиф до подола правой стороны пышной юбки. Комплектом к нему шли длинные серёжки из полированного золота и объёмная золотая заколка в волосах, сделанная в виде оливковой ветви.

Ив быстрой поступью шла по пустовавшим коридорам, а следом за ней широкими шагами следовал Айн, его правая рука лежала на перевязи. Телохранителю можно было дать около тридцати лет на вид, он был самым старшим в семье. И если между Айном и Драй ещё можно было найти что-то общее, то с Цваем они были настолько разными, что сложно было представить, что эти двое — родные братья. Где Цвай был высоким и гибким, подобно тонкой трости, Айн же, напротив, оставался ниже брата на полголовы, широкоплечим и коренастым. Образ дополняли коротко стриженные каштановые волосы, лёгкая щетина на массивном подбородке и карие, в цвет волосам, глаза.

Просторная зала с мраморными колоннами была полна гостей. И, как быстро заприметила Ивейн, большинство из них были мужчинами.

Принцесса постаралась проскочить внутрь незамеченной, но на пороге её перехватил высокий и худой, словно жердь, молодой человек с самодовольной улыбочкой на губах. На нём был темно-синий бархатный костюм, состоящий из прямых брюк и сюртука, так обильно украшенного вышивкой с драгоценными камнями, что золотисто-чёрное платье самой девушки казалось простецким. Сероглазый парень с пепельно-серыми волосами и вытянутым смазливым лицом держал в руках бокал с шампанским и выпрямил спину так, будто старался выглядеть больше и значительнее. Последняя догадка едва не заставила Ив рассмеяться в голос.

 — Приветствую, ваше высочество, — сказал блондин горделивым тоном. — Позвольте представиться, моё имя Вильям Трайк.

 — Приятно познакомиться, мастер Трайк, — вежливо кивая, ответила девушка.

«Трайк? Трайк?! — тем временем мысленно взвизгнула она.— Неужели отец настолько отчаялся, что готов свести меня с наследником семьи Трайк?!» Эта семья была по влиянию даже ниже, чем семья её отца до того, как её родители соединили судьбы. А у семьи Брайрок точно было больше достоинства и благородства, чем у Трайков. Семейка с завидной регулярностью засвечивалась в сомнительных мероприятиях, одно поколение зарабатывало целое состояние, чтобы следующее это состояние полностью проматывало. Ив ни за что бы не доверила Трайкам заведовать фермой, не то, что её страной. «Отец точно отчаялся», — печально подумала Ивейн, пропуская мимо ушей нонсенс, что понёс молодой наследник. Девушка подметила про себя, что, в общем, Вильям Трайк был довольно симпатичным, но весьма недалеким, заинтересованным только в лёгких деньгах и выпивке, и уж точно не идущим ни в какое сравнение с незнакомцем из её сна. «Каким незнакомцем, Ив?» — отругала она себя, пытаясь понять, откуда пришла последняя чудная мысль. Разум тут же подкинул образ мужчины в серебристом костюме с янтарной подвеской в ухе, но в следующую секунду принцесса заметила знакомое лицо неподалеку, и картинка из сна мгновенно растворилась.

 — Прошу прощения, мастер Трайк… — тактично начала она.

 — Вильям, для вас просто Вильям, — горячо возразил светловолосый парень.

 — Вильям, — медленно повторила Ивейн. — Прошу меня простить, но я хотела бы поговорить с Наставником Албаром.

 — Конечно, ваше высочество, — кланяясь ответил он, пропуская её. — Надеюсь, вы подумаете над моим приглашением.

 — Я подумаю, — пообещала она, спешно ретируясь.

«Скачки?» — думала девушка, пробираясь между приглашёнными к одинокой фигуре у окна в серебристо-чёрной мантии. — «Это что, и в самом деле сейчас на пике популярности? Почему не игры в карты?» Принцесса поразилась, что по привычке умудрилась запомнить те глупости, которыми пытался заинтересовать её молодой Трайк. Не похоже, что он был намного моложе её самой, но рядом с ним принцесса чувствовала себя умудрённой жизненным опытом старухой.

