Ведическая школа Русколани. Сон на яву. Книга 1
Экспедиция в Навь
Глава 18. Сладкая парочка и её команда / Глава 19. Найд
Глава 20. Оплетай
Уходили дети с полной уверенностью того, что оставили достаточное количество припасов еды и воды в выточенной из ствола дерева посудине для Найда.
Дружной компанией друзья вошли в пролесок, который когда-то так и не смогли пересечь. Как и обещал Найд, они прошли всего лишь пару десятков шагов, когда этот светлый кусочек леса закончился. Но вот закончился он не совсем так, как ожидали дети. Вместо того чтобы за последними деревьями показаться открытому месту, они шагнули в настоящий лес. Но какой. Деревья, которые казались огромными в лесу окружающем Русколанскую школу, были просто подростками по сравнению с этими. Под корнями этих деревьев можно было спокойно пролезть ребенку возраста наших героев. Солнечные лучи гасились толстыми стволами и листвой, поэтому в лесу был полумрак. Крайне редко, какой лучик солнца проникал сквозь ветки и достигал земли. Поэтому трава и низкий кустарник в лесу были пожухлыми, им недоставало света и солнечного тепла.
Ребята сглотнули густой ком слюны, которым при виде, куда они попали, наполнился их рот. Они боялись произнести слова, да и говорить особо не хотелось, думая, что под каждым корнем, стволом или кустом их кто-нибудь поджидает. Но, делать было нечего, посовещавшись мысленно, обдумав направление, они двинулись в выбранную ими сторону.
Так, где обходя, где перелезая попадающие им по дороге препятствия друзья, шлёпали полдня. Наконец решили остановиться. Выбрали более-менее безопасное место, под одним из исполинских деревьев, где, как думали ребята их нельзя застать врасплох. Но, не смотря на это, ухо, как не раз упоминали они это выражение, держали востро.
В округе было спокойно, перекусили запасами еды. После чего решили немного отдохнуть. Всё-таки прошлые дни проскочили в постоянной суете и заботе о Найде. А что будет ждать их дальше, дети и предположить не могли. И они, обезопасив себя по всем правилам, окружив место стоянки кругом вырезанным в земле и обсыпав солью, дали возможность себе расслабиться. А зря… Никто из наших друзей и не предполагал, что опасность может свалиться с «неба» или почти оттуда.
Кир проснулся от того, что почувствовал, что задыхается. В какой-то невообразимой панике, он раскрыл глаза. Первым, что он увидел перед глазами — это толстое чешуйчатое кольцо-жгут на своей шее, так же закрывающее и рот и не дающее возможности позвать на помощь. Он хотел было дёрнуться, но понял, что всё его тело находится в плену точно таких же жгутов-колец. Он постарался крутануть головой. Ему это не удалось. Поэтому, как только можно он скосил глаза в ту сторону, где находились его друзья. И увидел, что Повелевса и Белана находятся ни в лучшем положении. Один только Зар, пока ещё свободный, спал спокойным беззаботным сном. Но и к нему уже тянулся длинный отросток.
Кир застонал, заскулил, пытаясь хотя бы такими звуками выдернуть Зара из сна. Тоже самое со всем усердием, на какую только были способны, делали и Повелевса с Беланой. Но эти звуки были настолько глухими, а потуги настолько слабыми, что услышать их было крайне сложно, тем более спящему человеку.
Кир дёрнулся, раз, второй. Это не дало никаких результатов.
«Девочки, концентрируемся на Заре. Если у нас не получится его разбудить, считай, всё пропало».
И сам начал настраиваться на друга. Девочки помогали, как могли, а если учесть, что состояние их желало лучшего, то помощи от них ждать особо не приходилось.
Кир старался, сливаясь в единую волну с Заром. А отросток в это время всё ближе и ближе подкрадывался к мальчику. Он уже начал оплетать ноги Зара, когда тот всё-таки открыл глаза и непонимающим взглядом уставился вокруг, потом перевёл глаза вниз. Быстро сообразив, что произошло, мальчик со скоростью, на которую только был способен начал выкарабкиваться из пут.
Ему это удалось. Но вот как спасти друзей, Зар не понимал. Он никак не мог отыскать владельца этих смертоносных отростков-колец.
Но упустив последнюю добычу, хозяин щупалец всё же показался из-за густой листвы дерева. Это был… А собственно, кто это был? Вот так вот, не подумав сразу и не скажешь. Туловище у этого существа, было человеческим, голова, корпус. А вот руки и ноги разительно расходилось с человеческим обликом. Вместо них, с плеч и ниже туловища у существа отходили те самые щупальца-отростка, тремя из которых были опутаны друзья Зара. Лицо существа выражало явное недовольство. И это недовольство он намеревался выместить на мальчике. Но начал он вполне примирительно.
