Художники Полина Алёшечкина и Елена Добробабина
Редактор Анастасия Гетманцева
Глава 8 // Глава 9
10. Трещина
Цвай стоял на балконе второго этажа в западном крыле дворца и пустым взглядом смотрел перед собой. На улице была поздняя ночь, диск убывающей луны освещал парк внизу, низкие раскидистые деревца, лужайки, ряды остроконечных кустов и широкие дорожки. Бледно-жёлтые фонари давали света достаточно только для того, чтобы не наткнуться на что-то и не свернуть себе шею, освещение глушили к определённому часу, потому что, как правило, никто по парку в такое время не шастал. Как такового, комендантского часа не было, но кроме подростков и молодёжи по ночам никто не гулял.
Просторный балкон-терраса выходил из общей комнаты, где обычно проводили вечера те, кто проживал в бараках и не имел семей. В помещении, за стеклянными дверьми в белых деревянных рамах, было пусто, обитатели этих мест давно спали. Вдоль мраморных затёртых от времени перил стояло несколько чёрных кованых столов с такими же элегантными стульями. На покрытой цветной мозаикой столешнице ближайшего к Цваю столика примостилась бутылка вина и два бокала.
Янна вновь поймала его за ужином и позвала прогуляться по парку. Он не стал отказываться. Они долго болтали, бродя между деревьев и кустов, обо всём сразу и ни о чём конкретно, вспоминали детство, делились тяготами работы. По дороге наверх девушка стащила из кухни вино и фужеры. Когда они пришли на террасу, здесь уже было пусто, он не заметил, в какой момент они начали целоваться. Ему хотелось забыть обо всём на свете: об Анроке, об опасностях, которые их ждали впереди, но больше всего он хотел забыть об Ив. Раствориться в объятиях другой женщины и перестать чувствовать. Однако стоило ему осознать, что он вновь пытается пуститься во все тяжкие, как тут же пришло понимание, что это не сработает. Не работало раньше, не сработает и теперь.
Круглолицая девушка ощутила его мысли раньше, чем он сам. Янна отстранилась и серьёзно посмотрела на него.
— Она счастливица, — спокойно сказала голубоглазая девушка в его объятиях.
— Кто? — глупо моргая, спросил он. Её слова и действия не складывались в логическую цепочку в его голове.
— Девушка, в которую ты влюблён, — объяснила Янна, её лицо посуровело, но одновременно приобрело сожалеющее выражение.
— С ч?.. — Цвай поперхнулся, окончательно потеряв нить её рассуждений. — С чего ты взяла?
Девушка упрямо уставилась ему в глаза и поджала губы. Он попытался рассмеяться и перевести всё в шутку, но смех вышел прерывистый и ненатуральный, это было всё равно, что в открытую согласиться с её выводами.
— Это так очевидно? — наконец поинтересовался он, сдаваясь и утыкаясь лбом в плечо старой знакомой. Он не мог заставить себя смотреть ей в глаза.
— Ну-у… — протянула Янна, приобнимая его за плечи. — Либо ты резко охладел к женщинам вообще и переключился на мужчин, либо влюбился.
Он снова хрипло рассмеялся, оставалось надеяться, что девушка не догадалась, в кого именно он влюблен. Как будто в ответ на его мысли, Янна продолжила понимающим тоном:
— Я не буду допытываться кто она. Скажу лишь, что ей стоит больше тебя беречь.
Она взяла его за плечи и, отстранившись, поймала пустой взгляд.
— Ты мне нравишься, Цвай, — призналась девушка, нервно сглотнув. — Но я не хочу совершать тех же ошибок, что Инди и Прима. Я лучше буду иметь хорошего друга, чем неудачного любовника. Береги себя и возвращайся целым и невредимым.
Он криво ухмыльнулся и кивнул, Янна с детства была доброй и понимающей, её слова стали для него настоящим утешением. В итоге, он всё же нашёл утешение, и оно было точно лучше, чем очередная пустая интрижка. Девушка поцеловала его на прощание в щёку и исчезла, а вино так и осталось стоять неоткрытым.
Парень взял бутылку и небольшой штопор, примостившийся тёмной тенью на столе, и начал неумело её открывать, пальцы тряслись, то ли от усталости, то ли от противной ноющей боли в спине. Возился он довольно долго, проклиная свою неуклюжесть и упрямство. «Ну вот чего тебе-то вечно неймётся, Цвай? — ругал он себя, почём зря, мысленно. — Ты — райб. Она — твоя госпожа. Этого ничто не изменит. Смирись уже…» Пробка поддалась и вышла из горлышка с еле слышным хлопком, по его чувствительному обонянию тут же ударил тяжёлый аромат алкоголя. Стараясь не думать о запахе, он взял один из бокалов и наполовину наполнил его. Поставив бутылку обратно, Цвай посмотрел на тёмно-красную жидкость у себя в руках.
Он никогда раньше не пробовал вина. Самое крепкое, что ему доводилось пить, была небольшая банка лёгкого пива. «Если тебя вырубило от баночки пива, боюсь предположить, что будет после бутылки вина. Мы можем тебя не откачать», — вспомнились слова доктора Элизы, когда он очнулся в больничной палате после той злополучной вечеринки почти восемь лет назад. Ив спрашивала, что у него за проблемы с алкоголем, на самом деле вся его проблема заключалась в том, что он сначала терял над собой контроль, а потом и сознание. Доктор Элиза назвала это аллергией на спирт. «Может так оно и есть, — лениво думал он, пока в голове расстилался туман от винных паров. — А ещё у меня аллергия на Ив, стоит её увидеть, и теряю голову. Интересно, что будет, если я выпью этот бокал? Может тогда у меня настолько снесёт крышу, что я пойду и признаюсь ей?» Последняя мысль его позабавила, он запрокинул голову и громко расхохотался нервным лающим смехом. Порыв прохладного ночного ветра принёс ароматы из сада и прояснил его мысли.
— Нет. Бесполезно… — обречённо прошептал Цвай. — Я сделаю только хуже. Я всегда только делаю хуже, всегда усложняю всем жизнь…
«Может, если меня не будет, всё станет проще?» — отстранённо подумал он и резким движением поднял руку с бокалом к губам, кислая терпкая жидкость наполнила рот. Мозг тут же ответил помутнением сознания, парень покачнулся. «…мне нужна твоя поддержка, Цвай…», — такой родной и такой далёкий голос пришёл откуда-то издалека, возвращая его в действительность. Он подавился так и не проглоченным вином, сплюнул жидкость через перила куда-то вниз и, разозлившись, отправил стеклянный бокал с остатками следом. Парень вытер рот и закрыл лицо рукой, безрезультатно пытаясь убрать с него истерический оскал.
— В чём твоя проблема, Цвай? — не своим голосом вопрошал райб сам себя очень тихо. — Твои чувства запретны, но тебе ведь никто не запрещает любить. Вот и люби себе сколько хочешь. Зачем ты хочешь взаимности? Радуйся, что вообще можешь быть рядом. Делай то, что делал всегда, защищай её! Это ведь именно то, что она от тебя хочет!
