Ведическая школа Русколани. Сон на яву. Книга 1
Ведическая школа Русколани. Экспедиция в Навь. Глава 1
В поисках Беловодья
Глава 28 / Глава 29
ГЛАВА 30. Вот уж кого не ждали
Кирилл нежно принял из рук Повелевсы корень плакун-травы, завязал узел в месте разрыва и вновь натянул бечевку на шею.
— Вот вам и Добрознах. Как будто в воду глядел… — произнёс Зарубик.
Мальчик, конечно, был прав, но тем не менее зря он напомнил о себе в такой неподходящий момент. Три пары глаз воззрились на говорившего. Зару ничего не оставалось делать как захлопнуть рот. Он приготовился к тому, что последовало уже в следующий момент. А именно…
— Зар, о чём ты, вообще, думал, когда разорвал нашу защиту? — первой не выдержала Повелевса.
— И защиту тоже, — поддержала Белана подругу и продолжила. — Но вопрос в том, зачем ты, не узнав нашего мнения, решил забраться в баню? Тебе что, наше общество надоело, или ты решил показать какой весь из себя крутой, раз владеешь цветом папоротника. Ты б лучше голову почаще включал. От неё куда больше толку, тем более сейчас, когда кудесники запретили применять ведические способности и действия.
— Да я… — пытался как-то оправдаться Зарубик.
— Да я, да я, — не унималась Белана, тем временем как бы мельком глянув на подругу, после чего слово взяла Повелевса.
— Вед, а ты что молчишь? Может быть, ты на стороне Зара? А между тем из-за него ты чуть было не поплатился жизнью.
— Нет, конечно, Повелевсочка. Зар, это было более чем необдуманное решение, — серьёзным тоном произнёс Кирилл. — И что ты всё молчишь? Скажи что-нибудь в своё оправдание.
— Так я, — вновь попытался высказаться Зарубик, но видя новую волну, что накатывала на Белану, молча достал откуда-то мешок с оставшейся провизией, что выдал им в дорогу Беловод и, кстати говоря, был забыт в баньке. — Вот, — но увидев, как глаза друзей стали наливаться неподдельной яростью, быстро добавил. — Я не для себя… Подумал бессонная ночь впереди…
Если до этого момента Кирилл ещё как-то старался не влезать в разборки девочек с Заром, то при виде еды он не сдержался…
— И это всё, сначала вылазка до бани, рискуя своей жизнью якобы с проверкой использовать её в качестве лучшей защиты, затем подвергнуть опасности всех нас..? Это всё ради жрачки, ради своего желудка?!
— Но я же для всех… — попытался оправдаться Зарубик.
— Нет, Зар… Для всех, это только предлог, основная твоя задача — набить, насытить свой желудок. Девочки, вы как хотите, но я сделал вывод. Дальнейший путь мы идём либо втроем, либо, если ты, Белана, примешь решение остаться с Заром, то идём мы вдвоём с Повелевсой. Я не могу брать с собой человека, в котором не уверен. Зная, что он в любой момент может нас продать за кусок мяса или хлеба.
Тон Кирилла был более чем серьёзен и полон решимости.
— Вед, ты не можешь так поступить!!! — взвился Зарубик. — Мы столько прошли вместе! Ты… Вы все знаете, я же за вас горой…
— Белана, — не слушая друга, продолжил Кир. — У тебя есть время обдумать своё решение до утра. Либо ты остаёшься с нами, либо вы вдвоём возвращаетесь к Беловоду. Я не знаю, что нас ждёт впереди, насколько серьёзные испытания, поэтому я не могу подвергать жизни девочек и свою, в частности, опасности, как это только что произошло.
Разговор был закончен. Каждый, и даже Зарубик, понимал, Кир был прав. Если кто-то в команде не может справляться со своими пристрастиями — является слабым звеном. И именно слабым звеном показал себя Зар. Но до сего момента мальчик не задумывался об этом, всё проходило либо на удачу, либо спускалось на ха-ха. Сейчас же, если бы Кирилл не прикрыл собой Повелевсу, могла пострадать она, и благо самого Кира защитил корень плакун-травы. А ведь всё могло обернуться куда плачевнее и необратимее. Однако только сейчас Зар это увидел, понял и осознал своё поведение. Только понял он это, к сожалению, поздно. Он показал себя не с лучшей стороны.
