Ведическая школа Русколани. Сон на яву. Книга 1
Ведическая школа Русколани. Экспедиция в Навь. Глава 1
В поисках Беловодья
Глава 27 / Глава 28
ГЛАВА 29. Встреча с давними знакомыми
Сначала рассказ Повелевсы, затем Кирилла, обед плавно перетёк в ужин, время к вечеру подошло совершенно незаметно. Но несмотря на это, не сговариваясь, наши друзья стали собираться в дальнейший поход.
— Далеко ли отсюда до Шайтана? — поинтересовался Кирилл у старца.
— Это что же, вы в ночь собираетесь? — вопросом на вопрос ответил Беловод.
— А что нам? Думаем, управимся, — уверил старца Зарубик.
— Успеете, так успеете, — пожал тот плечами. — Озеро находится недалеко отсюда, всего в паре километрах, — ответил Беловод. — И дорога-подход к нему только одна, от деревни через лес. Но несмотря на то, что дорога существует, не все добираются до озера. Кого-то оно не подпускает, а кого-то, кто таки добрался — пугает, гонит от себя. На берег выводит мосток. В леске недалеко от берега стоят туристический стан и банька. Но в большинстве своём они пустуют. А вы, ежели доберётесь, вполне можете остановиться там на постой.
— Мы выходим в поход?! — услышав разговор о возможно новом приключении, обрадовался Николай.
— В поход выходим мы, а ты остаёшься у Беловода, — более чем серьёзным тоном пояснил Кирилл. — Уж где-где, а здесь тебя Горгона точно не найдёт.
Николай хотел было возразить, но на его плечо легла тяжёлая ладонь старца, и мальчик понял, какие-либо попытки уговорить своих спасителей взять его с собой будут безрезультатными. Единственное, что сделал Николай, это отдал свою обувь Зарубику, посчитав, что в лесу кроссовки будут более необходимы, чем ему у Беловода.
Сборы были недолгими. Вещей с собой у наших героев не было, они так и остались дожидаться их на Щучьем озере. Поэтому, с благодарностью приняв узелок с провиантом, собранный Беловодом, и не забыв поблагодарить Николая за кроссовки, ребята тронулись в путь.
* * *
Выйдя из калитки и пройдя буквально несколько шагов, друзья оказались на той же просёлочной дороге, которая довела их до пролеска и вывела к избушке Беловода. Только вот, уходя глубже, редкий лесок буквально на глазах стал меняться: деревья становились более плотными, территория заросшей, дорога же, путаясь меж ними — более разбитой, и если пройти по ней ещё как-то было можно, то проехать с большим трудом или вообще маловероятно. Но несмотря на труднопроходимую дорогу, виляющую между дебрями, два километра пути проскочили незаметно. Вскоре показалось несколько крытых строений, больше служивших защитой от дождя, но никак не для жилья. Чуть в стороне от строений — банька. А вот мимо баньки по земле, до самой воды, пролегал дощатый настил. Вокруг настила, насколько хватало глаз, берег зеленел свежей яркой травкой, кустиками и юными деревцами. На самом деле, наши друзья знали, всё это не так. Под плотным травянистым слоем самое настоящее болото, и если сойти с досок на такую манящую, сочную, мягкую траву, то поверхность под ногами заходит, заиграет… А провалившись в эту трясину, можно там и остаться.
Ребята остановились, стали осматриваться. На улице темнело прямо на глазах.
— Радует одно, — сделала заключение Белана. — У нас есть крыша над головой.
— И не одна, — добавил Зар. — Выбирай на вкус.
— Не зная, что нас здесь может ждать, не выбрать ли нам баньку? — предложила Повелевса. — Всё-таки четыре стены, какая-никакая защищённость.
— Но как раз за стенами мы можем не увидеть и пропустить что-то интересное, — возмутился Зарубик.
— Зар, для того, чтобы что-то увидеть, достаточно всего лишь выйти на улицу. А вот чтобы не входить в контакт с какой-либо опасностью, банька вполне может обеспечить защиту.
На том и порешили. Пока не совсем стемнело, перекусили и стали ждать, когда ночь вступит в свои полные права.
После перекуса ребята дружно устроились на деревянном мостке над самой поверхностью воды. На удивление, к вечеру небо разведрилось, порывы ветра успокоились, в общем, над озером стояли тишина и спокойствие. Друзья наслаждались умиротворённым состоянием. Ничего не говорило о том, что они находятся возле одного из опасных озёр земного шара, вокруг которого собрано столько мифов и легенд, часть из которых, наверняка, вымышленные, а часть… А вот правдоподобность другой части россказней ребятам и придётся выяснить.
Всё началось столь неожиданно, что даже наши герои с их развитой интуицией не успели отреагировать на внезапное нападение.