Его разобрал новый приступ неестественного смеха. Оставалось надеяться, что этого никто не услышит, иначе его ждёт визит к доктору раньше, чем он планировал. Закончив смеяться, Цвай убрал руку от лица и внимательно посмотрел на свою ладонь. Неужели ещё вчера он держал Ив за руку? Он так долго мечтал коснуться её, и вчера его мечта фактически сбылась. Но вместо того, чтобы радоваться этому, он хочет больше.
— Ты неблагодарная свинья, Цвай, — напомнил он себе, изучая коммуникатор на левой руке. — Радуйся, что это простые часы, а не твой старый друг ограничительный браслет.
Последние слова парень почти выплюнул. После знаменательной разборки с близнецами и их дружками, клерки дисциплинарного комитета где-то раздобыли специальный браслет, ограничивающий его способность, пока браслет был на его руке, он не мог исчезнуть. Разумеется, снимать его разрешалось только на время тренировок и то не всех. Браслет заменили коммуникатором после того, как он поклялся в верности принцессе. Однако у всех стражников во дворце имелась вторая пара наручников исключительно для него, и как ему было известно, стража также проходила специальный инструктаж, как его обезвредить. «Посадили на поводок, а сами боятся, что я их укушу», — с досадой подумал Цвай, хватая открытую бутылку, и в этот раз твёрдо вознамерившись её осушить.
В этот момент резкий спазм мышц в районе лопаток пронзил болью его спину и грудную клетку, он согнулся, хватаясь за перила, и широко открыл рот, стараясь вздохнуть. Бутылка выпала из непослушных пальцев и с тихим «звяк» полетела вслед за бокалом. Но Цвай не видел и не слышал этого, в ушах у него стоял звон, а перед глазами всё поплыло. Кое-как наощупь он опустился вниз и облокотился спиной о каменные перила. Ледяной мрамор приятно охладил воспалённую кожу, и боль нехотя отступила. «Анальгетик!» — было первой мыслью парня, когда его сознание, наконец, вернулось. Он попытался подняться, но ноги отказались слушаться, и он свалился обратно всё с тем же истерическим гоготом.
— Она собралась на Анрок, а тебя даже ноги не держат! — издевательским голосом отчитывал он себя, отдышавшись. — Какая к чертям взаимность? Ты развалина! Прекращай мечтать и спустись на землю!
Его смех внезапно оборвался в один момент. Ложь. Всё ложь. Его жизнь — сплошное притворство и лицемерие. Привычные самоконтроль и выдержка дали трещину, чувства перестали подчиняться ему. Годами отлитая и любовно отполированная маска дала трещину и теперь раскалывалась по швам, грозя разлететься миллионами мелких острых осколков. Вот только если его маска исчезнет, все увидят его истинное лицо, его истинные чувства… Он понял, что упёрся в непроходимую стену, и в душе начала расползаться всепоглощающая пустота. Но ему почему-то было всё равно. На ещё одно задание ему сил хватит, а дальше будь, что будет.
Ив сидела в маленькой гостиной, сплошь украшенной рюшами и цветами. Розовые цветочные узоры были буквально везде: на плотно задвинутых занавесках огромной стены-окна, на обоях, что так несвойственно украшали стены комнаты, на глубоких диванах и креслах, расставленных в кружок вокруг большого белого кофейного столика, на котором стоял фарфоровый чайный набор с красно-розовыми розами; ковёр под столом тоже пестрил бело-розовыми пионами, а фреска на потолке изображала луг с мелкими бледно-розовыми полевыми цветами. Принцесса уткнулась в собственную чашку, которая хотя бы изнутри была белой, наполненной тёмно-коричневой, почти чёрной, жидкостью, подавляя подступающую тошноту. «Если это «хороший вкус», то что же, по мнению Эллен, плохой?» — промелькнуло у девушки в голове, в промежутке между сто пятым перечислением причин своего присутствия на этом странном собрании.
После отправки сообщения императору, ей быстро пришёл короткий стандартный ответ о том, что запрос принят, и обсуждения условий приёма приглашающей стороны и вопросов безопасности начаты. Она отпустила всех, кроме Драй, и снова принялась за изучение материалов. Ив совершенно забыла о своём договоре с Матильдой, пока та сама не напомнила, что их «маленькое мероприятие» начинается через час. Девушка не стала ломать голову над переодеванием и теперь сидела в уютном кресле во всё том же атласном изумрудно-зелёном платье, что она надела ещё утром.
Помимо Мотт, её младшей сестры Эллен, совсем юной девушки с нежными детскими чертами лица, присутствовали ещё три молодые женщины. Самую старшую из них звали Айлин Айдер, она была племянницей главы семьи Айдер и чрезвычайно гордилась этим фактом, постоянно напоминая, что, если у лорда Байрона так и не будет наследника, она может встать во главе третьей семьи Райкона. Ивейн была знакома с этой женщиной уже больше десятка лет и была твёрдо убеждена, что её родство с главой Айдер — единственная причина, почему Матильда поддерживает с той дружественные отношения. Айлин обладала жёстким нравом, и её внешность была под стать характеру: как будто вырубленные топором, черты квадратного лица оживляли только ярко-синие, словно пара сияющих сапфиров, глаза, а высокая вытянутая фигура не добавляла ей женственности. Вторая женщина была, напротив, низкорослой и слегка пухленькой, она беспрестанно и беспричинно смеялась, и Ив всерьёз сомневалась в её адекватности. Эта голубоглазая черноволосая особа носила имя Розмари Райкон, она приходилась Матильде свояченицей, женщина была супругой брата последней. Лара Лайрок завершала список присутствующих, однако возглавляла по всем остальным показателям. Она была едва старше Ивейн, но прослыла настоящей пожирательницей сердец: достоверно было известно, что златоглазая шатенка получила пять предложений от наследников пяти разных главных семей, а сколько молодых людей более низких рангов соревновались за её внимание, наверно, и сама Лара не считала. Однако за привлекательной наружностью скрывался весьма крутой прямолинейный характер и, как и большинство наследниц главных семей, Лара не снимала надменного выражения со своего прелестного личика даже среди подруг.
— Как думаете, если устроить конкурс красоты среди главных семей, кто получит титул «королевы»? — беззаботно спросила Мотт в установившейся неловкой тишине.
— Я думаю, пальма первенства будет поделена между Ивейн и Ларой, — тактично предположила Эллен, прихлёбывая из своей чашки.
— Я пас, — равнодушно прокомментировала принцесса, мысленно составляя расписание на следующий день. — У меня и так достаточно титулов.
Девушка сменила положение тела и облокотилась на левый подлокотник цветастого кресла, едва не толкнув стоявшую рядом Драй. Присутствие помощницы было сродни глотку свежего воздуха, Ив была несказанно благодарна брюнетке, что та согласилась сюда прийти.
— Наследная принцесса Империи Райкон, лучший медиатор Империи, — говорила тем временем Лара. — Да уж, список, действительно, внушительный. Только здесь нет ничего относящегося к красоте.