А на берегу, после исчезновения лобаст, вновь восстановилась ночная тишина с весёлым потрескиванием костерка, который к этому времени почти совсем уже догорел.
— Раз мы теперь с запасом провизии, может быть, перекусим? Вся ночь впереди, — нарушила тишину Повелевса. — Поможешь, Белана?
Белана, встав с места, молча подошла к подруге. Вдвоём они вытряхнули возле костерка остатки еды. Что-то разложили на угольки, что-то нацепили на палочки, разогрели, запекли… В общем, довольно в скором времени по берегу разошёлся такой ароматный запах, что хоть стой, хоть падай, слюнки текли.
— Ведас, Зар, давайте к нам поближе, — пригласила на огонёк Белана.
Кир с удовольствием отреагировал на приглашение. Зар же остался на месте.
— Зар, давай же к нам, — это уже был Кирилл. — А то ничего не достанется…
Но Зарубик даже не думал трогаться с места. Голова его была забита другими мыслями. Он не представлял как вернётся в школу, как будет отцу, маме, всем кудесникам в глаза смотреть. Ведь он подвёл своих друзей, подвергнув их опасности… Как же это непростительно с его стороны. И чем искупить свою вину Зар не видел, не знал. Только с третьего приглашения, на этот раз Повелевсой, чтобы не показывать своей обиды, мальчик подошёл, взял выделенную ему порцию и отошёл на прежнее место. Но вместо того, чтобы приняться за еду, мысленно подозвал к себе Верного. Пёс не заставил себя долго ждать. Уже в следующую секунду, виляя хвостом, принимал угощение из рук мальчика.
Скормив всю еду, Зар встал с места и пошёл к озеру. Сейчас оно не представляло никакой опасности. Его поверхность была настолько спокойна, что в его глади отражались все звёздочки без исключения. Мальчик засмотрелся на ровную гладь воды. Настроение было — хуже некуда. На душе тяжёлым грузом повисли и обида, и досада, причём от того, что кроме как на себя, на своё поведение обижаться было не на кого. Девочки были правы, Ведас был прав… Против воли мальчика в носу защипало-защекотало. Чтобы сдержаться и не заплакать, он сощурил веки, но, несмотря на все его старания удержаться от слёз, глаза тем не менее подёрнулись поволокой. На правой ладони незаметно заискрились, заиграли ниточки-паутинки. Однако Зар этого не замечал, и то ли из-за этой влажной пелены в глазах, то ли от того, что он прищурился, но мальчику показалось, будто одна из звёздочек в отражении озера ему словно подмигнула в ответ, мол, не отчаивайся, всё образуется. Он немало удивился, ведь кроме как подмигивания звезды, он ощутил некую связь со столь далёким светилом. Что за связь, откуда она взялась, Зар не мог понять и уж тем более объяснить. Только от звезды, что отражалась в центре озера, до небесной проявился полупрозрачный световой поток. И это был не столб кружащихся вытьянок… Погрузившись в новые для него ощущения, он словно окунулся в этот самый поток, который буквально манил, приглашал Зара следовать за ним. Однако эти приятные чувства длились, увы, не долго. Буквально в считанные секунды они сменились на беспокойство, причём такое глубокое… Мальчик обернулся проверить — всё ли в порядке с его друзьями. Но там было всё спокойно, ребята сидели у костра, подкидывая в огонь сухие веточки. Однако опасение и тревога не уходили, напротив, они нарастали с каждой секундой. Зар сконцентрировался как только мог… В его голове, затем глазах сквозь дымку показался образ всплывающей со дна озера и выныривающей…
Увидев образ-видение, не теряя ни секунды времени, Зар метнулся к друзьям…
— Зар, ты что такой? — разглядев взволнованное лицо мальчика, поинтересовалась Белана. Зная Зара, несмотря на его дурачества, она поняла, дело более чем серьёзное.