Одновременно ног всех четверых коснулись мертвенно-холодные, склизкие руки. И настолько крепко их схватили…
Какой-то миг, и все четверо оказались в воде. Но что удивительно, ненадолго. Как только они оказались под водой, в разные стороны от них шарахнулись несколько теней. Кто это были, разглядеть в темноте и глубине вод не успели, настолько быстро нападающие ретировались с места преступления.
Подсадив на мосток девочек, следом выбрались и мальчики.
— Вот это да-а-а!!! — возмущению Зара не было предела. — Нет, но кто бы мог подумать?! Что за шуточки вообще?
— Вопрос, чьи это были шуточки? — задумчиво произнёс Кир.
— Да уж. Хорошо здесь есть запас дров. Давайте костерок собирать, — предложила Повелевса. — У нас ведь даже переодеться не во что.
Сказано, сделано. Костёр был собран и весело потрескивал буквально через несколько секунд. Оставшись в одних купальниках и плавках, развесив одежду на длинные палки, ребята принялись её сушить.
Одежда была почти высушена, когда взгляды детей медленно повернулись всё на то же озеро.
Первой, стоя лицом к воде с палкой в руках, более чем странное явление заметила Белана. Позабыв об одежде, отложив палку в сторону, она воззрилась на озеро.
Глядя на реакцию подруги, к воде развернулись и остальные. Развернулись и замерли. От воды в самом центре озера, как об этом рассказывал Николай, вверх поднимался столб света. Накинув на себя пока ещё влажную, недосушенную одежду, все разом приблизились к озеру. А приблизившись, рассмотрели небольшие, сверкающие и мечущиеся из стороны в сторону огоньки. А рассмотревши, поняли, что это были за огоньки, и ужаснулись от догадки, что посетила наших друзей одновременно. Огоньками были никто иные как вытьянки. Из чего сделав вывод, ребята поняли, что напали на них самые настоящие лобасты. Только вот почему они отпустили добычу, которая была у них, можно сказать, в руках, ребята недоумевали. И вот сейчас, поняв, что столкнулись с не совсем естественным явлением в мире Яви, все прислушались.
Среди ночных звуков: потрескивания костра, поскрипывания деревьев, лягушачьего хора, пения ночных птиц, стрекотания сверчков, убаюкивающего шума воды, ребята расслышали далёкие, музыкальные трели вытьянок. Петь они пели, но от центра озера так никто из них к ним и не подлетел.
— Так вот почему в Шайтане самое большое количество утопленников, — догадался Зарубик. — Дело рук лобаст. И вот кто издаёт загадочные звуки над озером. Помните, нам кудесники рассказывали? Но на этот раз вы как хотите, а я не собираюсь вылавливать и вытаскивать мертвяков на берег.
— Похоже, им это и не нужно. Иначе из такого количества вытьянок какая-нибудь, да обратилась бы к нам за помощью, — заметила Белана. — А это все они, как одна, кружатся в едином хороводе.
— Интересно, что это значит? — задался вопросом Кирилл.
— Думаю, мы скоро узнаем… — на этот раз прошептала Повелевса.
На этот раз то, что предстало глазам наших героев, их ужаснуло и ошарашило одновременно. Над водой медленно поднимались полупрозрачные фигуры. Прямо по воздуху, скользя над поверхностью воды, они начали приближаться к берегу.
Что будет дальше, друзья уже знали — ожидать нападения. А вот что им делать, как защищаться от предстоящих нападок лобаст, стояло под большим вопросом. От столь внезапного появления болотниц они даже замерли.
Из оцепенения их вывело чьё-то сопение за спинами. В ночной тишине это сопение раздалось не менее неожиданно, чем появление лобаст. Боясь напугать неизвестное существо и тем самым вызвать нападение на себя, ребята медленно повернули головы. Какова же была их радость, когда на дощатой дорожке они обнаружили…
Широко разинув пасть и свесив на бок язык, перед ними стоял довольный Верный, пёс Беловода. Перед ним лежал небольшой узелок. Обведя взглядом друзей, Верный остановил глаза на Повелевсе, потом на Заре. Несколько секунд молчания, которые в данный момент, казалось, длились вечность. Повелевса заговорила первой:
— В узелке два ножа, соль... Быстрее, нам надо поставить защиту.
Зарубик подхватил узелок и устремился к костру. Там, вытряхнув содержимое узелка, вдвоём с Киром они принялись прочерчивать в земле форму круга. Повелевса и Белана поверху прорезанной линии обильно посыпали солью. Верный следил за приближающимися лобастами. А приближение незваных гостей не заставило себя долго ждать.
Прозрачной дымкой, но в то же время с чётко очерченными плотными линиями тел и всего, что на них было, к друзьям подобрались сгорбленные старухи. И либо друзья уже отвыкли от внешности лобаст, либо на самом деле эти болотницы показались нашим героям более устрашающими, нежели когда-то в Нави. Всё та же морщинистая кожа, просвечивающий сквозь жидкие волосёнки лысый череп; беззубый, а потому впалый рот с шамкающими губами еле угадывался за длинным, заострённым носом; такая же морщинистая шея, по бокам которой скрывались жабры. Также носов ребят достиг шлейф невыносимого духа, что распространяла гниющая болотно-зелёного цвета тина, служащая старухам одеждой и прикрывающая их сморщенные тела.