— А должно быть? — непонимающе переспросила Ивейн, нахмурив брови. — Это ведь подразумевалась дружеская беседа, а не обмен колкостями, так ведь?
Розмари глупо хихикнула. Эллен и Матильда беспокойно переглянулись, похоже женская склока не входила в их планы.
— Не поймите меня неправильно, ваше высочество, — сменив тон, пустилась в объяснения очаровательная шатенка, растянув в мягкой улыбке пухлые губки. — Но это ведь всем известный факт, что у вас никогда не было романов, — Лара пожала плечами, то ли издеваясь, то ли извиняясь за излишнюю откровенность. — Бедняга Генри был так расстроен вашим холодным приёмом, что мне пришлось ему напомнить, что ваше высочество вышли замуж за свою работу и даже ни разу не имели опыта в поцелуях.
Лара приложила палец к губам и наклонила голову, ожидая ответа. Ивейн очень надеялась, что её лицо не покрылось краской. Пытаясь хоть как-то скрыть смущение, принцесса сделала глоток горячего чая и едва не подавилась, напиток был чрезвычайно крепкий и горький.
— Не говори ерунды, Лара, — резко вступилась за Ив Айлин, голос её был высоковат и криклив. — Если ты считаешь нормальным прятаться по углам с мужчинами, это вовсе не значит, что это правильно. Так ведь, Матильда? Розмари? Незамужние девушки нынче совсем теряют стыд!
— Благонравное поведение никогда не считалось пороком, — благоразумно заметила Мотт, а Розмари энергично закивала, соглашаясь.
— Что плохого в поцелуях? — возразила Лара, откидываясь на спинку своего кресла и укладывая на подлокотники оголённые до локтя руки, разноцветные камни в многочисленных браслетах блеснули в свете ламп. — Никто же не говорит о чём-то большем. Просто невинный поцелуй. Ивейн, скажи честно, ты целовалась с мужчиной? Хотя бы в щёчку?
Ив продолжала разглядывать содержимое своей чашки, но так и не придумала ответа. Что она могла сказать? Лара была права, она никогда ни с кем не целовалась, мало того, даже не думала об этом. Самая большая близость, что ей доводилось испытывать — это держать мужчину под руку или танцевать. Но это никогда не пробуждало в ней каких-то особенных желаний. Разве что… разве что она бы не отказалась прогуляться с Цваем за руку ещё раз. Девушка почувствовала, как к щекам подступает краска и залпом выпила содержимое кружки. Жидкость обожгла гортань, и она тяжело закашлялась. На несколько секунд принцесса потеряла ориентацию, но вскоре нашла себя нос к носу с Драй, тёмно-карие глаза брюнетки с заботой и беспокойством смотрели на неё, а рука слегка похлопывала по спине.
— Я в порядке, — хрипло ответила Ивейн на невысказанный вопрос своей помощницы. Драй кивнула и быстро вернулась на своё место. — Я в порядке, — повторила она для остальных присутствующих.
Женщины переглянулись между собой, а потом по очереди бросили странные взгляды на девушку в чёрной форме у её левого плеча.
— Прости за излишнюю навязчивость, — заговорила спустя некоторое время Лара, после того как Ив вернула едва не разбившуюся чашку на стол и села обратно. — На самом деле есть некоторые личности во дворце, которые готовы делать ставки, почему ты до сих пор не замужем.
Айлин красноречиво уставилась на шатенку, приподняв одну бровь, и под этим пристальным взглядом Лара быстро и сбивчиво добавила:
— Это не моя идея, я всего лишь праздный зевака. Если Ивейн не хочет отвечать, я не настаиваю.
— Ещё бы ты настаивала… — пробурчала женщина с сапфировыми глазами и жестом предложила Ив ещё чая. Девушка согласилась кивком головы.
Принцесса поблагодарила Айлин, беря полную кружку. Где Матильда взяла этот странный чай? Мотт была любительницей травяных чаёв со всего мира, но чёрный горький напиток был странным даже по меркам её кузины. Ив поймала себя на том, что голова её будто начала кружиться, пока она усаживалась в мягкое кресло.
— В этом нет никакого секрета, Лара, — решила всё же поддержать разговор Ивейн. — Я не хочу связывать судьбу с первым встречным.
Договорив, Ив нахмурилась, изучая содержимое своей чашки, с чего она вдруг разоткровенничалась? Мысли были плавными и тягучими, как кисель.
— Это не такая проблема, — неожиданно подала голос Матильда. — Тебя никто не заставляет связывать судьбу на следующий день после знакомства! Свадьбу всегда можно отложить на время, чтобы лучше узнать друг друга. Так ведь, Эллен? Ты же тоже познакомилась с Эдвардом незадолго до помолвки?
Эллен смущённо улыбнулась и ответила:
— Да, отец сказал мне о договорённости за неделю до официального объявления.
— Я, вообще, впервые увидела своего будущего мужа во время приёма! — добавила с горячностью Мотт. — Но у нас был ещё месяц до свадьбы!
— И вы любите своих мужчин? — не удержалась от вопроса Ивейн.
Мотт и Эллен одновременно уставились на неё, удивлённо моргая.
— Э… — попыталась дать ответ Матильда, придя в себя. — Ты говорила о том, что не хочешь связывать судьбу с незнакомцем. О любви речи не шло…
— О какой любви может идти речь в нашем круге?! — всплеснула руками Айлин. — Мы должны думать о благе для семьи, а не об идеальном супруге. Если будешь ждать принца на белом коне, так и останешься старой девой! А кто тогда займёт трон? Твой отец не вечный!
— Я не говорила о принце на белом коне, — попыталась защититься Ив. — Я говорю о спутнике, который будет делить мои интересы…
Пять женщин, сидящих напротив, разом разразились громким хохотом. Принцесса беспокойно поёрзала и посмотрела на Драй, ища поддержки. Помощница сдвинула брови и пожала плечами, она тоже не поняла причины внезапного веселья.
— О, теперь всё понятно, деточка, — икая и продолжая смеяться начала Айлин. — Ты слишком большая мечтательница. Мечтаешь, что встретишь не только принца на белом коне, но ещё и родственную душу! Боюсь тебя разочаровать, Ивейн, но такое бывает только в сказках. В реальности большее на что ты можешь рассчитывать, что твой муж не будет изменять с вашими горничными!
— Все мужчины такие, смирись, — равнодушно бросила Лара, махнув рукой, и утёрла выступившие в уголках глаз слезинки.
— Я слышала, что мой дед очень любил мою бабушку… — неуверенно сказала Ив, уставившись в одну точку.
Перед её мысленным взором неожиданно всплыл обрывок разговора между Гретой и Уной, который они с Элиотом как-то «случайно» подслушали. Всю оставшуюся ночь тогда им пришлось выслушивать лекцию от Греты о правилах поведения «приличных детей». Она почти рассмеялась над детским воспоминанием, когда в голове возник ещё один кусочек из подслушанного разговора.
— И моя мама тоже любила отца… — еле слышно добавила Ивейн.