— Уссспокойссся чччеловеччче. Ты дажжже не зззнаешшшь от чччего отказззываешшшья. Вечччный покой. Это лучччшшшее, чччто можжжет быть.
— Это ты так считаешь, — ответил Зар. — У меня же совсем иное мнение. Отпусти моих друзей, змей проклятущий.
— Зззмей! — вздыбилось недовольное существо. — Я не зззмей. Я вышшше их, я сссильнее их. И ссскоро ты в этом убедишшшьссся.
Стремительной стрелой накинулся последний хвост-отросток на Зара, но тот изловчился, и увернулся от столь неожиданного, казалось бы, нападения. Существо не успокоилось. С новым порывом оно налетело на мальчика, но, как и первый раз потерпело неудачу. Зар оказался не такой лёгкой добычей, как думало чудовище.
Лицо существа неприятно исказилось. Оно ощерилось. При этом из его рта выстрелило два зуба. Но ни как у змей полые ядовитые, а как у вампиров — клыки.
А Зар в это время вытаскивал нож-тесак. Он словно маленький юркий зверёк куролесил вокруг змееподобного вьюна, норовив нанести ему как минимум чувствительный удар. А тот в свою очередь совершал всё новые и новые нападки и выбросы.
Но, не рассчитав очередного движения, Зар отскочил на приличное расстояние от щупальца. Существо же, чтобы достать мальчика дёрнулось за ним следом. Туда же последовали всё его тело и остальные щупальца. При этом движении последние так натянулись, что с ещё большей силой стиснули тела своей добычи, да так, что от недостатка воздуха дети чуть ли не выпустили дух от таких крепких объятий.
«Зар»… — еле слышно с мольбой произнёс Кир, на большее сил у него не хватило.
Зар окинул взглядом неприглядную картину, где лица его друзей стали отливать чуть ли не синюшным оттенком, и без каких-либо объяснений всё понял. Его друзья были на волосок от смерти от удушья. Времени не оставалось. Выбрав удобный момент, мальчик прицелился, тем самым внимание его чуть рассеялось. Он уже совершал метательный бросок, когда сзади словно подсечка, по его ногам пришёлся такой ощутимый удар, что словно пушинку смёл Зара с лица земли.
Единственная мысль пронеслась в голове у Зара. Они так и не достигли желаемой цели. Волх и Леля останутся в услужении у Индрика, зло победит, Явь атакуют и поработят змеи, глядишь прорвутся в Славь, а то и в Правь…
От удара обо что-то Зар провалился в бессознательное состояние.
— Зар, За-а-ар. Да Зар же! — надоедал чей-то назойливый голос прямо на ухо мальчику.
Но выходить из забытья совсем не хотелось. Как только он понял, что возвращается, он ощутил такую сильную боль в голове, что хоть падай. Но падать, по правде говоря, было не куда. Он и так лежал на земле. И превозмогая тупую пронизывающую боль в голове, ему пришлось-таки открыть глаза.
Перед глазами всё плыло. Вместо трёх лиц, маячащих пред ним, он увидел как минимум двухголовых размытых чудовищ. Зар зажмурился, потом затряс головой, надеясь, развеять столь неприятное наваждение. Но от этого боль в голове наоборот ещё больше усилилась.
— Лежи спокойно Зарубик, — произнёс ласковый и такой знакомый голос.
Мальчик послушался. Он понимал, что вокруг него что-то происходит, какая-то суета, возня, но глаз не открывал.
Потом он чувствовал, что его куда-то и на чём-то тащат. И вот, наконец, оставили в покое.
Когда Зар вновь открыл глаза, была глубокая ночь. Ему было немного лучше. В крайнем случае, звёзды на небе не двоились и не троились, как ранее головы его друзей. С трудом он повернул голову и увидел, что их лагерь расположен посередине поляны. У костра кто-то сидел и палочкой ворошил угли в костре. Мальчик присмотрелся.
— Вед? Это ты?
К нему кто-то подошёл, и Зар услышал волнующий голос друга.
— Зар, как же ты нас напугал... Мы уже и не знали, очухаешься ли ты…
— Что произошло, Вед? Я ничего не помню. Я думал, что потерял вас и что вообще всё потеряно.
— Зар, как от тебя, так и от нас ни так-то легко отделаться. Как видишь, с нами всё в порядке. Ты нас спас. Твои меткие броски достигли цели. Он дёрнулся два раза, после каждого в него попадания, но потом щупальца его расслабились и мы оказались на свободе. Мы не могли надышаться. Потом к тебе ринулись...
— Ведас, — перебил Кира Зар. — О каких бросках ты говоришь? Я ничего не понимаю. Единственное, что я помню, это как метнул в него резак.