Ей показалось, что за спиной она услышала тихий смешок и резко обернулась. Но нет, Айн сопровождал её с положенным райбу равнодушно-отстранённым видом. Единственным, кто не постеснялся бы посмеяться и тихо поделиться с ней своими язвительными комментариями, был только Цвай. Если у Айна и были какие-то мысли касательно разодетого франта, телохранитель оставил их при себе. Принцесса в очередной раз пожалела, что её «верного пса» не было сейчас рядом, и вернулась к своему путешествию к Наставнику, благо никто не пытался перехватить её и утянуть в новую бессмысленную беседу.

У райконов не было религии в том понимании, как у других народов: они не строили храмов, не проводили специальных ритуалов и не имели особых книг. Но кое-что было и у них. Райконов как нацию объединяли не только крылья, но и легенда о Богах, приведших их когда-то на эту землю. Хранителями знаний о Богах и Магии Крыльев, а также истории Райкона, были Наставники. Они были особым классом с отдельным положением в обществе, и хоть исходили из райконовских семей, но выполняли свои обязанности одинаково в отношении как райконов, так и райбов, никогда не продвигали чужих интересов, оставаясь беспристрастными и независимыми. Их функции не ограничивались только передачей информации из поколения в поколение. Наставники также связывали судьбы райконов и помогали им в первый раз раскрыть крылья, проводили церемонии бракосочетания райбов и поминальные службы для семей и тех, и других, помогали всем нуждающимся советом и делом, а ещё занимались образованием детей, особенно молодых райконов из знатных семей. Бытность Наставником требовала сочетания определённых способностей и склада ума, поэтому их всегда было немного, даже императорский дворец мог позволить себе лишь одного Наставника.

Когда Ивейн переехала жить во дворец, Наставник по имени Джакко занимался её образованием и воспитанием. В его задачу входили уроки истории, этикета и поведения в высшем обществе — всему тому, что было необходимо знать наследной принцессе. Однако её Наставник пошёл дальше: он привил своей юной подопечной уверенность в себе и собственных силах, желание добиваться своего несмотря ни на что, а также жажду знаний и поиска ответов. Император посчитал, что Джакко был чересчур своевольным, и отправил того подальше от дворца в надежде, что «Ивейн образумится и не будет забивать себе голову дипломатией». Но было уже поздно, пятнадцатилетняя девочка поставила перед собой цель и жадно стремилась к ней.

Девушка улыбнулась своим воспоминаниям и заметившему её Наставнику Албару. Это был мужчина среднего роста с подтянутой фигурой и живыми серо-зелёными глазами, задумчиво смотревшими из-под густых светлых бровей. Как и у многих райконов и райбов, возраст Наставника было сложно определить на первый взгляд: его лицо могло принадлежать мужчине, едва перешагнувшему за тридцать, однако седина в золотистых волосах говорила о более солидных годах. Наставник Албар пришел на смену Наставнику Джакко, и хотя таких же тёплых отношений, как с его предшественником, у них не сложилось, Ивейн было приятно беседовать с ним время от времени.

 — Ваше высочество, рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал принцессу мужчина, склоняя голову. — И позвольте поздравить вас с новой победой, коллекция ваших успехов дополнилась новым достижением.

 — Полно, Наставник, — усмехнулась Ив. — Не стоит петь мне дифирамбы. Вы ведь прекрасно знаете, как я не люблю излишней помпезности.

 — Да, верно, — мягко улыбнувшись, согласился Албар. — Для вашего положения вы слишком скромны.

Девушка опустила взгляд в пол, безуспешно пытаясь скрыть подступившую краску: на искренние комплименты она реагировала совсем не так, как на заковыристую лесть.

 — Я читал ваши последние работы, ваше высочество, — продолжил тем временем Наставник. — Ваши знания касательно доимперской истории Райкона просто поражают. Вам удалось раскопать такие тонкости, о которых не известно даже Наставникам.

 — У меня был хороший учитель, — ответила принцесса, возвращая себе самообладание и беря бокал с красным вином у проходящего мимо официанта в чёрно-красной ливрее. — Кроме того, как мы можем двигаться вперёд, если даже не знаем, кто мы и откуда пришли.

 — О, в этом я с вами абсолютно согласен, — сказал собеседник, следуя её примеру и лёгким движением подхватывая фужер с подноса. — Мы воспринимаем всё само собой разумеющимся, забывая, что у всего есть причина.