Айлин поёжилась и недовольно проворчала:
— Дядюшка Байрон отказывается жениться под предлогом, что до сих пор скорбит по своей погибшей невесте… — и с раздражением тут же громко добавила. — Десять лет прошло, сколько можно скорбеть!? И вообще, откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?
— Никто, — фыркнула Ив. — Услышала когда-то.
— Значит — это исключение из правил, — проговорила Матильда, делая глоток чая. — Но хватит об этом, девочки. Не будем разочаровывать Ивейн, а вдруг она всё же встретит своего принца. Кто знает? — женщина сменила тон и тему, продолжив. — Раз уж со званием королевы у нас не получилось, тогда, может, мы хотя бы придём к консенсусу с именем короля. Кто, по-вашему, заслуживает это звание? Ивейн, есть идеи?
Принцесса в очередной раз едва не подавилась, услышав заданный ей вопрос. Значит, Матильда не оставляет попыток разузнать, с кем она была вчера. Приходилось как-то выкручиваться.
— Почему ты спрашиваешь меня, Мотт? — пошла в наступление Ив, удивлённо смотря на кузину. — Вы ведь уже дружно признали, что я не компетентна в отношениях с противоположным полом.
— Ну, кто-то же должен тебе нравиться… — многозначительно протянула собеседница, проводя тонким пальчиком по ободку своей кружки и безостановочно буравя её пристальным взглядом.
— Если бы мне кто-то нравился, весь дворец уже давно об этом знал, — пожала плечами Ивейн, возвращая Матильде не менее пристальный немигающий взгляд. Как и ожидалось, кузина быстро отвела глаза, но в следующую секунду переключилась на новую жертву.
— Тогда, может, назовёшь пару имён для разогрева, Лара? — невинно спросила шатенку Мотт.
Златоглазая девушка грациозным движением подняла руку и потёрла подбородок изящными длинными пальчиками в глубокой задумчивости.
— Саймон Вайзак? — предположила Матильда.
— Нет, — фыркнув, отмахнулась Лара. — Саймон совсем мальчишка, а вот его брат был очень даже интересный, только вечно витающий в облаках, — она замолчала и добавила с грустью в голосе. — Жаль, конечно, что он погиб, — закончив оговорку, девушка оживилась и продолжила. — Вильям Трайк вполне себе симпатичный, но совершенно пустоголовый.
Принцесса слушала болтовню Лары вполуха, прихлёбывая крепкий чёрный чай, и немного поражалась, насколько суждения шатенки сходились с её собственными.
— Но знаете, что самое забавное? — скрестив руки на груди говорила тем временем Лара. — Когда я задала этот вопрос моей помощнице, знаете, что она мне ответила? — девушка выдержала многозначительную паузу и закончила. — Цвай.
— Цвай? — послышались поражённые шепотки со всех сторон. — Кто это?
— Это же начальник твоей охраны, Ивейн? Так ведь? — уточнила шатенка, внимательно изучая лицо принцессы.
Ив скривилась, совершенно сбитая с толку, а Лара-то чего от неё пыталась добиться?
— Да, Цвай со мной уже семь лет, — непонимающе сказала она. — Но что с того? Цвай — райб, вы же собирались определить «короля» среди мужской половины главных семей.
— Вот то-то и оно, — серьёзно припечатала шатенка. — Моя помощница, как и я, знает всех райконов из главных семей, но почему-то выбрала райба. Неужели этот Цвай такой красавчик? Как ты думаешь?
Последний вопрос был обращён к Драй, Лара резко вскинула голову и выжидающе посмотрела на брюнетку в чёрной форме около принцессы. Ив моргнула в изумлении, а затем сама перевела глаза на свою помощницу. Драй отступила на шаг, обводя ошарашенным взглядом всех присутствующих, к подобного рода вниманию девушка-райб точно была непривычна.
— Я не знаю по какому принципу выбирала ваша помощница, миледи Лара, — после затянувшегося молчания, поняв, что отступать некуда, нехотя ответила Драй. — Есть много красивых мужчин. Цвай не единственный привлекательный мужчина во дворце.
— То есть ты всё же считаешь его привлекательным? — продолжала допытываться Лара, в золотистых глазах загорелся огонёк азарта. — Мия также сказала, что он хорош в поцелуях и во всём остальном тоже.
Шатенка обвела горящим взором других, и женщины смущённо непристойно захихикали, прикрывая рты руками. Ивейн почувствовала, что заливается краской, только скорее от злости, чем от смущения, имя её старшего телохранителя напоминало об их сегодняшнем разладе, а это было именно тем, о чём она хотела забыть. Драй определённо мечтала провалиться сквозь землю, девушка побелела и приоткрыла рот, безуспешно намереваясь что-то сказать. Наконец, брюнетка выдавила еле слышно:
— В-возможно. Откуда мне знать.
— Да ну? — будто не замечая границ такта напирала Лара. — Вы в одной команде, и у вас никогда не было интрижки? Не верю! Или тебе по душе твой другой напарник?
Драй отступила ещё на шаг и упёрлась спиной в стену, девушка сглотнула, облизала пересохшие губы и побледнела ещё сильнее.
— Они мои братья, — хрипло сказала брюнетка.
Ответом на её слова был приступ безудержного сумасшедшего смеха пяти женщин напротив. Драй нервно переступила с ноги на ногу, а Ив поняла, что пора уходить подобру-поздорову. Но не успела принцесса и рта открыть, как Лара снова подала голос.
— И что с того? — с издёвкой и неприкрытым распутством в горящих ненормальным возбуждением глазах как ни в чём не бывало продолжала шатенка. — Подумаешь братья? Тебе же детей от них не рожать, почему не поразвлечься?
Лицо Драй мгновенно окаменело.
— Мы не животные, — резко и безапелляционно заявила брюнетка.
В комнате повисла напряжённая тишина. Пять пар женских глаз поражённо уставились на Драй, девушка ответила им крепко сжатыми челюстями и упрямым прямым взглядом. «А они и в самом деле брат и сестра, — промелькнуло в голове принцессы не без примеси гордости за свою помощницу. — У них гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд». Ивейн тут же отдёрнула себя от праздных рассуждений и подскочила в кресле, пошатнувшись и чуть-чуть не упав.
— Ой-ей, а время-то уже сколько? — нервно смеясь, заговорила Ив, быстро убирая ногу с пути расплескавшегося чая.
Она поставила кружку на стол и глупо улыбаясь добавила:
— Меня завтра ждёт куча дел, дипломатические миссии сами себя не решают. Мне пора. Спасибо за приглашение, Мотт, — она кивнула кузине, которая смотрела на неё шокированными выпученными глазами. — Всем спасибо за компанию, — поворачиваясь поочерёдно к остальным, попрощалась принцесса. — Было… весело.
Ивейн натянуто улыбнулась, а Эллен поднялась, собираясь проводить её до двери.