Верный, недовольно мотнув головой, несколько раз чихнул и спрятал нос в мохнатых передних лапах, хотя, если бы у него была такая возможность, он бы прикрылся и задними.
Лобасты достигли и окружили защиту плотным кольцом. Попытались проникнуть сквозь неё, но, к своему сожалению и радости детей, сделать этого не смогли. От великой злости и бессилия, в надежде кого-нибудь достать, вытянули вперёд руки-коряги, из которых выстрелили длинные, словно специально заточенные, когти, а изо рта в несколько рядов острые акульи зубы.
Видя столь агрессивное настроение лобаст, Зар с сожалением вспомнил:
— А что же мы в бане-то не заперлись? Может быть перебраться туда? Мы же именно там и хотели ночевать. Думаю, самое время проверить её на прочность.
Не дожидаясь согласия друзей, включив ускорение, Зарубик настолько быстро перебазировался на крылечко бани, что остальные даже глазом моргнуть не успели. Зато успели отреагировать лобасты. Та часть, что была на подходе к защитному кругу, в следующий момент уже оказалась возле крыльца. Зару ничего не оставалось, кроме как нырнуть внутрь бани и запереть за собой дверь. Но этот факт и не думал останавливать мерзких старух. В ход пошли серповидные когти и даже зубы. Глядя на развернувшуюся картину, Повелевса, что некоторым временем назад утверждала, что баня прослужит для них лучшей защитой, нежели навесы на четырёх столбах, сама же опровергла свои слова:
— Что-то мне подсказывает, как раз баня нас и не спасла бы.
— Повелевсочка, ты так проницательна, — поддел подругу Кир, за что в ответ был одарён таким взглядом…
Зато Белане было не до смеха. Среди ночи раздалось громкое…
— Зарубик!!! Скорее обратно к нам! — обеспокоенно крикнула девочка, но уже совсем иным тоном добавила. — Вот непоседа. Дёрнул же его чёрт… Только дай до него добраться, уж я ему. Белана не договорила.
Единственное окошко резко отворилось, оттуда высунулась сначала вихрастая голова Зара, а затем и он сам. Мальчик рыбкой выскользнул из маленькой прорези оконца и галопом рванул обратно под защиту солевого круга. В сторону Зарубика и вслед ему клацали зубы, разрезали воздух острейшие когти, но мальчик был недосягаем для подводного народца. В конце концов, проскользнув под ногами лобаст, он оказался в кругу своих друзей, в объятиях Беланы. Но на первый взгляд удачно завершённый марш-бросок Зара обернулся для наших друзей немалыми неприятностями, чуть было не повлёкшими к жизненным потерям.
Как только мальчик оказался в кругу друзей, вслед за Заром, улучив момент, туда же, толкаясь, одна за другой полезли лобасты.
— Что происходит?! — в панике выкрикнула ничего не понимающая Повелевса.
Вперёд, несмотря на издаваемый лобастами смрад, превозмогая себя, выскочил Верный. Но, не обращая внимания на злобное рычание и острые клыки пса, старухи тянули вперёд руки, норовя схватить кого-либо из ребят. Одной из болотниц это чуть было не удалось. Чтобы защитить Повелевсу, прикрывая собой, под лапищу старухи пришлось подставиться Кириллу.
Однако случилось непредвиденное. Вместо того, чтобы, схватив мальчика, вытащить его себе на растерзание, раздался такой пронзительный крик боли, что у всех друзей заложило уши. А кричащая лобаста, пятясь назад, выталкивала наседавших на неё сзади сородичей. Только сейчас друзья заметили брешь в защите. И теперь, ничего не понимая, что же происходит в рядах лобаст, тем не менее, воспользовавшись заминкой среди нападавших, ребята принялись латать разрыв в круге.
Промедления, что случилось среди болотниц, вполне хватило, чтобы восстановить целостность круга. Мало того, как один, они стали отступать и уходить в глубину озера.
— Ведас, с тобой всё в порядке? Лобаста тебя не задела? — обеспокоенно поинтересовалась Повелевса. Она стала осматривать друга. — Здесь болит, а здесь? Ох, она порвала тебе олимпийку… — Девочка вдруг замолчала. Её ладонь на что-то наткнулась. — А это что такое? — Повелевса принялась ощупывать то, что делом случая зацепилось и повисло на собачке молнии. — Это же… Так вот почему лобасты отпустили нас, когда сами же затащили в воду. И сейчас одна из них с невыносимой болью унеслась… А мы-то, неблагодарные, совсем забыли о подарке Добрознаха.
С этими словами девочка оцепила от застёжки-молнии оборванную бечёвку, на которой висел корень плакун-травы.