Албар бросил короткий взгляд на Айна за её спиной и глотнул вина.

 — До Империи ведь не существовало райбов, — задумчиво продолжил Наставник, глядя в тёмную жидкость у себя в руках. — Но ответ на то, откуда они появились и почему стали служить райконам, потерялся в веках, либо кто-то его тщательно запрятал.

Ив вздохнула, унимая дрожь, она понимала, на что намекает мужчина: почему у райбов нет крыльев, а у райконов есть, ведь это единственное, что их отличает.

 — Я не пыталась углубляться так далеко, — призналась принцесса. — Мои исследования пока сосредоточены в области технологий.

 — Вы продолжаете изучение воздушной техники? — с интересом спросил Албар.

 — Да, — ответила девушка. — Я как раз собираюсь воспользоваться текущим перерывом, чтобы найти больше информации касательно воздушных кораблей. Я нашла упоминание древней технологии, хочу узнать, на чём она основывалась и можно ли её восстановить.

 — Это было бы весьма занимательно, ваше высочество, — поддержал её идею собеседник. — Возможно ли попросить поделиться вашими открытиями, когда вы закончите новое исследование? И, я уверен, Наставник Джакко будет весьма заинтересован в нём тоже.

 — Конечно, Наставник Албар, я дам вам знать, когда найду что-то необычное, — с улыбкой согласилась Ивейн.

Она была рада, что хоть кому-то было интересно то, что она делает, потому как исследовательская сторона её деятельности мало кому была известна.

 — Как давно вы общались с Наставником Джакко? Где он сейчас? — задала она интересующие её вопросы. После отлёта Наставник ни разу не связывался с ней, и по правде, отец вовсе запретил им общаться. Но это было почти десять лет назад, не будет же она ходить на поводу у отцовских запретов бесконечно.

 — Он всё так же в Каспароне, — охотно ответил Албар. — И кажется, вполне доволен своей жизнью. Вам стоило бы навестить его, когда у вас появится свободное время.

 — Я с удовольствием воспользуюсь вашим советом, — откликнулась принцесса.

Её мысли тут же сложились в коварный план. Каспарон был небольшим городком на берегу тёплого Кирилинского пролива. Место славилось обширными песочными пляжами и дружелюбными местными жителями. Но, кроме того, Каспарон был на территории семьи Чайрак, семьи её бабушки Романы. Когда-то Романа Чайрак-Райкон владела несколькими чудесными виллами, а потом завещала их своим дочерям. Вилла в прибрежном городе как раз принадлежала её матери, Аве, и теперь досталась самой Ивейн. «Пожалуй, я нашла место, куда можно отправиться отдохнуть, — с восторгом подумала принцесса, но тут же осадила себя, припомнив утренний разговор со старейшиной. — Если у меня когда-нибудь появится время для отпуска».

Они проговорили с Наставником ещё какое-то время на отвлечённые темы, пока мужчина не заметил, что «не имеет права красть принцессу у остальных гостей», и под этим предлогом не удалился.

Ив простояла в одиночестве — не считая Айна, который умело изображал молчаливую статую у её левого плеча — около окна некоторое время, прихлёбывая вина и молясь, чтобы её не увидел Вильям Трайк, ещё одного разговора с ним ей хватит, чтобы отбить желание общаться с потенциальными женихами лет так на десять. На её счастье или несчастье, наличие крупного телохранителя всё же делало своё дело: девушка наблюдала несколько косых взглядов в свою сторону, но никто не предпринимал попыток приблизиться. Принцесса лениво рассматривала собравшихся в надежде найти хоть кого-то, с кем можно было занять время продуктивно. Сейчас она была бы рада даже компании Саймона Вайзак. Голубоглазый блондин был большим любителем пофлиртовать, но в то же время его шутки оставались весёлыми, а общество ненавязчивым. Однако какое-то время назад до неё доходили слухи о том, что парню пришлось взять на себя главенство в семье после смерти старшего брата, из-за чего Саймон уехал в семейное поместье и во дворец больше не возвращался.

Девушка тяжко вздохнула и решила уже наплевать на приличия и сбежать, как от одной из групп отделился высокий широкоплечий брюнет и направился к ней. Молодой мужчина поклонился ей с улыбкой, которая смягчила его суровые черты лица.