— Тебе спасибо, что согласилась прийти, — с искренней смущённой улыбкой ответила ей младшая сестра Матильды. — Я бы хотела, чтобы ты ещё осталась, но у тебя и в самом деле много дел, — девушка нервно вздохнула, и Ив заметила блеснувшие в глазах собеседницы слёзы. — Ты выбрала очень опасное задание. Я не ошибусь, если скажу, что мы все надеемся, что ты вернёшься целой и невредимой.
Эллен подарила ей тёплую улыбку и, приблизившись, обняла принцессу.
— Пожалуйста, береги себя, Ивейн, — тихо проговорила хозяйка комнаты.
— Обещаю, — сказала Ив, отвечая на объятия и сдерживая подступающие слёзы. — Прости, что пропущу твою свадьбу, — добавила она, отстраняясь. — Желаю вам счастья.
— Спасибо, — кивнула Эллен, благодарно улыбаясь, и прошептала только для её ушей. — Желаю тебе встретить того, с кем ты захочешь разделить жизнь.
Распрощавшись, принцесса вышла из апартаментов Эллен и направилась по коридору налево. Сделав несколько неуверенных шагов, она услышала за спиной удивлённый вопрос Драй:
— Эм, ваше высочество, прошу прощения, но разве ваши комнаты не в другой стороне?
Ивейн остановилась и развернувшись непонимающе уставилась на помощницу, ноги казались ватными, а в голове стелился неприятный туман. Девушка тряхнула головой, пытаясь прояснить мысли, но вместо этого покачнулась и чуть не упала. Драй мгновенно оказалась рядом.
— Вы в порядке, ваше высочество? — обеспокоенно спросила девушка в чёрной форме.
— Не знаю, — призналась она, прикладывая ладонь ко лбу. — Этот чай был весьма странным… Неужели в нём что-то было?
— Коньяк, — спокойно констатировала Драй.
— Чёрт! — выругалась Ив, понимая, что её подставили. — Откуда ты знаешь?
— Пустая бутылка стояла около кресла миледи Матильды, — пришёл безэмоциональный ответ.
— Чёрт! — ещё раз выругалась принцесса и прикусила ноготь большого пальца от досады. — Так и знала, что с Мотт надо держать ухо востро. Она вечно выкидывает фокусы. Почему ты мне ничего не сказала?
— Я… — Драй виновато потупила глаза. — Прошу прощения, ваше высочество, я была уверена, что вы тоже видели бутылку.
Ивейн застонала, хватаясь за голову и осознавая, что пьянеет с каждой минутой.
— Сколько же я выпила? — изумлялась она, оглядываясь по сторонам. — Но это хотя бы объясняет, почему все себя так странно вели. Ладно, не важно, — отмахнулась Ив. — Пойдём через парк, может на свежем воздухе я хоть немного приду в себя.
Драй шла по ночному парку рядом с неуверенно идущей принцессой, готовая в любой момент подхватить последнюю. Ивейн пошатывало, она спотыкалась чуть ли не на каждом шагу, казалось, наследница Империи вот-вот упадёт и растянется прямо посредине широкой гравийной дорожки. Особенно принимая во внимание тот факт, что освещение снаружи уже притушили и, если бы не диск убывающей луны в небе, разглядеть тропинки было бы почти невозможно. А висящий в воздухе приторно-сладкий аромат цветущих гиацинтов совершенно не способствовал отрезвлению.
Помощница мысленно ругала себя за беспечность. На самом деле она намерено не предупредила принцессу о том, что чай вероятно с сюрпризом. После их небольшого совета, оставшись с Ивейн наедине, Драй украдкой наблюдала за ней, надеясь найти подсказку к причине разлада между их госпожой и начальником охраны, но всё, что ей удалось заметить, была напряжённость и нервозность блондинки. Её госпожа была настолько погружена в свои мысли, что помощница подумала, что той не мешает немного расслабиться. Однако теперь брюнетка очень пожалела о своём решении, она никогда раньше не видела свою хозяйку настолько перебравшей.
— Теперь я понимаю, почему Цвай ненавидит алкоголь, — заплетающимся языком поведала Ивейн своей помощнице. — Что за глупости мы там несли? Мотт со своими конкурсами красоты, Айлин, считающая, что знает обо всём на свете! Что она там мне пыталась сказать? Нельзя найти родственную душу! Что вообще такое эта «родственная душа»?
— Человек, который полностью понимает и поддерживает любое решение, — механически процитировала Драй откуда-то из глубин своей бесконечной памяти.
— О! — прокричала Ивейн, оборачиваясь к ней с глупой улыбкой на губах. — Именно такой мне и нужен!
Принцесса замолчала, уставившись полуосмысленным взглядом перед собой, её лицо резко посерьёзнело.
— Хотя постойте, — вдруг снова заговорила блондинка, обращая безумные глаза на Драй. — У меня ведь был такой человек! Элиот ведь был моей родственной душой! Или я настолько идеализирую детство, что уже себе воображаю, а Драй? Скажи мне, мы ведь были с ним друзьями? Я ведь не придумываю, правда?
По щекам принцессы начали течь слёзы. Брюнетка вздохнула, мысленно мечтая обнять «плаксу Ив» и успокоить. Но пришлось только мягко улыбнуться и ответить:
— Разумеется нет, ваше высочество. Вы и в самом деле были очень близкими друзьями. Да, пожалуй, вас, действительно, можно было назвать родственными душами.
Ивейн плюхнулась на мелкий гравий, утирая слёзы и то ли плача, то ли хохоча.
— Но это больше не так! — сокрушалась принцесса, пока перепуганная Драй пыталась поднять её обратно на ноги, блондинка грубо отмахнулась от неё, и брюнетке пришлось бросить бесполезное занятие. — Я совершенно не знаю и не понимаю его больше! И даже не имею представления, чем могу поддержать! А он до сих пор меня понимает, но совершенно не хочет поддерживать!
— Не говорите так, ваше высочество! — с жаром возразила она. — Цвай всегда был и останется на вашей стороне! Он отдаст за вас жизнь, если понадобится!
Ивейн подняла голову и, с подозрением прищурившись, осмотрела её с головы до ног красными заплаканными глазами. Тушь на ресницах принцессы намокла от слёз и потекла, оставив чёрные полосы на бледных щеках.
— Неужели ты думаешь, что я мечтаю о том, чтобы вы пожертвовали жизнью ради меня? — отрывисто спросила светловолосая девушка. — Неужели ты думаешь, что я получаю удовольствие, подвергая ваши жизни опасности? Неужели ты думаешь, что мне нужна его жизнь? Мне нужно…
Принцесса не договорила — неожиданно её тело сотряс спазм, блондинка нагнулась, прикрывая рот рукой и останавливая подступившую рвоту.
— Всё нормально, — попыталась успокоить свою госпожу помощница. — Всё хорошо. Я здесь…
Она помогла Ивейн кое-как встать и осмотрелась в поисках подходящих кустов. Принцесса тяжело оперлась на её предплечье и изо всех сил старалась не опустошить желудок прямо на неё. Они стояли посередине широкой аллейки, под ногами шуршал мелкий гравий, всего в двух шагах стояла деревянная скамейка с массивными резными металлическими боковинами, края дорожки обрамляли невысокие и редкие, но вполне годные для их нужд кустики.