— Если честно Зар, то и мы с девочками не до конца поняли, что ещё ты успел в него метнуть. Я только заметил, как ты выпустил из руки свой резак, а вот второго броска не разглядел. Короче говоря, ты пригвоздил оплетая прямо к дереву. Но дело в том, что когда я вытаскивал нож из его горла, то заметил ещё одно отверстие, и оно оказалось, во лбу оплетая. И выглядела дыра, как горелая рана, словно в неё метнули молнию что ли, или горящую стрелу, — с этими словами Кир в раздумье почесал голову. — Но никакого подобного оружия рядом не было. И воняло от неё горелой плотью. Фууу. — Кир перевёл дыхание. Потом: — Здорово он тебя поддел. Ты отлетел, наверное, на метра три. Да головой о ствол припечатался, а там как назло сучок…
— Оплетая? Ты назвал это чудовище, оплетаем? — не понял Зар.
— Ты как всегда прослушал лекции Словохотца. Оплетай — существо, «оплетающее» людей. Оплетай — чудовище, похожее на человека и питающееся его кровью. Он сторожит с дерева странников и, бросаясь на них, сначала оплетает руками и ногами, а потом, прокусив шею, высасывает кровь.
— Оплетай, — повторил Зар. — Да, я что-то помню про него. Только в тот момент растерялся, наверное. А где девочки?
— Спят. Мы столько сил потратили, чтобы вернуть тебя… Им надо отдохнуть. А я вот на шухере. Ещё один такой неожиданный сюрприз и, пожалуй, действительно всё будет потеряно. Ты поспи, Зар. Мы сделали всё возможное, и сейчас тебе не угрожает опасность, но всё-таки тебе нужен отдых.
Не говоря ни слова, Зар вновь закрыл глаза. На этот раз он провалился в восстанавливающий сон.
А Кир вернулся к костру, он подложил ещё немного запасённых дров и невольно смахнул слезу. Ему было страшно. И не только за себя. Он чувствовал ответственность за каждого, и потерять кого-либо из своих друзей было бы для него непростительно.
Девочкам было проще. Они не прятали своих чувств. Как только они увидели распластавшегося на земле с окровавленной головой Зара, тут же ударились в слёзы. Одному только Всевышнему известно, сколько сил пришлось приложить Киру, чтобы не присоединиться к ним, а наоборот уговорить успокоится и начать действовать, так как Зару была просто необходима их помощь.
А теперь, когда опасность, угрожающая жизни Зара была позади, Кира прорвало. Конечно, он не рыдал, не бился в истерике, но слёзы сами по себе безостановочно текли по его щекам.
Припухшие от слёз глаза начали слипаться. Его разбудило шевеление. Кир осмотрелся, кто бы это мог быть. Но к своей радости, это была всего лишь Повелевса. Она подошла к другу.
— Я тебя сменю. Поспи Вед. Ты вымотался не меньше, чем мы. Видел бы ты себя сейчас, помятый почти как Зар после сражения. В этом месте отдых нужен всем. Иди, давай.
Кир с благодарностью посмотрел на подругу и молча пошёл на её же лежанку.
Ночь как не странно прошла спокойно. Друзья, конечно, не полностью восстановились, но позавтракав, приободрились и собрались в дорогу.
* * *
— А вы знаете, что я видела во сне? — вдруг что-то вспомнив, прервала молчание Повелевса.
— Что же?
— Я даже не знаю, сон ли это был. Это произошло, когда я сменила Ведаса, и сидела у костра. То ли я задремала… Но, вроде как не должна, потому что полностью осознавала, что со мной происходило в данный момент, видела догорающий костёр, подкидывала хворост. Вот как раз в это время мне и пришла эта информация. Этот уровень, в чём мы уже успели убедиться, крайне опасен для нас. И передвигаться в своём человеческом обличии нам грозит как минимум пленением, и возможно даже смертью.
— Что ты предлагаешь, Повелевса? — с нетерпением произнёс Зар.
— Мы можем следовать в одном из наших звериных обликов.
— Но как же? Ведь, в таком случае мы можем потерять силы, и когда они нам действительно понадобятся… Что мы тогда, будем делать? Ведь одними палками много не намахаешь, — заволновался предусмотрительный Кир.
— В том то и дело, что если мы будем находиться в обличии наших животных, но при этом не будем применять специальную силу, то она не убавится. Ну, если и убавится, то не на много, сна будет вполне достаточно, чтобы её восстановить.
— Но почему ты так уверена в этом?
— Мне кажется, это наши кудесники нашли какой-то способ передать нам это знание. Я просто уверена, оно исходит от них. В крайнем случае, нам стоит попробовать, пока на нас ещё кто не напал.
— В какой-то степени Повелевса права. Ведь если нам придётся отбиваться ещё от одного такого оплетая, при этом мы также потратим немало сил.