 — Добрый вечер, мастер Генри, — поздоровалась она с подошедшим.

Со старшим наследником семьи Мейбер Ивейн приходилось пересекаться не в первый раз, их отцы были друзьями, и она примерно догадывалась, что из себя представляет зеленоглазый мужчина перед ней.

 — С возвращением, ваше высочество, — начал её новый собеседник густым басом. – Вы шагнули ещё на одну ступеньку в вашей блестящей дипломатической карьере, примите мои поздравления.

 — Благодарю, — отсалютовала принцесса полупустым бокалом, натягивая вежливую улыбку.

«Скучно, — думала она в то же время с сарказмом. — Как же всё однообразно и скучно. Если бы это был Цвай, он бы отпустил пару шуток на тему семейных традиций в Ройне, не забыв поздравить, что я умудрилась оттуда сбежать незамужней. Но нет, ни Генри Мейберу, ни Вильяму Трайку не известны такие подробности, потому что то, что находится за пределами Райкона, для них всё равно, что находится в другой вселенной».

 — И каковы ваши дальнейшие планы, ваше высочество? — продолжил Генри с энтузиазмом. — Собираетесь покорить новую миссию, о которой ходит столько слухов, или займетесь своими исследованиями?

Ив не удержалась и приподняла одну бровь: значит Генри пришел ещё и подготовленным. Вопрос только — по собственному желанию или с отцовской подачи.

 — Вы знакомы с моими трудами? Лестно слышать, — проговорила девушка медленно и тягуче. — Надо признать, что обычно ими никто, кроме Наставников, не интересуется.

 — Ну что вы, ваше высочество, — тут же подхватил черноволосый мужчина с удвоенным пылом. — Моя семья живет Магией Крыльев, не одно поколение Мейбер занимается изменением и усилением металлов, разумеется, ваши исследования в этой области не прошли для нас незамеченными. На самом деле, мой отец очень высоко о них отзывался. Он сказал, что вы весьма точно уловили суть.

Ив осушила остатки своего вина и задумчиво протянула:

 — Вот как…

Значит, ветер всё же дул со стороны его отца, лорда Раймонда. «Не удивлюсь, если весь прием организовали только ради этого разговора», — подумала принцесса, ставя пустой бокал на поднос подошедшей официантки. Она протянула руку к полному стакану, но присмотревшись к лицу пышногрудой девушки в чёрно-красной ливрее, Ивейн замерла на мгновение, её глаза расширились от изумления. «Янна…» — пронеслось у неё в голове, и пришлось прикусить язык, чтобы не произнести чужое имя вслух. Она знала голубоглазую девушку перед ней!

Последний раз они виделись лет пятнадцать назад, тогда Янна была пышущей здоровьем круглолицей девочкой, на щеках которой появлялись очаровательные ямочки, когда она улыбалась. Сейчас Янна тоже улыбалась, только не осталось ни тени детской искренней улыбки, теперь это была маска, будто приросшая к миловидному личику. Ив тяжело сглотнула, ей показалось, что в глазах девушки тоже промелькнуло узнавание, однако в следующую секунду взгляд той приобрел равнодушно-холодное выражение.

 — Вы считаете, что любая Магия доступна каждому райкону, единственное, чего не хватает, это тренировки и практики, — вещал тем временем Генри, совершенно не замечая немой сцены, развернувшейся перед ним.

Мужчина взял бокал с подноса, даже не удостоив взглядом девушку-официантку. Он отпил вина и вопросительно посмотрел на принцессу. Ивейн уставилась в собственный бокал и боковым зрением наблюдала за удаляющейся фигурой в чёрно-красной ливрее.

 — Откровенно говоря, я плохо себе представляю, как можно было бы обучить кого-то со стороны искусству изменения металлов, — закончил свои рассуждения её собеседник.

 — Существуют и другие заклинатели металлов, вне семьи Мейбер, — рассеянно заметила принцесса, по-прежнему погружённая в свои мысли. Встреча из детства совершенно выбила её из колеи. «Мы учились читать и писать вместе, — думала девушка. — Вместе получали нагоняи от Греты за невнимательность и разговоры. А теперь…»

 — Но они всего лишь любители, — отмахнулся от её предположения Генри. — Всё, что они делают, это усиливают кухонные ножи для селян.