— Бинго, — сорвалось с губ Драй, пока они с трудом делали пару шагов, отделяющих девушек от места их назначения.
Не успела принцесса приблизиться к краю дорожки, как её согнуло и вывернуло в темноту.
-— Ох, чёрт… — тихо выругалась Драй, поддерживая беднягу, чтобы та не свалилась следом.
Когда Ивейн закончила своё грязное дело, то смогла стоять ровно, держась одной рукой для верности за её плечо, а второй пытаясь привести себя в порядок, поправляя волосы и платье.
— Спасибо, — сказала блондинка более адекватным тоном. По-видимому, вместе с желудком очистился и её рассудок.
— Как вы, ваше высочество? — обеспокоенно спросила Драй, ловя блуждающий взгляд принцессы.
— Жить буду, — ответила её госпожа спокойным голосом. — Я полежу одну секунду, и мы пойдём дальше.
Блондинка сделала несколько неуверенных шагов, присела на скамейку и аккуратно легла на спину. Ивейн положила руку тыльной стороной себе на лоб, вытянула ноги на подлокотнике и закрыла глаза.
— Прошу прощения, ваше высочество, это всё моя вина, — прошептала брюнетка, кляня себя последними словами. «Правильно говорят, — думала она. — Благими намерениями дорога, сама знаешь куда, выстлана!»
— Всё нормально, Драй, — мягко сказала принцесса. — Ничего ужасного не произошло. Я всего лишь пьяна, со всеми случается. Садись, не стой столбом.
Она не стала злить Ивейн и с опаской примостилась рядом, а светловолосая девушка, недолго думая, положила голову ей на колени.
— Так-то лучше, — заявила блондинка, елозя и устраиваясь поудобнее, на её бледных губах заиграла довольная улыбка. — Если я усну, разбуди меня через пару минут, хорошо? Ты ведь не тяжеловес, чтобы таскать такие тяжести, как я.
— Конечно, ваше высочество, — бесстрастно пообещала она.
Улыбка исчезла с лица принцессы, та скривилась, но промолчала. У Драй появились нехорошие предположения о том, почему именно Ивейн и Цвай вдруг отдалились друг от друга. Однако другая девушка не дала ей развить эту мысль.
— Мне так жаль, Драй, — с раскаянием в голосе произнесла блондинка, закрывая лицо руками. — И стыдно… Если бы я знала, что они будут так себя вести, ни за что бы не попросила тебя пойти со мной.
Драй нахмурилась и удивлённо посмотрела на девушку, примостившуюся у неё на коленях. «Мне кажется, или они оба странные?» — подумалось ей.
— Вам не за что извиняться, ваше высочество, — наконец выдавила она.
Ивейн раздражённо цыкнула и пнула маленькой ножкой в лёгкой туфельке кованный металлический подлокотник скамейки. Однако тему развивать принцесса не стала, и меньше чем через минуту, по потяжелевшей голове и мерному дыханию, Драй поняла, что та уснула. «Тем лучше, — подумала помощница, кусая кончик ногтя. — Может, если она немного отдохнёт, то через пару часов, мы дойдём до спальни. Я ведь её, действительно, не смогу донести до кровати».
Она перевела взгляд на вырисовывавшийся в неясных лучах лунного света силуэт спящей блондинки. Нестандартное утреннее собрание не выходило у Драй из головы. Вдобавок необъяснимое поведение и откровения принцессы этим вечером. Всё это плохо укладывалось в связную картинку, но та картинка, что всё же вырисовывалась, неподдельно тревожила её. «Почему эти двое не могут найти общего языка, это ведь то, что у них всегда получалось лучше всего?» — рассуждала она. В детстве она частенько бегала за ними, пытаясь поиграть, но они постоянно сбегали от неё в лес засветло и возвращались после темноты. Потом, правда, в последний год перед переездом Ивейн, они втроём проводили много времени вместе, иногда к ним присоединялась их соседка Инди. Она помнила, как брат бросал восхищённые взгляды на светловолосую девочку. Он и сейчас иногда смотрел на неё также, когда думал, что никто не видит. Драй наклонилась и нахмурилась ещё сильнее, неприятные подозрения закрались в её душу, но мужской голос совсем близко отвлёк её, и она потеряла нить своих рассуждений.
— Подходящее мы выбрали времечко для миссии, да сестрёнка? — спросил неизвестно откуда взявшийся, стоявший прямо напротив неё, широкоплечий мужчина.
— Айн? — оторопев, вскрикнула она, откидываясь на спинку скамьи.
— Не кричи ты так! — поднеся палец к губам, тихо сказал старший брат. — Ты же не хочешь разбудить нашу принцессу?
Шатен перевёл взгляд на перевернувшуюся на бок и что-то пробормотавшую Ивейн. Драй энергично замотала головой.
— Я тоже так думаю, — улыбнулся он.
Он подошёл, поднял спящую блондинку на руки, голова принцессы покачнулась и опустилась на широкую грудь своего второго телохранителя.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Драй поднимаясь.
— Свою работу, а что? — вопросом на вопрос ответил Айн. — Ты ожидала увидеть Цвая, да?
Драй шумно выдохнула, он абсолютно точно прочёл её мысли. Брат развернулся и широкими шагами направился в сторону комнат принцессы.
— Ты знала, что ночью звуки разносятся дальше и звучат громче? — шёпотом продолжил разговор Айн, пройдя пару метров.
— Догадывалась, — обречённо сказала она. — Нас было так хорошо слышно?
— Не знаю, — оскалился её собеседник. — Я просто находился недалеко.
Девушка уставилась в его спину и поджала губы. Неужели теперь и Айн решил насладиться женским вниманием?
— Ох, не сверли меня таким злым взглядом, — раздражённо объяснил он. — Я не лез ни под чью юбку, я всего лишь хотел убедиться, чтобы Цвай не залезет под юбку Янне.
— Чёрт! — раздосадовано всплеснула она руками. — Опять? — с отчаянием простонала Драй. — Когда он уже угомонится?
— Расслабься. Ничего не было, — успокоил её брат. — Они быстро распрощались, и он даже решил не напиваться.
Она закатила глаза, если бы ещё и их брат напился, вдобавок к принцессе, им бы точно предстояла весёлая ночка.
— Что произошло? — поинтересовался Айн, кивая на спящую девушку.
— Неудачная вечеринка и подстава с коньяком, — со вздохом призналась она.
— Дай угадаю? — с иронией уточнил мужчина. — Матильда Райкон.
— И я… — закрывая лицо рукой, добавила Драй. — Надо было сказать об этой чёртовой бутылке, а я решила, что Ивейн стоит отвлечься…
— В яблочко, сестрёнка, — хохотнул он. — Завтра она проснётся с дикой головной болью, а через неделю у нас отлёт на самую важную миссию века. Нет. Полуторавеков!
— Когда ты научился шутить, Айн? — рассерженно спросила она, подходя к брату вплотную и обнюхивая его. — Или ты тоже пообщался с бутылкой горячительного?