— Хорошо, если только сил, а не большее, — добавила Белана и с нежностью и беспокойством посмотрела на Зарубика.
К тому времени, пока дети разговаривали, они подошли к границе леса. Прямо за ним шла довольно широкая двухрядная дорога, которой явно часто пользовались. По мнению ребят, дорога была наезжена, конечно же, не машинами, но каким-то другим местным транспортом, например, повозками или телегами, запряжёнными в лошадей или каких других животных.
Дети хотели уже было выйти на дорогу, когда молча и быстро Зар и Кир вновь утащили девочек под густоту кустов.
Только они успели скрыться с глаз долой, как на только что несколькими секундами ранее пустой дороге, откуда не возьмись, проявилась действительно большая четырёхколёсная повозка. Только вот запряжена она была совсем не лошадьми, как предполагали дети, а людьми. За одну и за другую дуги её тянули по трое измождённых человек, среди которых были и женщины. А помогали им, подстёгивали так сказать, столько же виевичей, тех самых, что наведывались в терем Русколанской школы. У каждого виевича в руках находился длинный хлыст, и по мере надобности они очень умело ими пользовались. Люди вскрикивали, изгибались от боли, но находили в себе последние силы и делали рывок, шаг, потом ещё и ещё. Так, гружёная поклажей телега медленно продвигалась по накатанной дороге.
«Пропустим и отобьём»? — предложил Зарубик.
«Можно попробовать, — согласился Кир. — Хоть свободной грудью вздохнут, бедолаги».
Запряжённые в дуги люди почти прошли то место, откуда выглядывали дети. Оставалось пропустить виевичей, воспользоваться внезапностью и напасть на жестоких мучителей. Но вот, один из замученных людей вдруг резко бросил взгляд в их сторону. Быстро отреагировав на такой взгляд, Кир приложил палец ко рту, молчи, мол, не выдавай, мы свои и хотим вам помочь. Но вопреки всем ожиданиям, этот человек распрямился, и недолго думая поднял такой крик, что от неожиданности на такую реакцию у детей отвисли челюсти. А они-то добрые души, несколькими секундами назад ещё и помочь им хотели.
На крик обезумевшего человека все как один повернули головы в ту сторону, куда смотрел кричащий. Естественно на крик среагировали и надсмотрщики.
Хлысты повернулись в сторону леса, в других руках вмиг сверкнули пики, шеи моментально раздулись капюшонами, морды осклабились.
«Внезапность потеряна, уходим», — скомандовал Кир.
Кусты зашелестели, и дети в один момент растворились в зарослях леса.
Крики за спинами ребят прекратились, зато послышались торопливые шаги. Друзья поняли, за ними началась погоня. И было ясно это погоня, не остановится, пока не достигнет намеченной цели.
Что же это за место такое, где пленённые, измученные и наверняка желающие избавится от своих мучителей люди, могут с лёгкостью тебя выдать. Недаром кудесники их предупреждали, на шестом и седьмом уровнях никому нельзя доверять, даже как поняли дети страждущим мученикам.
Дети бежали со всех ног. Но преследователи не отставали. Они передвигались молча, не произнося ни единого слова, с лёгкостью перепрыгивая препятствия и обегая кусты и деревья. В отличии от детей они хорошо ориентировались в этом лесу, чего не скажешь о наших друзьях.
«Мне кажется, пришло время, испытать изменённое состояние», — на бегу предложила Повелевса.
«Согласен», — в один голос произнесли Кир и Зар.
«Тогда скидываем свои рюкзаки в ближайшие кусты и перевоплощаемся», — добавил Кир.
Друзья немного приостановились, скинули каждый свой рюкзак, затолкали их поглубже в кусты, чтобы те не достались преследователям, и кто разлетелся, кто разбежался, кто распрыгался в разные стороны.
Спустя минуты три, в районе этого места пробежали виевичи. Не останавливаясь, они продолжили путь, углубляясь дальше в лес.
Их проводили четыре внимательных пары глаз. Две пары следили с ветки ближайшего дерева: Кир в образе ворона, и Зар в образе белки. И две пары — из того кустарника, где оказались мешки с вещами: Повелевса — зайцем и Белана — ёжиком.
Погоня миновала временное пристанище детей. Причём никто из преследующих даже не заподозрил, что те, кого они пытались догнать, находились от них в паре шагах и спокойно наблюдали за их передвижением.
«А не плохо… — заключил Зар. — Только вот кто теперь потащит наши пожитки»? — задался он вопросом.
«Я потащу, — вызвался Кир. — Пусть они только подальше уйдут. Я пойду, тьфу ты, полечу, посмотрю, как далеко они ускакали».
Кир взмахнул крыльями, и вот уже в голубом небе показалась удаляющая чёрная точка.