 — А что делаете вы? — не удержавшись от лёгкого сарказма в голосе, спросила Ив. Она отогнала от себя все мысли о Янне и вновь сосредоточилась на разговоре.

 — Мы создаем оружие, — с гордостью сообщил Генри. — Всё оружие в Райконе создано мастерами оружейного дома Мейбер. Мечи, ножи, кинжалы, кортики, шпаги — всё, у чего есть клинок, выкованно и усиленно семьёй вашего покорного слуги.

Молодой Мейбер слегка поклонился принцессе и продолжил, жестом указав ей за спину:

 — Меч вашего телохранителя — тоже наша работа. Не знаю, слышали вы когда-нибудь о том, что настоящий мастер способен усилить сталь настолько, что клинок будет в состоянии разрезать даже металл. Могут ли похвастать таким умением ваши заклинатели металлов?

Мужчина задал последний вопрос, и на его губах заиграла легкая улыбка превосходства. Ивейн наградила собеседника пристальным изучающим взглядом и хлебнула вина. Приходилось признать, что эта беседа и в самом деле становилась интересной. Возможно, из более близкого знакомства с Генри Мейбером и может выйти какой-то толк.

Приняв молчание принцессы за хороший знак, Генри сказал:

 — Если я вас заинтриговал, мы могли бы обсудить тонкости усиления металлов на свежем воздухе.

Девушка продолжала смотреть на него не мигая, а затем медленно кивнула. Что ж, раз он смог подогреть её любопытство, ей хотелось посмотреть, насколько далеко наследник Мейберов всё же сможет зайти.

Мужчина улыбнулся и, развернувшись, последовал в сторону ближайшей двери на террасу. Ивейн шла следом, и в её голове всплывали странные образы: такая же зала, музыка, маски. Когда они остановились, девушка настолько ушла в свои мысли, что не сразу поняла, где очутилась. Снаружи стоял прохладный вечер, лёгкий ветерок шевелил подол её платья, касался кожи, а потом исчезал в освещённом мягким светом парке внизу и шуршал листьями подстриженных кустиков. Девушка оперлась на перила террасы и устремила невидящий взгляд на темнеющую гряду высоких деревьев за пределами ночного освещения. Образ из сна не давал ей покоя, но чем больше она думала, тем меньше могла вспомнить. В итоге, единственное, что осталось в её памяти, это янтарная подвеска, напоминающая застывшую слезинку.

 — Прекрасный вечер, не так ли? — раздавшийся совсем рядом тихий мужской голос вырвал её из задумчивости.

Принцесса бросила короткий взгляд на своего собеседника: зеленоглазый мужчина стоял настолько близко, что их руки едва не касались друг друга. Она поняла, что её сердце начало биться чаще, но точно не от того, на что рассчитывал Генри. Ив была абсолютно не в восторге от его выходки. Может, её опыт в отношениях с противоположным полом и был минимальным, но она всё равно оставалась опытным дипломатом, а потому прекрасно видела, чего добивался её спутник. Лицо девушки посуровело, челюсти непроизвольно сжались, она ненавидела, когда ею пытались манипулировать. Но ей также доставляло особое удовольствие пресекать подобные попытки.

Генри тем временем наклонился к её уху и прошептал доверительным тоном:

 — В поместье Мейбер много талантливых заклинателей металлов. Я бы мог провести для вас небольшую экскурсию, если бы вы согласились погостить у нас.

 — А знаете, мастер Генри, пожалуй, вы правы, — начала Ивейн громко, ставя стеклянный бокал на каменные перила и продолжая смотреть на сад. — Вечер и в самом деле прекрасный. Может, вы хотели бы прогуляться?

Девушка резко обернулась к своему собеседнику с заигрывающей улыбкой на губах, на лице молодого мужчины отразилось замешательство. Однако он быстро взял в себя в руки и, улыбнувшись ей в ответ, протянул руку.

 — Нет, — продолжила принцесса, уголок её рта приподнялся, придавая её улыбке хитрый оттенок. — Если уж мы говорим о Магии Крыльев, то почему бы не полетать над парком? Вам когда-нибудь доводилось видеть дворец с высоты в лунном свете? Это потрясающее зрелище.

Генри отступил от неё на шаг, улыбка сползла с его лица. Он побледнел и с нарастающим изумлением пополам с испугом наблюдал за тем, как девушка раскрыла крылья.