— Нет, — отшатнувшись от неё, сказал шатен. — Я всего лишь нервничаю, потому что мы по уши в навозе, Ди! Как будто у нас и без сегодняшних «маленьких» приключений мало проблем! Мало того, что нас всех прокрутило, словно через мясорубку, за прошедший год, так ещё наш посол и глава охраны решили поругаться!
— Я не думаю, что они прямо-таки поругались… — деликатно начала Драй.
— А что тогда происходит? — резковато прервал её Айн. — Неприятности в раю?
— Я не знаю, — обречённо выдохнула она, смотря себе под ноги.
Несколько минут они прошагали в тишине. Брюнетка шаркала, едва волоча ноги и пиная мелкие камушки на дорожке.
— Помнишь, каким он был раздавленным и потерянным, когда она уехала? — задумчиво спросил старший брат.
— Ещё бы, — с грустью откликнулась Драй. — Мы все были… В действительности… — девушка погрузилась в свои мысли.
Тот год после переезда принцессы был худшим в её жизни. Внезапно их дом превратился из наполненного смехом и весёлой суетой в абсолютно пустой и холодный. Мать, брат и сестра, что были неотъемлемой частью каждого её дня, попросту исчезли. И если мать и брата она ещё могла изредка видеть, так же как до этого другого брата и отца, то старшая сестрёнка, что не переставала восхищаться её неумелыми каракулями в альбоме, растворилась насовсем. Тогда она и начала заполнять свои одинокие дни рисованием, в бесплотной надежде, что картины вернут счастливое время и дорогих её сердцу людей. Глаза Ди резко расширились, а лицо вытянулось, озарённое новой догадкой, если скучали они, то наверняка скучала и Ивейн! Вот о чём принцесса пыталась сказать ей во время их неуклюжей попытки добраться до апартаментов. Драй споткнулась, но быстро поймала равновесие и воскликнула:
— Мы нужны ей, Айн! Она наша сестра!
Ивейн пошевелилась в руках телохранителя и прошептала что-то неразборчивое. Брат с укоризной посмотрел на неё и поудобнее взял свою ношу.
— Ей нужен он, Ди, — печально подытожил Айн, пройдя с десяток метров в молчании. — Ей нужен её лучший друг.
Следующим утром Айн весьма удивился, зайдя в ванную комнату и столкнувшись там с младшим братом. После ночных бдений он был уверен, что Цвай проспит ещё пару часов. Однако, тот уже заканчивал с утренним туалетом, смывая пену для бритья с лица. Выглядел брюнет привычно помятым, но собранным.
— Доброе утро, — поприветствовал он брата, подойдя ко второй раковине.
— Доброе, — буркнул Цвай, обдав его ледяным взглядом, и взял белое полотенце с крючка на стене.
Айн невольно поёжился, золотисто-карие глаза его напарника были абсолютно безжизненными и жёсткими, будто тот принял какое-то решение и собрался следовать ему, даже если выбранная дорога приведёт его в ад. Он открыл рот, чтобы попытаться выведать, что же всё-таки произошло между ним и принцессой, но передумал под тяжёлым властным взглядом парня. Он чрезвычайно не любил того другого Цвая, что иногда появлялся из-за маски, за которой прятался его младший братишка. От того, другого Цвая, у Айна бегали мурашки по коже, под взглядом этих требовательных глаз хотелось спрятать собственные, а лучше спрятаться самому. Подобные чувства порой вызывали у него Старейшины, но чтобы родной брат также пугал его? Это было по-настоящему странным.
— Когда закончишь, приходи ко мне, поговорим, — отчеканил брюнет, смотря в другую сторону, и скрылся за второй дверью.
— И как предполагается, мы будем справляться с этим делом?.. — спросил Айн своё отражение в зеркале.
Он открыл кран и приступил к утренним процедурам, стараясь не думать вообще, но мысли всё равно упрямо возвращались ко вчерашнему дню. По тысячному разу мозг прокручивал сначала нетипичное собрание в кабинете принцессы, потом необъяснимое поведение его брата на балконе террасы. Он наблюдал за сценой издалека, спрятавшись за деревом в парке, и на самом деле очень надеялся, что его шпионская деятельность не то, о чём собирался «поговорить» Цвай. Конечно, самым необычным были случайно подслушанные слова принцессы и последующий разговор с сестрой. «Почему Цвай такой упрямый? — думал мужчина, чистя зубы. — Зачем отрицать очевидное? Они же друзья, всегда ими были. Зачем отталкивать её, тем более сейчас? Ума не приложу». Он сплюнул пасту и промыл рот водой. «Ивейн — наша сестра, он же сам предложил собраться вокруг неё и помогать. И что теперь ему не так? Она приняла самоубийственное решение? Как будто мы никогда не оказывались по уши в навозе из-за наших собственных решений!» Он застыл на секунду, смотря себе в глаза. С самого глубокого детства мама не уставала повторять, что семья должна быть на первом месте, чтобы ни случилось, интересы семьи должны быть на первом месте, разумеется, сразу за интересами их господ. Но в случае с принцессой оба этих интереса сходились, поэтому они и стали лучшей командой, потому что в первую очередь они были семьёй, отлаженным механизмом, где все действовали, как один. Разлад между Цваем и Ивейн был равносилен полному краху, тем более перед Анроком.
Будучи детьми, эти двое довольно часто вздорили, но их ссоры даже ссорами назвать можно было с трудом — всё ограничивалось парочкой тычков и резких слов. Мир воцарялся быстрее, чем окружающие успевали понять, что они повздорили. А вот сейчас всё как-то было по-другому: они не вздорили — они перестали разговаривать. Айн тяжело вздохнул, вытер лицо вторым полотенцем и направился вслед за Цваем. «Остаётся надеяться, что они сами разберутся, — думал мужчина, пересекая небольшую ванную комнату. — Потому что лезть в их отношения всё равно, что оказаться между молотом и наковальней». Ему вспомнился его первый и последний опыт подобного разговора лет семнадцать назад, тогда эта парочка семилеток так быстро сплотилась против него, что он был несказанно счастлив, что унёс ноги.
В маленькой комнатке Цвай ждал его уже полностью одетый, парень сидел на кровати, с хмурым видом изучая что-то в планшете. «Как пить дать, принялся штудировать планы Цитадели», — не удержался от мысленной ремарки Айн. Заметив его появление, брат отложил планшет, скрестил руки на груди и поднял на него всё тот же холодный требовательный взгляд.
— Ну? — спросил брюнет, приподняв одну бровь.
— Что ну? — переспросил сбитый с толку Айн.
— Что произошло прошлой ночью? — затребовал объяснений младший брат.
— Ничего… — беззаботно проговорил он, делая вид, что и в самом деле не случилось ничего особенного. Мужчина бесплотно надеялся, что его лицо при этом сохранило спокойное выражение. Однако под пристальным властным взглядом Цвая это было попросту невыполнимой задачей.