— Б-б-быстро, — во рту пересохло. От беспокойства, что опоздает с предупреждением, мальчик начал заикаться. — Времени мало, защитный круг может не спасти. Нам нужно рассредоточиться и принять состояние невидимости. Так она нас не заметит.
— Она? — ничего не поняла Повелевса. — Кто она? Про кого ты говоришь, Зар?
— Она — это… — но Зарубик не успел договорить, вода настолько неожиданно резко заволновалась... В центре озера, откуда буквально недавно мальчик наблюдал за световым потоком, выстрелил огромный водяной гейзер, на верхушке которого восседала…
— Медуза??? — узнал Кирилл одну из гостей Змея Индрика, которая была приглашена на свадьбу всё того же Индрика с Лёлей.
Больше никаких лишних вопросов. Кроме Верного, которому Зар успел дать команду скрыться, ребята разбежаться не успели, но вот принять невидимое состояние… И тут же в окружении своих преданных лобаст гейзер выплюнул из своего лона Медузу.
Расчёт гейзера был настолько точен, что преодолев расстояние, где был уложен дощатый настил, Медуза оказалась на берегу прямиком возле кострища. И одновременно с этим всё ближайшее пространство окутал омерзительный смрад.
Поддерживаемый ребятами костёр осветил всю «красоту» давно забытой ими предводительницы лобаст.
Над безобразным, если его можно было так назвать, лицом, на голове возвышалась костяная корона. Пузыри-гнойники под её тонкой, лягушачьей кожей переливались от белёсо-жёлтого до грязно-оранжевого цвета, плавники так вообще сияли фосфоресцентной кислотной зеленью. Важно сложенные на груди передние лапы в области локтей пощёлкивали раскрытыми челюстями с острейшими, как у пираний, зубами. Хвост, которым завершалось толстое, рыбье туловище, нервно пошлёпывал по довольно глубокой, грязной луже, образовавшейся с её приземлением.
Перво-наперво, сощурив круглые рыбьи глаза, Медуза довольно долго присматривалась…
— Что-то я не вижу обещанной добычи, — прогаркала-пробулькала Медуза, словно её горло по самый язык было заполнено водой.
— Они здесь, Госпожа, — прошамкала одна из лобаст. — Мы чувствуем их защиту.
— Эту что ли? — небрежно бросила Медуза. И тут же один из волдырей на теле мерзкого существа с белёсо-жёлтого сменился на кислотно-зелёный, под цвет плавников. Прямёхонько в линию вырезанного круга, заполненного солью, из внезапно прорванного волдыря прыснула жидкость, которой, собственно говоря, и был заполнен нарыв. Взметнулся фонтанчик, смешанный из земли с солью. Защитный круг оказался разорванным, а к затхлому запаху, стоявшему в округе, теперь добавились едкие, бьющие в глаза пары. После этого, как бы нехотя, вытащив хвост из лужи, поводя им по земле, Медуза и вовсе размыла нарисованную детьми черту. Лобасты довольно оскалились, но ненадолго. Ведь проблема состояла в том, что несмотря на близкое чувство опасности, которое издавали корни плакун-травы, ощущаемое лобастами, детей они всё равно не видели, о чём поторопились доложить своей предводительнице.
— Но, госпожа, несмотря на то, что здесь никого нет, та опасная защита, о которой мы говорили, никуда не делась.
— О чём вы говорите?! — взвилась Медуза. Её хвост при этом взметнулся вверх. — Я не чувствую никакой опасности, и никаких детей, о которых вы упоминали, я тоже не вижу.
Понимая, чем могут закончиться препирательства лобаст с Медузой, Кир дал команду:
«Расходимся. Только тихо. Мы не можем выдать своё присутствие».
«Мы не можем, но корни плакун-травы, вернее, опасность, исходящая от них… Лобасты чувствуют её. И по ней могут определить наше местоположение, — заметила Повелевса.
Кир чуть запнулся, но предложил:
«Остаётся одно — обратиться в братьев наших мелких и разбежаться кто куда».