 — Вы ведь умеете летать, мастер Генри? — спросила Ив, наклоняя голову и буравя спутника фирменным взглядом.

Мужчина сделал ещё один шаг назад.

 — Я… — неуверенно начал он, облизывая пересохшие губы. — Я не настолько хорош в полете…

 — Что ж, жаль, — бодрым тоном, без тени сожаления подытожила принцесса. — Потому как, кажется, вы всё же переоценили ваши знания о крыльях.

Мейбер склонил голову и, промычав неразборчивые извинения, пулей вылетел с балкона. Ивейн проводила неудавшегося ухажера равнодушным взглядом. Затем она закрыла глаза и собрала крылья, с досадой подумав о том, что завтра ей не удастся подняться в воздух. Ей было плевать на второе за день испорченное платье так же, как и на уязвлённую гордость очередного райкона, решившего, что её легко завоевать.

«Ну уж нет, — решительно думала девушка, спускаясь по боковым ступеням в сад, наполненный приторно-сладким ароматом цветущих гиацинтов. — Я не приз и не трофей. Я сама выберу того, кого посчитаю достойным. А до тех пор я не собираюсь размениваться по мелочам». Принцесса подняла голову и посмотрела на диск полной луны, перед ее мысленным взором вновь промелькнул едва уловимый образ кого-то. Кого-то далекого и близкого одновременно. Она найдет его, обязательно найдет.

Тихое шуршание гравия за спиной заставило её обернуться и встретиться с ничего не выражающим взглядом её телохранителя.

 — Думаешь, я была с ним слишком резка? — спросила Ивейн, особо не ожидая ответа.

Мужчина, что когда-то был ей братом, пожал плечами и меланхолично сказал:

 — Не мне судить ваши поступки, ваше высочество.

 — Пошли отсюда, — с грустью проговорила она и направилась вглубь парка, в противоположную от музыки и света сторону.

Глава 3


Телеграмм канал автора: https://t.me/a_diary_of_a_novel_writer

Мнение редакции может не совпадать с мнениями авторов статей

Если вы нашли ошибку в тексте, напишите нам об этом в редакцию

Поделиться в Социальных сетях с друзьями:
358
Понравилась ли вам статья?
Голосовать могут только зарегистрированные
и не заблокированные пользователи!
Вас могут заинтересовать другие выпуски с похожими темами
 
Охранник для принцессы. Пёс. Глава 1Охранник для принцессы. Пёс. Глава 3Охранник для принцессы. Пёс. Глава 4

Народное Славянское радио

Это первое в истории Славянского Мира некоммерческое "Народное Славянское радио", у которого НЕТ рекламодателей и спонсоров, указывающих, что и как делать.

Впервые, команда единомышленников создала "радио", основанное на принципах бытия Славянской Державы. А в таковой Державе всегда поддерживаются и общинные школы, и здравницы, общественные сооружения и места собраний, назначенные правления, дружина и другие необходимые в жизни общества формирования.

Объединение единомышленников живёт уверенностью, что только при поддержке народа может существовать любое Народное предприятие или учреждение. Что привнесённые к нам понятия "бизнес" и "конкуренция", не приемлемы в Славянском обществе, как разрушающие наши устои. Только на основах беЗкорыстия и радения об общественном благе можно создать условия для восстановления Великой Державы, в которой будут процветать Рода и Народы, живущие по Совести в Ладу с Природой. Где не будет места стяжательству, обману, продажности и лицемерию. Где для каждого человека будут раскрыты пути его совершенствования.

Пришло время осознанности и строительства Державы по правилам Славянского МИРА основанным на заветах Предков. "Народное Славянское радио" — это маленькая частица огромной Державы, оно создано для объединения человеков, для коих суть слов Совесть, Честь, Отчизна, Долг, Правда и Наследие Предков являются основой Жизни.

Если это так, то для Тебя, каждый час на "Народном Славянском радио" — хорошие песни, интересные статьи и познавательные передачи. Без регистрации, абонентской платы, рекламы и обязательных сборов.

Наши соратники

родобожие русские вести родович славянская лавка сказочное здоровье белые альвы крестьянские продукты Портал Велеса ИСКОНЬ - АНО НИОИС