— Тогда почему Драй прислала сообщение о том, что повестка дня ещё не утверждена? — с глухим рычанием в голосе поинтересовался парень перед ним. — И это когда вылет назначен через семь дней? Сколько материалов нам нужно изучить и сколько нужно подготовить и запланировать? У нас каждая минута на счету, у нас нет времени прохлаждаться! Так что вчера, чёрт возьми, произошло?
С каждым словом напор в голосе Цвая, казалось, усиливался вдвое. Под конец гневной тирады парень сорвался на крик, Айн не выдержал и сделал медленный шаг назад, довольно быстро уперевшись в стену. Он нервно сглотнул, ему, действительно, очень хотелось сейчас спрятаться куда-нибудь, лишь бы разыгравшееся «стихийное бедствие» прошло его стороной. Брат сжал челюсти и терпеливо ждал ответа. Приходилось отвечать.
— Матильда подмешала коньяк в чай Ивейн, а Драй, по глупости, её не предупредила, — хрипло пробасил он, собрав всю волю в кулак.
— Отлично! — выплюнул Цвай, отворачиваясь и играя желваками. Спустя долю секунды он повернулся обратно и продолжил расспросы. — Насколько всё плохо?
— Плохо, — сказал он, решая не пытаться ничего приукрашивать, чтобы не злить старшего телохранителя ещё больше. — У неё сегодня точно будет похмелье…
— Отлично, — всё так же раздражённо бросил парень.
Брюнет встал и сделал несколько шагов туда-сюда по комнатке, что-то обдумывая.
— Значит, сделаем вот как, — начал он через минуту, остановившись перед Айном. — Драй я написал, чтобы собрала, рассортировала и разослала все материалы. Ты начинай сборы по стандартному списку, как что-то будет добавляться, сестрёнка даст тебе знать.
Договорив, Цвай развернулся и собрался уходить.
— А ты? — непонимающе спросил он в спину брата.
Парень обернулся и посмотрел на него так, будто уже забыл о его присутствии. Затем пожал плечами и ответил:
— Пойду к эксперту по лечению похмелья. Надо же как-то поднимать нашу принцессу на ноги.
Ив разбудил яркий луч утреннего солнца, девушка застонала и прикрыла глаза рукой. Противный луч всё равно не давал ей покоя, и она закрыла голову подушкой. Лучше бы она этого не делала, голова тут же ответила невыносимой болью. Последний раз у неё так болела голова… Она так и не смогла вспомнить такого времени, когда её черепная коробка буквально раскалывалась от боли. Ивейн попыталась воскресить в памяти события вчерашнего дня: сначала был Совет, потом она и её команда решили взяться за миссию на Анроке, каким-то непонятным для неё образом в процессе разговора они умудрились поругаться с Цваем. Точнее не совсем поругаться, Цвай вдруг резко отгородился от неё и перестал разговаривать без какого-либо объяснения причин. А потом были посиделки с Матильдой и её компанией. «Верно, — с горечью подумала девушка, с трудом выстраивая мысли в логическую цепочку. — Я же напилась… Последнее, что помнится более-менее ясно, как мы с Драй спустились в сад, а всё, что дальше, как в тумане… Надеюсь, я не наговорила несусветных глупостей, как Лара…» Ивейн перевернулась на спину, вернула голову поверх подушки и открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на потолке. С всё тем же незавидным успехом — изображение на фреске расплывалось в такт пульсирующей боли.
— Доброе утро, ваше высочество, — послышался безразличный голос.
Принцесса с трудом перевела взгляд на знакомую фигуру в чёрной форме, застывшую около её кровати. Каменное изваяние, что было её старшим телохранителем, стояло с таким же абсолютно равнодушным выражением на лице, как и в его голосе.
— Доброе утро, — хрипло-скрипуче выдавила она из себя и закашлялась.
«Вот, оказывается, что такое похмелье», — подумала она страдальчески, с трудом поднимая отчего-то отяжелевшую руку и кладя ту тыльной стороной себе на лоб. Прохладная кожа приятно охладила лицо, слегка оттеняя раскаты грома, гуляющие под лобной костью. Голову хотелось снять и положить куда-нибудь на полочку до лучших времен, в горле пересохло, будто всю прошедшую неделю она провела в скитаниях по безводной пустыне, желудок свернулся в тугой комок, а каждое движение было равносильно удару молота по всему телу.
— Воды, ваше высочество? — подчёркнуто холодно осведомился Цвай.
Резкий звук его голоса резанул чувствительные барабанные перепонки в её ушах, и она скривилась от нового грохота, прокатившегося внутри черепа.
— Да… пожалуйста… будь так добр… — еле выговаривая слова ответила Ив. — И пожалуйста… говори тише…
— Конечно, ваше высочество, — отчеканил её телохранитель, не сбавив тона ни на йоту.
Он развернулся к туалетному столику и с всё тем же каменным лицом налил стакан воды из стоявшего на нём стеклянного кувшина. «Здесь никогда не стоит кувшин с водой, — текли ленивые мысли в голове принцессы, пока она наблюдала за его действиями, будто смотря в экран телевизора. — Но кто тогда принёс его сюда и зачем?» Цвай повернулся обратно и протянул ей полный стакан. Ив посмотрела на стакан, потом на телохранителя и, сообразив, что он ждёт, когда она сядет, попыталась подняться. На это ей потребовалось неизвестное количество времени, потому что попытка оторвать голову от подушки взорвала в последней заряд тысяч фейерверков. Как и полагалось райбу, Цвай даже не шелохнулся, безмолвно ожидая пока её усилия не увенчаются успехом.
Кое-как усевшись в кровати и дождавшись, когда головокружение остановится, Ив аккуратно взяла стакан трясущимися пальцами и осушила его одним глотком.
— Ещё, — сказала она, возвращая пустую ёмкость Цваю.
Парень молча снова наполнил стакан и, повернувшись, в этот раз протянул к ней обе руки: в одной была вода, во второй — несколько разноцветных капсул.
— Что это? — с подозрением спросила Ивейн, переводя непонимающий взгляд с таблеток на каменное лицо телохранителя и обратно.
— Лекарство от похмелья, — равнодушно прокомментировал брюнет.
Она скривилась, начиная догадываться, где он это всё взял, но безропотно проглотила таблетки. Допив второй стакан, принцесса свалилась на подушку, перед глазами плясали цветные звёздочки. «И долго я буду в кровати бревном валяться? У меня же куча дел! Когда же это закончится?» — взмолилась она, и тут же мысленно клятвенно пообещала себе больше никогда не брать в рот спиртное.
— Спасибо, Цвай, — проговорила девушка, когда звёзды прекратили безудержный бег.
— Всегда к услугам вашего высочества, — услышала она безэмоциональный ответ, следом пришёл щелчок закрывшейся двери, прозвучавший в её голове очередным раскатом грома.
Ив не знала, как проявление заботы можно было превратить в демонстрацию презрения, однако Цваю это удалось на отлично. Девушка не могла определиться, то ли она чувствовала себя благодарной, то ли облитой грязью. Она закрыла глаза, мечтая, чтобы таблетки побыстрее подействовали.
Телеграмм канал автора: https://t.me/a_diary_of_a_novel_writer
