В степях, где травы обдуваемы ветрами, где камни помнят сказы и легенды, где в рощах всяк найдёт приют и негу, где пеньем птиц встречаются рассветы… Есть город, мастерами сложен в месте, где звезда летящая упала. Вкруг россыпей осколков звёздных поднялись стены, и открылися врата для всех, кто мудр душой и непреклонен в своей мечте идти к великой цели.
Лёгкий ветерок, пробравшийся сквозь открытое окошко, шевельнул лёгкую занавеску, скользнул по стене и, играючи, подкинул вверх пёрышко, лежащее на полу. Взглянув на Лию, мирно спящую в своей кроватке, ветерок прошептал: «Вставать пора, солнышко не будет ждать, день начинать».
Лия сладко потянулась, скинула одеяльце и открыла глаза. Увидав деда в дверях, девочка засуетилась. «Дедулечка, родненький, я сейчас, дай мне личико умыть да волосы собрать!» – прокричала она звонким голоском.
Дед едва улыбнулся и помедлил на пороге. Чуть погодя он уже шагал по направлению к главной площади, где в предрассветный час народ сбирался — перво-наперво Солнцу гимны петь, да дары-благодарности богам подносить. А там уже и день трудовой начинать пора. Так велось у них тут века долгие…
Лия вприпрыжку поспевала за стариком. «Дедулечка, а кто придумал так, что рассвет встречать, солнцу кланяться? — щебетала малышка. — Кто рассыпал звёзды пó небу, да город наш по рисункам тем выстроил?»
«Ой ты, щебетунья моя ненаглядная, — подумал дед, — вопросами так и сыплет с утра раннего».
«Хорошо, как спустится вечер, расскажу тебе нашу историю. Про великих, про предков-дедов наших, что жили свободой, да СоВестью».
Вот и вечер уже на порог пришёл — время отдыха, песен заливистых. Расстелил дед подстилки на травушке, ребятню собрал да вкруг себя посадил. А Лия то там присядет, то сюда подбежит – видно волнуется, ждёт начала рассказам и повестям.
«Давным-дывно это было, когда небеса и земля были миром единым, когда ароматные травы покрывали безкрайние просторы, когда реки несли свои воды, наполняя жизнью всё вокруг, а цепи гор защищали селения от ветров и нашествий, – начал свой рассказ старик. — В те поры люди жили трудом своим, скотоводством, да земледелием. Времена те были суровые. В холода согревались у печки, да охотой кормились всем племенем. Летом знойным от пастбища к пастбищу гнали скот, в поисках новых мест.
Ранним утром Рэй, молодой охотник, снарядился в дорогу. Пришла пора менять место стоянки. Уже долгое время дожди не орошали землю, трава пожухла, реки пересохли. Даже птицам, что вольно летают, приходилось терпеть жажду великую.
Теперь его путь лежал в сторону уснувшего вулкана. Будучи ещё мальчонкой, слышал он рассказы про народ, живущий в тех краях. Что дружны они с солнцем и звёздами, чудеса творят мыслью единою. Что подвластны им ветры и молнии, и язык зверей знает каждый сызмальства.
Рассекая горячий воздух, скачет конь по степи всё дальше и дальше, унося седока от родных просторов. В небесах не видно ни облачка, только солнце льет жар свой нещадно. Где укрыться от солнца палящего? Как спастись, чтоб вернуться с победою?
Дни и ночи сменяют друг друга. Губы в трещинах, кожа натянута… и воды не осталось ни капельки. И в глазах уже слёзы отчаянья, вот-вот упадёт седок замертво.
Вдруг, в дали, показалось видение — пыль до неба летит, словно скачет кто. А и правда, упряжка с повозкою, с неба сходит и движется медленней.
Поравнявшись с охотником, повозка остановилась, и прекрасная женщина сошла на землю. Приблизившись к вконец ослабевшему седоку, женщина подняла руки к небу, словно пытаясь закрыть солнце, и что-то прошептала на непонятном, мелодичном языке. Из ниоткуда вдруг набежало облако, и лёгкий ветерок подул в лицо Рэя. Его глаза закрылись, и он словно провалился в глубокий сон.
И вот он уже стоит посреди площади неизвестного ему города. Предрассветный час. Люди в светлых, расшитых удивительными орнаментами одеждах выстроились полукругом, обратившись на восток. Все ждут появления солнца! Мир словно замер в глубоком безмолвии. Мгновение, и огненно-красная полоса озарила небосвод, рассыпая брызги багряных нитей и заливая всё вокруг великой силой: строения и людей, стоящих в восторженном ожидании. Волшебная мелодия взлетела в небеса, словно касаясь самых дальних планет и звёзд. Рэй никогда ещё не слышал столь прекрасного хора. Его спасительница тоже там. Она стоит в первом ряду, подавая ему какие-то знаки…
Вокруг необычные постройки из дерева и белого камня. Красивые женщины ходят по периметру стен, явно совершая ритуалы. Гармония, красота и покой окружают Рэя.
«Где это я, что это за место? — подумал молодой охотник. — Здесь всё другое…»
«А теперь я покажу тебе наш город, — с улыбкой произнесла Тэа мелодичным голосом. — Я вижу, ты немного удивлён».
Они покинули площадь и неспешно пошли по улочкам, наслаждаясь прохладой и пением птиц. «Ты находишь наш город странным? — произнесла Тэа. — Так оно и есть. Это карта звёздного неба. Мы умеем читать звёзды и путешествовать в пространстве. Мы дружны со временем, и оно служит нам. Мы знаем, как вызывать дожди и ветры. У нас нет воинов и армий, но мы сильнее всех на свете. Любовь — вот в этом наша сила. И поклоняемся мы Солнцу — отцу единому, родителю всем людям!»
«Так значит это не легенды? Так значит город существует? И вы реальны?»
«Да, конечно! Мы здесь, чтоб помогать всем людям, когда в беде земля… Приходим мы на зов неслышно, чтоб не нарушить равновесие. Чтоб показать, что мы едины — земля и небо… Впрочем, нарушила я нынче правила. И показалась пред тобой в момент, когда ты падал… Но пусть так будет, теперь ты знаешь, что есть надежда у людей. Теперь тебе пора в дорогу. Ведь путь далёкий впереди. Поможешь ты родным собратьям и место лучшее найдёшь. Не забывай, что здесь увидел, не забывай слова мои…».
И вот Рэй вновь на прежнем месте, как будто не было виденья. И конь с ним рядышком стоит. В последний миг он обернулся и прокричал: «Откуда ты? Как называется твой город?»
И эхом по степи летело на крыльях ветра «Ар…ка… иииим!»