«Главное, чтобы Горгона не поймала наши энергетические выплески», — забеспокоилась Белана.
«Не поймает. Кудесники разрешили использовать оборотничество в мелких животных. Тем более мы его уже применяли, обращаясь в сомов».
«Тогда ладно… А то Медуза у нас есть, только Горгоны для полного счастья не хватает…»
Тратить время на дальнейшие разговоры было более чем глупо, поэтому в следующую секунду Белана ёжиком поторопилась скрыться за горящими углями и дальше – в густую, высокую траву; Повелевса улепётывала зайцем до ближайших кустов. Зар белкой, впрочем, как и Кирилл вороном уже восседали на ветвях разных деревьев. И всё бы ничего, только ребята допустили один небольшой недочёт. В отличии от зайца, ворона и белки, ёжик не обладал такой скоростью и увёртливостью…
Очередной залп снайперских ядовитых плевков Медузы обрушился уже на пустующее место возле кострища. Естественно, цели они не достигли. Цель разбежалась кто куда. Сообразив, что каким-то непонятным образом добыча уходит из-под их рук, среди лобаст началась паника. При этом они принялись шипеть и корчить, и так неблаговидные, рожи. Медуза, ничего не понимая, извергала ядовитую жидкость куда попало.
Однако так просто старухи не собирались сдаваться. Они разделились на несколько групп: некоторые было припустили вслед за Повелевсой. Но разве можно было успеть за юрким, скорым зайцем?.. Идею, чтобы достать ворона и белку, они оставили, как только при первой попытке подточить ствол дерева, беглецы переметнулись на другую растительность. После чего часть лобаст окружила деревья, на которых устроились Кир и Зар, часть следила за перемещением Повелевсы, а вот ещё одна часть со всех сторон обступила небольшой участок за костром. Лобасты медленно и с шипением передвигались из стороны в стороны, явно взяв кого-то в кольцо, но тем не менее опасаясь приближаться и атаковать окруженца.
Зарубик первый понял в чём дело. Причём это понимание было какое-то странное, не как обычно. На данный момент он увидел образ перепуганной, загнанной в кольцо Беланы в обличии ежа другими, чужими глазами. Видение было нечётким, словно мальчик видел его через рябь воды. А когда до него дошло, чьими глазами он ведёт наблюдение, Зару стало как-то не по себе. Только вот обдумывать произошедшее ему было некогда…
«Вед, Белана в опасности. Мы не учли, что она передвигается куда медленнее нас. Она в окружении. И спасает её только то, что она колючая, и на ней до сих пор висит корень плакун-травы».
«Белана… — Кир был ошарашен выданной информацией. Как же он сам не додумался о данном факте, упустив скорость передвижения ёжика? — Мы должны им помешать добраться до Беланы. Но как? А если к ним подключится Медуза»?
А Медуза, словно считав мысли мальчиков, заскользила в сторону кострища, где собрались лобасты. Видя изменения дислокации Медузы и не зная, что та задумала, Кир сорвался с места. Также, выскочив из кустов, петляя из стороны в сторону, на место происшествия бросилась и Повелевса.
Ворон кружился вокруг головы Медузы, Повелевса виляла между лобастами, что собрались вокруг Беланы, так и норовя попасть в их скрюченные руки, но, казалось бы, в самый последний момент успевая от них ускользнуть, уводя за собой некоторых старух. Бездействовал один лишь Зар: спрыгнуть на землю раньше времени он не мог, так как не владел такой манёвренностью, как заяц, поэтому оставался на дереве.
Однако за Повелевсой последовала только часть лобаст, остальная так и осталась возле ёжика. На данный момент они расступились, давая Медузе приблизиться к месту окружения. Но буквально в нескольких её ползках, на тучную, омерзительную тушу Медузы вдруг совершил нападение ворон. Это было настолько неожиданно, что предводительница лобаст опешила. Совершая немыслимые кульбиты в воздухе, Кирилл пытался отвлечь Медузу на себя, но, видя бесполезность своих действий, начал самую настоящую атаку. Прицелившись, он камнем пикировал на её голову, так и норовя попасть в какой-либо глаз. Но в самый, что ни на есть, последний момент, поднимая вверх локти, Медуза ставила блок-защиту, и ворону приходилось уворачиваться от острейших зубов. Цели Кир не достигал, но внимание на себя привлёк. Медуза застопорилась в движении. Мало того, видя, что их предводительница не справляется со столь наглой и бесстрашной птицей, временами сливавшейся с ночным небом, ближайшие лобасты примкнули к отражению нападок. Таким образом наблюдателей за Беланой-ёжиком осталось ещё меньше. Вот этим и воспользовался Зар. Маленькой, незаметной тенью он соскользнул с дерева и рыжим клубочком, вприпрыжку устремился к Белане. Проскочив мимо нескольких старух, на ходу сорвав с ёжика её корень плакун-травы, он метнулся к ближайшей возвышенности — крытому строению.
Интерес к колючему существу тут же был потерян, как, собственно говоря, и само существо. Ёжик, что удивительно, неслышно протопал в густоту травы и был таков.
Медуза вновь так ничего и не поняла. Несмотря на агрессию и страх своих подчинённых, сама она так и не обнаружила ни одного ребёнка.
Лобасты неистовствовали, но поделать ничего не могли. След четвёртого корня плакун-травы бесследно исчез, за оставшимися тремя, было либо не угнаться — заяц дал такого дёру , либо не достать — ворон, как по команде, упорхнул на дерево, не говоря уже о белке, что проскакав пушистым, рыжим клубком, забралась на крышу…
Сколько ещё времени продлилась бы слежка лобаст за друзьями, никто не знал, но горизонт мало-помалу начал окрашиваться в красные, затем оранжевые тона, стали пробиваться первые солнечные лучики. Ко всему прочему вдалеке еле слышно раздались отголоски петушиного пения. Как по команде, лобасты стали отступать к озеру. По мере приближения к воде, их тела становились более прозрачными и дымчатыми. Зато Медузе утро не приносило никакого ущерба. Она как была в своей форме и неистовстве от непонимания, так и оставалась в том же расположении духа. Однако находиться в одиночестве не пожелала, поэтому последней, но покинула ненавистный берег.
А утро вступало в свои права. Небо всё ярче окрашивалось в более светлые и яркие тона. Наконец-то наши друзья собрались возле залитого водой и засыпанного землёй, давно потухшего костра. Обратиться обратно в свои образы не составило детям ни малейшего труда.
— Кто бы мог подумать, что здесь можно встретиться с лобастами, — устало произнесла Белана.
— Судя по присутствию такого количества вытьянок, это вполне допустимо. Но вот Медууузааа?.. — Кирилл явно находился в некой растерянности. В его памяти была свежа последняя встреча с Медузой в Нави. И тут, вдруг, такая неожиданность…
— И тем не менее, чтобы добраться до Кристалла, вам нужно будет её обойти, — глядя в одну точку, выдал информацию Зарубик.
Пауза.
— Кого обойти? Медузу?
— Откуда ты вообще узнал о скором появлении Медузы?
— Что значит, добраться до Кристалла?
— Это тот самый Кристалл, который канул в озеро вместе с загадочным храмом и его служителями, что когда-то населяли эти берега?
— Откуда ты и об этом знаешь? — посыпались на мальчика вопрос за вопросом.
Выслушав поток вопросов, пожав плечами, Зарубик просто ответил:
— Я увидел это… Сначала звёздочку на небе, потом её отражение в центре озера. Вы не поверите, но она, звёздочка в озере, мне подмигнула, — вспоминая это, мальчик как бы сам себе улыбнулся. Но вот продолжил. — Вслед за подмигивающей звёздочкой, помимо вытьянок, что всё это время кружились над водой вихрем, увидел столб света. А вытьянки озёрные — есть души тех самых хранителей храма, что ушёл под воду, потому они и привязаны к этому месту. Так вот, столб света, что я увидел — он соединял две звезды — на небе и в воде. Тогда я понял, что это и есть тот самый путь, о котором говорил Беловод, через него вы должны попасть в Беловодье. И путь этот ведёт из самой глубины озера. Только вот Медуза с лобастами, кроме нападнических действий, несёт охранную функцию по защите Кристалла. Никого к нему не подпускает, напускает морок и страх на чрезмерно любопытных. И как вы, возможно, поняли, Шайтан озеро имеет не один переход-портал. Оно ведёт как к Беловодью, так и в Навь.
Пока Зар выплёскивал навеянную информацию, на его правой ладони вновь играли, светились тоненькие паутинки-ниточки. И если угадывать чужие мысли, не поддаваться влиянию злого чародейства, понимать разговоры растений, птиц, гадов и зверей, открывать-отмыкать замки и двери, обнаруживать подземные клады — всё это в некоторой степени в нём уже проявлялось. То, пока не подозревая того, в нём начали раскрываться последние способности цветка папоротника — вещать прошедшее, настоящее и будущее так же, как и повелевать злыми духами, ведь именно глазами лобаст мальчику удалось увидеть опасность, сгустившуюся над Беланой в образе ёжика.
— Но вы достигли той силы, чтобы вам открылся переход к Беловодью. А Кристалл есть тот самый камень, что лежит у входа в Беловодье, до которого вам необходимо добраться. И как бы не желала вам помешать Медуза — это не в её власти. Потому как вы — есть те самые потерявшиеся дети с доброй, отзывчивой душой, нашедшие друг друга и соединившиеся сердцами. У вас все карты в руках, вам откроется тайный путь, вам откроется коридор к созвездию Большой Медведицы, — продолжал тем временем заворожённо вещать Зарубик.
Все уставились на Зара. После последних слов вновь наступила недолгая пауза, которую нарушил Кир.
— Зар, откуда у тебя все эти знания? Ведь буквально недавно ты и знать не знал обо всём этом.
В ответ Зарубик растерянно хлопал глазами. Но вот ответил:
— Я, я не понимаю. Само как-то пришло.
— И почему, ты постоянно говоришь: «вы, вам, у вас»? — поинтересовалась Повелевса.
Мальчик в напряжении сжал губы.
— Не знаю какое решение приняла Белана, но я не могу идти дальше… — при этом мальчик снял с шеи корень плакун-травы и вернул его Повелевсе.
Ребята аж рты раскрыли. Чтобы Зар настолько самокритично к себе отнёсся…
— Но, Зарубичек, я не могу остаться, а ты не можешь отпустить меня одну, — прошептала Белана. — Я не выдержу расставания с тобой.
— Зар, мы никак без тебя… — взяла слово Повелевса, натягивая на себя подвеску с плакун-травой. — Кто приведёт нас к цели, выбрав из тысячи дорог одну единственную верную?
Но Зар молчал. Все поняли — решающим был ответ Кира.
А Кир… Что Кир? Он знал отзывчивый, добрый и отходчивый характер Зара, с которого, если подумать, стоило даже брать пример. Он знал, что Зар вступится за друзей, даже если ему будет грозить погибель. В то же время он знал и о слабостях друга, но одновременно с этим каким-то шестым чувством видел его внутренние изменения. И именно эти ощущения перевесили чашу весов в пользу Зарубика.
Кир протянул другу раскрытую ладонь.
— Зар, думаю, вы с Беланой также нашли себя, а сердцами соединились куда раньше, чем мы с Повелевсочкой, — при этом Кирилл так посмотрел на подружку... — Ну и куда ж я без тебя? Кто прикроет мою спину в опасной ситуации, брат?
Теперь уже кроме рукопожатий, друзья крепко обнялись.
— Обещаю, больше я не подведу вас, — более чем серьёзно дал слово Зарубик.
— А я знаю, — пожав плечами, ответил Кир.
Ответ друга немало удивил Зара, в некотором недоумении он приподнял брови, но в подробности вдаваться не стал. Впереди их ждала непростая задача — минуя Медузу добраться до Кристалла. Но для этого им необходимо было восстановить силы. Не боясь, что на берег вновь выберутся лобасты, но на всякий случай крепко подперев изнутри дверь баньки, ребята расположились на отдых.
